Полукровка - Дженнифер Арментроут

Она улыбнулась:

– Интересно, что вы собираетесь делать, ребята?

Калеб сказал что-то бессвязное, его щеки покраснели. Я в смущении отвернулась и не увидела реакцию Оливии. Бедный Калеб.

– Хорошо выглядишь, Алекс, – прошептал Джексон.

Это всегда срабатывало. Один парень, которого я не хотела замечать, всегда так делал. Взглянув на него, я заставила себя улыбнуться.

– Спасибо.

Он выглядел так, будто думал, что я действительно оценила его комплимент, но затем вошла Ли, и, клянусь, ей удалось подобрать униформу настолько обтягивающую, насколько это вообще возможно по человеческим меркам. Я посмотрела вниз и поняла, что мои ноги не сравнятся с ее. Сучка.

Я наблюдала за тем, как она пробиралась мимо охранников и как улыбнулась одному из них, прежде чем втиснуться между Люком и Джексоном. Она что-то пробормотала, но мое внимание привлекло нечто более поразительное, чем ее ноги.

Слуги-полукровки стояли рядами позади, тихо и спокойно. Серые туники и выцветшие белые штаны делали их почти неотличимыми друг от друга. Когда я вернулась в Ковенант, то только мельком видела их. Задачей слуг было оставаться невидимыми. Или, возможно, это давно укоренилось в нас – свободных полукровках, – мы игнорировали их присутствие. Боги, их было так много, и все они выглядели одинаково: пустые стеклянные глаза, на каждом лбу – грубо вытатуированный круг с проходящей через него линией. Подобная маркировка гарантировала, что каждый знал свое место в кастовой системе. Это внезапно поразило меня.

Я действительно могла стать одной из них.

Подавив резкий всплеск паники, я посмотрела вперед и увидела, как мой дядя шел по центру зала и остановился, сложив руки за спиной. На голове Маркуса не было ни одной прядки каштановых волос. Темный костюм, который он носил, выглядел неуместным. Даже присутствовавшие инструкторы были одеты в униформу Ковенанта.

Толстые входные двери распахнулись, когда вошли министры. Крошечный вздох сорвался с моих губ. Это было впечатляющее зрелище: белая униформа и жестокие лица. Затем вошли члены Совета. Двое из них шли позади охраны. Я понятия не имела, кем была женщина, но мужчину узнала сразу.

Одетый в белые одежды, Люциан совсем не изменился с тех пор, как я видела его в последний раз. Волосы цвета воронова крыла оставались смехотворно длинными, а лицо выглядело таким же бесстрастным, как у даймона. Безусловно, он был красив, как и все чистокровные, но было в нем что-то, что оставляло неприятный привкус во рту.

Высокомерие было его второй кожей. Когда он приблизился к Маркусу, его губы скривились в улыбке. Они обменялись приветствиями. Маркус даже слегка поклонился. Слава богам, от нас поклонов не ждали, иначе кому-то пришлось бы ударить меня, чтобы заставить встать на колени.

Люциан был министром, но не богом. И даже не королевских кровей. Он просто был чистокровным, обладающим большой властью. Да, и важностью. Не могу забыть это и никогда не пойму, что мама в нем нашла в первую очередь.

Деньги, власть и престиж?

Я вздохнула. Никто не был идеальным, даже она.

Еще несколько охранников последовали за Люцианом и женщиной, которая, как я поняла, была другим министром.

Все охранники походили друг на друга, кроме одного. Он отличался от всех полукровок.

В комнате стало меньше воздуха, как только вошел он.

Высокий. Возможно, такой же высокий, как Эйден, но я не была уверена. Его светлые волосы были стянуты в маленький хвостик, демонстрируя совершенные черты лица и золотистый цвет кожи. Он был одет в черное, как Стражи. При других обстоятельствах я бы сказала, что он чертовски горяч.

– Черт побери, – пробормотал Люк.

Электрический ток пронизывал комнату, проникая через мою кожу. Я вздрогнула и сделала шаг назад, наткнувшись на Калеба.

– Аполлион, – сказал кто-то позади меня. Может быть, Ли? Я понятия не имела.

Вот дерьмо, и правда.

Аполлион следовал за Люцианом и Маркусом, держась на безопасном расстоянии. Мы были поражены его присутствием и не могли оторвать от него глаз. Я сделала еще один шаг назад, когда группа приблизилась к нашей стороне. Не знаю, что на меня нашло, но внезапно захотелось быть как можно дальше отсюда. Я не хотела смотреть на него, но и не могла отвести взгляд. Мой живот сжался, когда наши глаза встретились. Его были самого странного цвета, который я когда-либо видела. Когда он подошел ближе, я поняла, что это не мое воображение. Его глаза были цвета янтаря и почти переливались.

Пока он продолжал смотреть на меня, что-то происходило. Словно слабая линия медленно ползла по его золотистой коже, переходя в спиралевидные узоры. Татуировки перетекали и менялись, из-под рубашки они тянулись вдоль шеи; замысловатые рисунки покрывали правую сторону лица. Символы что-то значили. Что – я понятия не имела. Когда он прошел мимо нас, у меня перехватило дыхание.

– Ты в порядке? – Калеб нахмурился.

– Да. – Я поправила прическу дрожащими руками. – Он был…

– Чертовски горяч. – Елена повернулась ко мне, ее глаза бегали от волнения. – Аполлион нереально великолепен.

Калеб поморщился:

– Он Аполлион, Елена. Нельзя говорить о нем таким образом.

Мои брови поднялись.

– Но эти символы…

Елена бросила на Калеба хмурый взгляд.

– Какие символы? И почему важно, что я о нем говорю? Сомневаюсь, что это его обидит.

– Что ты имеешь в виду? – Я прошла мимо Калеба. – Ты не видела эти… татуировки? Они появились из ниоткуда. Они покрыли все его тело и лицо!

Елена сжала губы, уставившись на меня.

– Я ничего не видела. Может быть, я просто не могла оторвать взгляд от его губ.

– А этот зад, – вставила Ли.

– Эти руки, – добавила Елена.

– Ребята, вы серьезно? – Я посмотрела на каждую из них. – Вы не видели татуировок?

Они покачали головами.

Парни, за исключением Люка, выглядели недружелюбно из-за слов Елены и Ли. Я тоже. Раздраженная, я развернулась и наткнулась на Эйдена.

– Ох! Извини.

Он поднял брови.

– Не уходи далеко. – Это все, что он сказал.

Калеб отвел меня в сторону.

– Что происходит?

– Люциан хочет поговорить со мной или что-то в этом роде.

Он съежился.

– Это должно быть неловко.

– Пожалуй, ты прав. – Я на мгновение забыла о татуировках Аполлиона.

Даже если бы мне захотелось, далеко уйти не удалось бы.

Казалось, все говорили об Аполлионе. Никто не ожидал, что он будет здесь, и никто не знал, как долго он будет охранять Люциана. Поскольку Люциан поселился на главном острове, кто-то должен был знать о том, что Аполлион здесь, раньше. Но я задумалась над более интересным вопросом.