Перезагрузка - Родион Кораблев

С первых же секунд стало ясно, что навык показывает больше. Точнее, Контакт показывал столько же, но разум извлекал из потока данных дополнительную информацию. Однако никакого Средоточия Алекс не нашел.

— Ладно… значит остается Колодец, — заметил он и полетел в сторону остатков дворца школы Великой Пустоты…

Глава 12

Колодец

Видимо, ради разнообразия пустотник на этот раз не стал ворчать, сразу открыв проход к Колодцу. Только предупредил:

— Запомни, насчет энергии я серьезно! Не стоит тебе там задерживаться. Вошел и вышел!

Судя по интонации, Факир не шутил.

— Я так и собираюсь сделать.

— Колодец нестабилен!

— Тогда почему бы его не починить? — хмыкнул Алекс, вглядываясь в черный пруд, за которым начинался туннель, ведущий прямиком к сингулярности.

— А ты думаешь это какое-то устройство, которое так легко починить?

— Ну да, что-то типа дворца Пространства…

— Бездна, нет! Впрочем, чему я удивляюсь…

— Ты сам так говорил, что это сложное устройство.

— Говорил, но только потому, что такому неразумному, как ты, сложно понять великий замысел.

— Хм… — Алекс вдруг понял, что так и не выяснял истинную природу Колодца, а ведь Факир, возможно, единственный из живых спецов по этой штуке. — А ты постарайся объяснить. Все-таки я туда уже несколько раз спускался. Что это? Может, Колодец — это артефакт?

— Ты недалек от истины, — проворчал пустотник. — Колодец действительно больше артефакт, чем устройство. Точнее, псевдо-артефакт.

— Обычно артефакты связаны с какой-то Силой.

— Верно. И это — самое удивительное. Источником для колодца является Флут! Хотя черная дыра, сама по себе — не Сила. Однако Колодец именно туда и ведет. Эх… знал бы ты, чего нам стоило создать такое чудо… — в голосе Факира чувствовалось сожаление узкого специалиста, которому хочется, но не с кем обсудить сложную тему, поскольку вокруг одни неучи. — Ладно, у тебя все равно знаний не хватит это понять. Так что давай, шагай вперед. И не задерживайся там надолго. Иначе за последствия я не отвечаю.

Приободренный таким напутствием, Алекс подошел и нырнул в черный пруд…

* * *

Несмотря на все предупреждения Факира, Колодец ничуть не изменился — все та же непроглядная тьма, уходящая куда-то вниз. К счастью, это была чистая тьма без малейшей толики красноты, что означало бы ослабление стенок и грозило бы прорывом аккреционного диска.

Чтобы ничего не поломать, Алекс не стал использовать никаких навыков и просто позволил потоку потащить себя вниз.

Он падал расчетные пятнадцать минут — еще один признак стабильной работы. В конце пути его встретил горизонт событий. Перескочив его, Алекс, наконец, оказался в месте, откуда даже свет не мог вырваться.

А древние построили сюда лаз!

Тут также ничего не изменилось: голубое пространство над головой и черный круг, окаймленный светом, под ногами. Круг казался спокойным и мирным — сингулярности явно не было никакого дела до проблем Ваантана. Она в буквальном смысле слова жила в другом времени и пространстве…

В любое другое время Алекс непременно углубился бы в ее созерцание, однако времени действительно было мало…

Целью погружения был Червь. Точнее, Средоточие. Забравшись сюда, Алекс рассчитывал посмотреть на старшего братца, так сказать, снаружи. Ведь только снаружи можно было увидеть объект целиком. Хотя бы ту часть Червя, которая существует внутри Кластера.

Взгляд из Пояса такой картины не давал, пусть даже Червь туда также не заглядывал — Пояс являлся неотъемлемой частью Ваантана и старшего братца можно было туда призвать, чем Митточ с успехом пользовался, прокладывая свои транспортные коридоры.

Конечно, Контакт и так позволял почувствовать выбранные объекты целиком, но, к сожалению, этого не хватало для обнаружения Средоточия. Алексу требовалось… более чистое ощущение. Лишенное малейших помех.

Мог ли в этом помочь Флут? Возможно. Пусть черная дыра технически находилась внутри Ваантана и ее окружал Червь, это было иное место. Как бы батискаф посреди Кластера. В общем, идея имела смысл…

— Следи за временем, — предупредил Алекс спутницу. — Если я отключусь — немедленно приведи меня в порядок.

— Как⁈ Если ты увлечешься, до тебя не достучишься, — нервно ответила та.

— Придумай что-нибудь.

— Хорошо. Долбану так, что мало не покажется…

— Разрешаю. Все, я начинаю…

Алекс развернул Контакт и обратился к Червю. Правда, тут имелся нюанс, — информация за горизонт событий проходила нормально, а вот назад — не очень. В результате он видел звездное небо, подкрашенное голубым сиянием, но не был уверен, что связь будет двухсторонней. Однако Контакт действовал за счет резонанса — непонятной силы, которая работала на любых расстояниях. Иначе как бы навык связал хозяина со всем Червем одновременно? Значит, физические ограничения, включая горизонт событий, ему не могли помешать. С другой стороны, резервуар ускоренного времени с этим прекрасно справился…

Несколько секунд ничего не происходило. Даже показалось, что все это зря, но вот в голове Алекса возник образ старшего братца. Он существовал как бы сам по себе и был куда сложнее, чем мозг мог его вообразить, что доказывало, что это не имитация, не выдумка, а реальный контакт.

И этот образ был чистым. Лишенным множества нюансов и многообразия, зато общая структура проявилась лучше. Словно на рентгене… Постепенно внутри образа проступил пульсирующий центр. Хотя слово центр казалось условным. Алекс не чувствовал его точного местоположения, но чувствовал вкус и… направление.

— Пора! — раздался еще более обеспокоенный голос Мирам, а следом раздался энергетический удар.

— Хватит драться! Я тебя прекрасно слышу.

— Тогда сворачивайся! Прямо сейчас.

— Тише, сейчас уйдем. Не переживай… — пробормотал Алекс, открывая глаза. Образ старшего братца в голове мгновенно исчез. — Сколько прошло времени?

— Не знаю, время тут шалит. Несколько минут. Наверное. Но я чувствую, что Колодец слабеет.

— Тогда действительно пора…

Однако, нарушая собственные слова, Алекс все же глянул вниз. На сингулярность… Это было единственное место, где среда обозначалась как «прямой контакт». Прямой контакт с источником! За счет чего энергия набиралась гораздо быстрее, чем даже рядом с великими артефактами. Кстати, возможно поэтому Алекс позже получил ранг Свидетель — так как сначала побывал здесь. Так сказать, заронил зерно, которое потом проросло. Странно только, что у древних ничего такого массово не происходило…

Не удержавшись, он использовал Контакт на черном круге внизу. В прошлый раз это было Жало, но Контакт должен был дать более яркие впечатления. Алекс надеялся увидеть немного больше. Ну хоть чуть-чуть. А вдруг тут можно рассмотреть таинственный источник?

Но нет! Ничего Контакт не выхватил. Более того — начал разрушаться. Правда, сознание не поплыло, как в прошлый раз, что Алекс списал на Жителя Пустоты, который давал защиту разуму.

Тем не менее возникло смутное ощущение,