Притяжение - Дженнифер Фэнер Уэллс

Рилик просто смотрел на все это, никак не реагируя. Джаросс реагировала сдержанно. Она поняла, что Джейн не рискует показать ей больше из-за первой яркой реакции, и заставила себя успокоиться. Джаросс неуклюже передала ей мысль – громкую, грубую, нарушившую концентрацию Джейн:

«Вы показываете нам только моменты, хорошие по своей природе. Давайте оценим более реалистично картину ее жизни».

Джейн вдохнула и показала день, когда Рой уничтожил колонию, которую Рагет много лет считала своим домом и где воспитывала детей. День, когда Рагет узнала о смерти своего ближайшего друга и любовника. И наконец, последние дни Рагет на «Спероанкоре».

Воспоминания эти были мучительны. Закончив с ними, Джейн сидела тихо, пытаясь избавиться от всех мыслей вообще. Она наклонила голову, шмыгнув носом, и тайком утерла глаза. Она ничего не могла с собой поделать и ощущала горе Рагет как свое, хотя даже не была с ней знакома на самом деле.

Через долгую-долгую секунду Джейн мысленно задала вопрос:

«Вам известно, кто это сделал? Кто запрограммировал сквиллов и начал эпидемию?»

Рилик и Джаросс ответили быстро и резко:

«Нет».

Джейн удовлетворилась ответом. Джаросс сложно было бы врать сейчас. Она продолжила:

«Как вы думаете, знает ли это хоть кто-то на обеих планетах?» Рилик жестом уступил право ответа.

«Нет, – сказала Джаросс, – насколько я знаю, пока коммуникационная сеть еще работала, имя преступника было неизвестно. Вряд ли с тех пор что-то выяснилось».

«У вас не было врага, которого можно было бы подозревать?»

Лицо Джаросс скривилось в скептической гримасе, совсем человеческой на вид:

«Врага? Сектилии предпочитают дружбу. Единственный враг, который у нас есть и который не согласился на сотрудничество, это Рой. Насколько мы знаем, Рою неизвестна эта технология. Так что маловероятно, что это они уничтожили нашу культуру».

Джейн кивнула. Это совпадало с тем, что она уже знала.

«А вам известно, кто это сделал?» – лицо Джаросс потемнело.

«Нет!» – удивилась Джейн.

Рилик поднял руку:

«Позвольте мне заверить вас, что я не замечаю обмана в ваших словах. Вы обе еще неопытны в анипраксии, и обеим будет очень трудно даже попытаться солгать в этих условиях. По крайней мере, мы все говорим честно».

Джейн кивнула – ей тоже так казалось. Задумчиво посмотрела на собеседников.

«Еще один вопрос, Гистредор Дукс Джаросс Рагет Хатор. Именно за этим я и прибыла на Сектилию».

Джаросс отбросила за спину растрепавшуюся косу и положила обе руки на стол ладонями вверх. Джейн предположила, что это означает что-то вроде «Я как открытая книга перед тобой».

Джейн почти боялась услышать ответ.

«Я привела корабль назад… чтобы вернуть его».

И Джаросс, и Рилик удивились. Так же, как и Стен.

«Вам не нужен корабль? – спросил Рилик. – Он все еще заражен?»

Джейн мотнула головой:

«Нет. Чума ушла. Трудно объяснить». – Она замолчала, сама толком не понимая, что хочет сказать.

«Вы пытаетесь объяснить какое-то культурное различие, – догадался Рилик, – попробуйте хотя бы в терминах своего мира».

«В моем мире мы забрали бы корабль назад. – Джейн улыбнулась. – Он очень большой и ценный. Люди заявили бы права на него».

Джаросс изогнула тонкую бровь:

«Но кто может сделать это здесь?»

Джейн легко выдержала ее взгляд.

«Я полагала, что вы, Гис’Дукс. Я понимаю, что сейчас не существует централизованного правительства, объединяющего обе планеты, но ведь вы – ближайший живой родственник Квазадор Дукс Рагет Элии Хатор. Вы управляете этим поселением. Или я что-то понимаю неправильно?»

«Вы правы, я действительно ближайший из ее родственников. Она была матерью моего отца. Я являюсь номинальным лидером общины, но нам не нужен космический корабль. Его можно разобрать и использовать все детали по отдельности, но что станет с Кубодера? Мы привязаны к земле и не имеем доступа к океану. К тому же я не уверена, что он выживет в океане Атиеллы. Кроме того, неприятно уничтожать функциональную и полезную вещь. Также резкий перекос развития технологий в нашу пользу может усилить конфликт с другими поселениями. Мы не хотим этого. Мы уже конфликтуем с Гис’Дуксом Стеном из-за того, что наши общины не равны. Из-за этого создается напряжение».

Рилик думал примерно так же.

Джейн стало легче. Она подавила радостную улыбку и неожиданно почувствовала себя счастливой. Ей не придется отказываться от «Спероанкоры» и расставаться с Эй’Браем – она сама удивилась, насколько это ее обрадовало.

«Я хочу лишь – и все Сектилии хотят того же – увидеть нашу планету достигшей прежнего расцвета, в том числе технологического. На это уйдет время. Основное препятствие, стоящее перед нами, – количество населения. Сейчас мы заняты выживанием и размножением. Мы сохранили знания, но инфраструктура погибла. Пока мы ее не восстановим, мы застряли в переходной фазе – сами видите, – и ее продолжительность неизвестна. Корабль ничего не изменит и больше не имеет для нас ценности. Теперь он ваш, Квазадор Дукс Джейн Августа Холлоуэй».

– Алан, какого черта ты делаешь? – крикнула Аджайя ему вслед.

– Посмотрю, можно ли эту штуку вообще починить, – он обернулся через плечо, – прежде чем лезть на рожон.

Все остальные тоже вылезли из вездехода. Атиеллане остались рядом, а Рон и Аджайя бросились за Аланом. Рон встал перед ним и поднял обе руки:

– Так, послушай, парень. Я понимаю, что тебя все это не радует, но не нужно туда лезть, тебя же убьют.

Алан мрачно посмотрел на Рона и не стал останавливаться, просто обогнул его. Рон уронил руки. На ходу закатывая рукава, Алан сделал несколько шагов вниз по склону. Ботинки немного уходили в твердую почву при каждом шаге, обеспечивая достаточную опору. Постоянно мокрая земля на этой жаре покрылась коркой, а кое-где высохла, превратившись в тонкую пыль. В эту пыль он проваливался, поднимая маленькие сухие фонтанчики при попытках выбраться. Тогда он стал тщательно выбирать путь, избегая сухих участков. Кибернетическая нога вела себя довольно прилично. Не так, как настоящая, конечно, и он чувствовал себя немного неуклюже, но постепенно привыкал.

– Алан, прекрати глупить и возвращайся! – крикнула Аджайя. – Прикинем все здесь.

Алан поджал губы. Обернулся и прищурился – из-за спины Аджайи светило солнце.

– Глупить? Давай я тебе расскажу, что такое глупить в нашем положении. Очень глупо приехать сюда, потратив целый день, но не подготовиться к тому, что мы можем найти. Глупо заявиться на другую планету, не научившись говорить на ее языке. Глупо… – Он на мгновение замолчал, чтобы собраться, потому что уже почти кричал и изо рта вылетала слюна. Он скривил лицо в гримасе, а потом расслабился. – Глупо было отпускать Джейн одну, хоть кто-то из нас должен был поехать с ней. А вот это не глупо. Это сбор информации. И этим я и займусь, черт возьми.