В тени экватора - Евгений Никитин

– Ну, тогда спокойной ночи!

Сегодня Кремнев проснулся сам, без посторонней помощи. Открыл глаза и, бросив взгляд на подаренные часы, лежавшие поблизости на акрониевом стуле, отметил, что уже семь пятнадцать. Можно еще поваляться чуток, никто же не гонит, не играет подъем, но расслабляться не стоит, даже в мелочах. Чай, не на курорте!

Заказал на завтрак жареную яичницу с ветчиной и кофе со сливками, включил телевизор и, отыскав московские новости, принялся жадно ловить привет с Родины. За этим занятием и застал его Бо, позвонивший предварительно вежливым нажатием на кнопку звонка возле входной двери.

– Разрешите? – просунул голову в проем бараец, когда лейтенант крикнул: «Войдите!»

– Да, да! Я же сказал – входите!

– Доброе утро, товарищ Миша! Смотрю, вы уже вполне акклиматизировались?

– Доброе утро, Бо! Да, – смутился переводчик и сел обратно на стул. – Ой, а вы не хотите разделить со мной завтрак?

– Я уже поел, но вот от кофе не откажусь. Вы не беспокойтесь, я сам себя обслужу.

Дальнейший завтрак проходил в тишине, если не считать работающего телевизора. Бараец беззвучно прихлебывал горячий кофе, а Кремнев завороженно смотрел на экран, где диктор заново рассказывал о разворачивающемся развале Союза, не забывая при этом работать челюстями, жадно поглощая остатки ветчины.

– А мои соседи, – когда новости подошли к концу, Михаил кивнул за стенку, где, по его мнению, располагались комнаты Виктора и Ильи, – уже проснулись?

– Давно! – кивнул Бо.

– Вы специально подыскивали людей с такими легко запоминающимися фамилиями: Иванов да Петров?

– Бросьте, – махнул рукой бараец, – они даже не Виктор и Илья. Это специально для вас. Чтоб легко было запомнить их имена. А на самом деле они даже не жители СССР, хотя оба и имеют русские корни.

– То-то я смотрю, они все больше на пиццу да колу налегают. Не наши люди.

– Заканчивайте завтрак, и вас с вашими напарниками отведу на занятия к Марианне.

– К Марианне? Нас будет обучать женщина?

– Да, а что вас удивляет? У нас и женщины заняты в учебном процессе.

– Однако… – почесал затылок Кремнев и скоренько завершил завтрак.

Шли не так уж и долго по слабо освещенному розоватым светом пустынному коридору. По дороге Бо с серьезным видом громко предостерег:

– Товарищи, не забывайте, что Марианна есть ваша учительница. Поэтому ведите себя с ней корректно. Она девушка, конечно, весьма эффектная, но никаких вольностей себе, прошу вас, с ней не позволяйте.

Кремнев промолчал в ответ, а Илья шепнул Виктору, что пусть Бо со своими советами идет куда подальше.

Свернув еще раз направо в более узкий коридор, инопланетяне завели Михаила и компанию в просторную комнату без излишеств, уставленную разного рода приборами непонятного назначения. Вдоль стен без окон стояли уже знакомые им стандартные барианские стулья, ближе к выходу покоился блестящий стол на четырех ногах из прозрачного материала: то ли пластика, то ли закаленного стекла.

– Хран! – пояснил Бо, перехватив любопытный взгляд Михаила. – Типа вашего бронированного стекла, но в сто раз легче.

Кремнев открыл рот, чтоб уточнить про хран, но в этот момент из входной двери появилась слепящей красоты девушка, но отчего-то в деловом костюме среднестатистической служащей из СССР.

Средний рост и натуральные белые волосы, спускавшиеся до хрупких плеч, голубые озорные глаза, небольшой, слегка вздернутый носик и тонкие, не испачканные помадой натуральные ярко-розовые губы вокруг слегка улыбающегося рта могли бы выдать в ней уроженку Прибалтики или Скандинавии. А изящного покроя классический темно-синий костюм не скрывал налитые, упругие ягодицы, и высокие, вздымающиеся в такт дыхания колышущиеся груди свидетельствовали, что перед ними живая девушка. И она, надо отдать должное, весьма и весьма хорошенькая. Если б лейтенант встретил ее на улице где-нибудь в городе, то непременно б влюбился. Его приятели, похоже, разделяли мнение лейтенанта.

– Марианна! – с улыбкой представилась красавица, первой протянув вперед свою маленькую теплую ладошку.

– Кремнев Михаил! – тушуясь, ответил на рукопожатие переводчик, отмечая про себя, что у этой на вид хрупкой девушки довольно неженское рукопожатие. Тоненькие пальчики стальными обручами обхватили широкую ладонь лейтенанта, и он ощутил, что стоит ей посильней надавить ими, как произойдет перелом конечности.

– За сим я откланиваюсь, – немного согнулся в полупоклоне Бо и направился к выходу, – не стану вам мешать.

– Со мной вы станете изучать все фантомы и все, что вам следует знать о них, – продолжила разговор Марианна. – Сегодня до вечера, а завтра с утра и до обеда. И так шесть дней в неделю, а в воскресенье, как и положено, выходной. Или вы хотите два выходных в неделю?

– Нет, нет! – дружно замотали головой курсанты. – Одного вполне достаточно. Хотим поскорее усвоить предложенную программу и отправиться наконец-то домой.

– Похвально, – замялась девушка, – вы вряд ли сразу попадете на Родину.

– Почему это? – удивился лейтенант.

– Понимаете, для того, чтоб закрепить ваши теоретические знания на практике, вам предложат выполнить некое задание.

– Какое еще задание? – слегка повысил голос Илья. – Я лично желаю сразу попасть назад, на поверхность Земли. Хочу вернуться в свою страну.

– Успокойтесь! – Марианна мягко провела рукой по его напрягшемуся плечу. – Не надо так нервничать, я вас прекрасно понимаю. Я тоже много времени не была дома и весьма соскучилась по родным местам.

– А вы замужем? – неожиданно для всех, слегка заикаясь от волнения, осведомился Михаил, меняя при этом тему разговора. Он как-то очень игриво взглянул на девушку.

– Нет, а что вас это вдруг заинтересовало? Где логика?

– Простите! – смутился переводчик. – Тут нет никакой логики. Просто решил у вас узнать ваше семейное положение. Подумал, вдруг вас дома муж ждет. Постараюсь впредь не допускать подобных выпадов.

– Вам не за что извиняться. Мужа у меня пока нет, но я начинаю догадываться, в чем дело, – обнажила в улыбке белые зубы барайка. – Разве можно извиняться за чувства? Сознайтесь, я вам нравлюсь?

– Если честно, то да! – густо залился краской Кремнев. – Думаю, вы всем нам нравитесь!

– Так, ребята! – строгим голосом прервала их диалог инопланетянка. – Довольно болтать, все смотрите сюда, принимаемся за работу! – постучала указкой по столу Марианна. – Смотрите! – Девушка провела рукой по крышке стоящего перед ней какого-то ящика, и в ту же секунду на нем появилось панно с множеством кнопок и рычагов. – Это стационарный фантомофайл, в нем собраны все известные на Земле виды фантомов.