Палач ведьм - Анна Велес

— Нет, к сожалению, — парень помотал головой. — Она сказала, что это небезопасно.

— И она права, — Оксана кивнула на прощание Анне. — Я нужна Анжеле?

— Угадала, — чуть удивился Славик. — Сейчас водная часть будет. Все проголосовали за купание. Оксана, я смотрю и приятно удивляюсь, люди отмечают праздник, и никто не пьян!

Девушка пошла к виднеющемуся за деревьями зданию отеля, где они и арендовали место под празднование. Парень спешил за ней. Оксана понимала его радостное удивление: Славик из неблагополучной семьи, где пьяный праздник в лучшем случае раз в два дня. А тут для парня — совсем иная жизнь.

— Потому что здесь смысл праздника другой, — на ходу объясняла она. — Это правильный корпоратив. Важно сделать командную работу и отметить свои достижения, а не нажраться до беспамятства.

— Ты всегда так объясняешь… — чуть усмехнулся Славик. — Доходчиво, но… цинично. Я раньше думал, что тебе просто наплевать на все это. Особенно когда ты говоришь что-нибудь о спросе или о деньгах. А потом я понял: ты просто подбираешь более близкие нам слова.

— Поверь, — девушка на секунду остановилась, — мне не наплевать. Но и раскрывать душу каждому я не собираюсь.

— Теперь я это знаю, — согласился Славик. — Иногда еще и Серому это объясняю. Он упрямый и если что-то не по нему, то сердится.

— Как Зоя, — усмехнулась Оксана. Она радовалась, что наконец-то выбралась на ровный асфальт под окнами отеля.

— Точно ты подметила, — обрадовался парень. — Анжела обещала ждать в холле на втором этаже… А про Зою… Мне иногда кажется, что она сама от себя людей отталкивает, а потом страдает из-за этого. Как вот с тем же Данилой. Или с Кристиной. Но еще ей бывает как-то неуютно, когда эти люди, которых она от себя отталкивает, с нею по-прежнему добры.

— Ты неплохо учишься смотреть на мир самостоятельно, — одобрительно заметила Оксана. — Респект тебе. И спасибо, что проводил. Теперь извини — нам с Анжелой нужно посекретничать.

Оксана прекрасно понимала, зачем ее зовет подруга. Лугнасад не обходился без водных процедур. Это всегда было либо купание, либо обливание водой. Даже в христианской традиции день Ильи-пророка, а это тот же самый день, что и Лугнасад, считался последним, когда можно купаться. После него, по поверьям, нечисть могла утащить в воду или навести болезни и порчи. К тому же вода — чистая стихия, сама по себе уже символ плодородия. Ведь после полива даже растения растут лучше и не выживают без воды. Обливаться или купаться в праздник — еще одна традиция призыва благополучия и процветания.

Только не для Анжелы. Ведь вода — это еще и сильнейший проводник. В давние времена в эту ночь люди лезли в воду голышом. Сейчас предпочитают соблюдать современные нормы, надевают купальники. Вот только… Каждая женщина хоть раз да окинет завистливым взглядом подружку, или мужчина невольно испытает вожделение при виде красивых женских форм. Вода усилит эти эмоции в два раза. Анжела — сильнейший эмпат. Для нее такой поток мыслей и мимолетных эмоций просто губителен. Да она может просто утонуть в чужих человеческих чувствах, а заодно и в реке.

Анжела серьезно относилась к традициям и всегда исполняла все обряды. Однако обычно девушка ходила купаться отдельно от остальных, с кем-нибудь из подруг. Для подстраховки. Потому сейчас Оксана спешила ей на помощь. Подруга на самом деле ждала ее в холле второго этажа, меряя шагами пол.

— Привет! — взбежав по лестнице, сказала Оксана, хотя виделись они сегодня уже не единожды. — Будем мокнуть?

— Будем, — несколько отстраненно согласилась Анжела, было видно, что она немного нервничает. — Как твое расследование?

— Успешно, — Оксана результатами была довольна. — Узнала кое-что очень интересное. Но это ждет до завтра. Я предупредила нескольких человек, чтобы были осторожнее. Тех, кого знаю.

— Ну да, — подруга кивнула. — Впервые, наверное, я радуюсь, что на шабаше мало народу. Около трети всего ковена собралось. Из основного круга всего шестеро. А остальные новенькие. Им, надеюсь, ничего не грозит.

— Наверное, — Оксана чуть пожала плечами, усаживаясь в кресло, чтобы хоть временно дать отдых ногам, обутым в привычные лодочки на длинных шпильках. — Я мало кого знаю. Сама понимаешь — для меня и трое уже толпа. Виктор, Кристина, Данила. Это мэтры. А остальные из погибших?

— Все не менее двух лет с нами, — подтвердила Анжела. — Все верно. Пока он охотится за основным кругом. Но я на всякий случай еще утром, прежде чем к тебе ехать, всем приглашенным отправила письма по электронной почте. Предупредила об опасности, просила или оставаться на ночь здесь, в отеле, либо позаботиться о том, чтобы их доставили домой. Желательно не на такси, а кто-то из родных.

— Отлично! — похвалила ее Оксана и все-таки спросила: — Тогда почему ты так нервничаешь? Неужели только из-за купания?

— Нет, — призналась подруга и зачем-то вытащила из сумочки свой смартфон. — Сегодня же и великая ночь гаданий, так? Ты останешься?

— Ни в коем случае! — Оксана выразительно замотала головой. — Я тут вообще еще максимум минут на сорок. Тебя искупаю и уеду. Сама же сказала: сегодня ночь гаданий. У меня заказов полно! До утра пахать. Тут же наверняка кто-то еще из предсказателей есть.

— Да, — Анжела вцепилась в свой смартфон, будто это волшебная палочка. — Илья здесь. Я заранее предполагала, что ты уедешь. Он обещал помочь. Только вот… — Девушка занервничала сильнее: — Он готовил колоду… И сказал вытащить пару карт…

— Показывай! — скомандовала Оксана, начиная хмуриться.

Подруга тут же передала ей свой аппарат, где на экране были видны две сфотографированные карты.

— Ну… — Оксана почувствовала себя спокойнее. — Тройка Кубков. Мнимое мирное торжество. Это первая карта. Мнимое, потому что она перевернута.

— Это понятно, — усмехнулась Анжела. — То, что мы видим у реки.

— Все верно, — теперь гадалка говорила плавно и размеренно, как и всегда при общении с картами. — Все понимают опасность. Хотя искренне стараются отметить праздник, как полагается. Так… А вторая карта… Семерка Жезлов — возможная опасность, поединок, противоборство. Слушай, в целом все не так плохо. А о чем ты думала в тот момент? Можешь конкретно вспомнить? Это важно. Ведь карты ответили именно на твои мысли.

— О нашем деле и о трупах я думала! — честно призналась Анжела.

Оксана нахмурилась сильнее.

— Тогда это нехорошо… — Она посмотрела на подругу очень серьезно и решительно. — Знаешь что? Они и без нас тут развлекутся. Пусть Илья будет за старшего. Да и Шериф за всеми присмотрит. А ты… Давай, купаемся по-быстрому и уезжаем.

— Я как раз думала тут на ночь остаться, — возразила Анжела. — Тут охрана, система безопасности…

— Ага! — Оксана как-то странно улыбнулась. — И возможно, кто-то из тех, кто сейчас лезет в реку и мило хохочет с окружающими, наш маньяк! А понять этого никто не может, потому что он один из нас! Нет уж, подруга, мы поедем отсюда. Я доверяю лишь своему забору и своей системе сигнализации.