Вести глубин - Шибел Паундер

– Это Битти догадалась, что вы здесь! – с гордостью объявила Зельда.

Русалки из дворца стали качать Битти, хлопать и стучать хвостами о дощатый пол.

– Би-тти! Би-тти! Би-тти! – принялся скандировать Стив в надежде, что все подхватят, но никто не обратил на него внимания.

Мими открыла огромный шкаф, и из него выплыли два сердитых дельфина.

Они тут же метнулись к иллюминаторам и, разбив стекло, умчались прочь.

– Это дельфины Арабеллы, – объяснил отец Зельды и Мими. – Не хотел бы я быть на месте того, кто её сейчас держит взаперти…

– Значит, Омми и его друзья сначала привели Арабеллу сюда, а уже потом отправили на сушу, – задумчиво проговорила Битти. – Мара Лин перехватила её неподалёку от Лобстертона. И наверняка как-то заманила сюда.

– Скорее всего, обманула её так же, как и нас, – мы ведь по своей воле забрались в кита, – отозвалась мама Зельды и Мими.

– И что же она вам сказала? – спросила Мими.

– Что познакомилась у корабля с привидением по имени Карл. Глупо было в такое поверить. Но нам стало жутко интересно!

– Жалко, что его на самом деле не существует, – протянула одна маленькая русалка. – Очень жалко.

* * *

Вскоре дворцовые русалки уплыли.

Битти, Мими, Зельда и Стив сидели на крыше «Кальмарадо» и любовались на башни и пики Живописной Рапаны, которые сверкали вдалеке. Их больше не скрывали тучи кальмаровых чернил, и нигде не было видно ни одной пираньи.

– Вот так мне больше нравится, – довольно вздохнув, сказала Битти.

Зельда обняла за плечи Битти и Мими.

– Я СЧАСТЛИВА, КАК САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ ХОТ-ДОГ! – воскликнула она, и подруги весело засмеялись.

Русалочки и Стив забрались в ракушник.

– Надо вернуть его семейке Клац, – сказала Битти, и тут вдруг на «Морской Мэри» что-то загрохотало.

Девочки переглянулись.

– Наверняка это какая-нибудь медуза, – предположила Зельда.

– Или привидение, – прошептала Мими.

– Внешне они не очень-то отличаются, привидения и медузы, правда? – протянул Стив.

– Я скоро вернусь, – бросила Битти.

Она решила узнать, в чём дело. И с бешено колотящимся сердцем поплыла к кораблю.

– Никак не может угомониться, – проворчала Зельда. – Вся в мать.

Стив отправился следом, а за ним и Мими.

– Может, просто поплывём домой? Привидений не бывает! – крикнула им вдогонку Зельда.

Она подождала пару минут. Проплывавшая мимо медуза коснулась её щеки, и Зельда в ужасе отшатнулась. А потом с криком «ЭЙ! ПОДОЖДИТЕ МЕНЯ!» помчалась обратно на корабль.

* * *

Все четверо застыли перед дверью чулана. Внутри что-то явно шевелилось. Слышались стуки. Странные вскрики.

– ЭЙ! – крикнула Мими.

– Мими, – прошептала Битти, а Стив нырнул во вставные челюсти.

Зельда плавала на безопасном расстоянии, в другом конце каюты.

Из чулана раздалось непонятное ворчание.

– Интересно, кто же там? – прошептала она.

– Сейчас спрошу, – отозвалась Мими и спокойно распахнула дверь.

Поморщившись, Битти отпрянула в сторону. И совершенно напрасно. В чулане оказалась Хильма Клац – в своей смешной шляпе и вычурном наряде.

– Что вы все так на меня уставились? – сердито проворчала она. – Я всего-навсего хотела посмотреть, зачем вы поплыли на «Морскую Мэри»… а потом дверь захлопнулась.

– Интересно, что будет, если нажать на эту кнопку? – пробормотала Зельда в дальнем углу и указала на кнопочку из ракушки.

Мими широко раскрыла глаза.

– Зельда, не надо! – крикнула Битти и бросилась к ней.

Но было поздно.

Зельда уже нажала.

Корабль покачнулся.

Свет замигал.

Битти глянула в иллюминатор. Впереди появилась огромная старая труба, похожая на ту, через которую они тайком пробрались в Лагуну.

Корабль поплыл к трубе, и Зельда с Мими схватились за стены.

– ОСТАНОВИТЕ ЕГО! ОСТАНОВИТЕ! – завизжала Хильма, а Битти снова посмотрела в иллюминатор.

Башни и шпили Рапаны скрылись из виду, корабль протиснулся в трубу, проплыл по ней и выскочил в таинственные Верхние воды.

Стив высунулся из челюстей:

– Н-да, вот теперь мы точно влипли.