Путь. Книга вторая - Анюта Соколова

повторится или нет. Я утверждаю, что шагов за пять.

– Четыре шага! – возразила Ариэль.

– Три! – вставила Мэль.

Стэн оглядел берег и в толпе народа безошибочно выделил высокую, стройную, светлую фигуру с серебристой Цепью на груди.

– У самой кромки, – уверенно сказал он. – И, сестрёнки, это будет что-то!

– Почему ты так решил?! – удивилась Мэриэль.

– Там Дэрэк, Мэль. Сама суди…

Волна приближалась. Из тёмной полоски она стала широкой лентой, затем – чёрной полосой. Шла, нарастая, неумолимо, заслоняя полнеба.

Навстречу ей неспешно выступил высоченный тонкий черноволосый парень.

– Папа! – вскинулась Мэль. – Покажи ей!

Волна сравнялась высотой с Оржем. Огромная, зловещая масса воды, грозящая залить всё вокруг.

Стэн не видел на лицах окружающих его людей и разумных существ ни малейшего признака страха. Повсюду сыпались шутки, заключались пари. Их вера в своего короля была безгранична!

– Развей её, Джэд! – прокричал какой-то тонх, а за ним стая хоренгов взмахнула крыльями:

– Давай, Синеглазый!

– Ближе, чем в том году!

– Дэйкен, не подведи!

Король оглянулся, отыскал глазами единственно важное для него лицо. Улыбнулся.

Волна подошла к самому берегу – гигантская неумолимая мощь стихии…

И распалась миллионами синих бабочек.

Гул восхищения потряс берег. Вихрь невероятно синих крыльев расчертил небо Саора причудливыми узорами. Небольшая стайка сложилась в венок и плавно опустилась на пепельные волосы принца.

– Вот папе везёт! – выдохнула Ариэль. – Всё это – для него одного…

Дэрэк замер, боясь спугнуть нежданный подарок. Джэд подошёл, вскользь провёл рукой. Бабочки шевельнулись – и застыли венком из драгоценных камней. Небрежно поправив украшение, Синеглазый озорно вскинул бровь.

– Нравится?

– Джэд… Ты чудо!

– А я, между прочим, выиграл! – гордо заявил Стэн. – Эй, сестрёнки!

Вейра завистливо вздохнула:

– Вы, короли, всё друг о друге знаете заранее…

– Я не король, Вери.

Она глянула на него, на Мэль – и засмеялась:

– Стэн, сын Аржэна… Иногда предназначение затягивается на века! Только от него всё равно не деться!

– Что ты имеешь в виду?!

– Стэн!

Король подошёл, не отпуская руку принца.

– Хорошо, что ты тут! У нас сегодня Совет, ничего такого, обычный разбор. Поприсутствуешь?

Он обрадованно кивнул:

– Вспомню. Сравню. Спасибо, Синеглазый!

Дэриэн ревниво хмыкнул – и вдруг притянул к себе Джэда, обнял за талию – и не успокоился на этом. Рука принца вызывающе проникла под рубашку, открыв на миг бронзу обнажённой кожи, и властно прижалась – так, что покраснела даже Мэль.

«Он мой! – вопил этот жест. – Понял?! Мой!»

Дэйкен застыл.

– Дэр, – сказал он тихо и жёстко, – убери руку.

Принц отшатнулся.

В тоне Джэда не было угрозы. Но Стэн впервые слышал, каким убийственно-бесстрастным может стать этот голос, даже обращённый к самому близкому человеку.

«Так вот что имела в виду Соркен! Вот он, тот король, что умеет повелевать одним тоном, одним намёком на грань допустимого… Меня на Совет пригласил король Саора – и он не потерпит, чтобы на решения короля влияли личные отношения!»

Стэн посмотрел на притихших девочек, перевёл взгляд на Дэрэка… Тот старательно сдерживал слёзы, уставившись в Океан.

– Синеглазый, а почему ты не остановишь Волну навсегда? – спросил он, словно ничего не случилось.

Мэль тихонько выдохнула, и остальные чуть расслабились.

– Так весело же! Все ждут, спорят… Мэль, кто выиграл?

– Стэн! Он сказал, ты остановишь её в последний миг и сделаешь это особенно… Дэрэк! Дэрэк, покажи венок! Ой, какая красота! Папа, а мне?

– Выйдешь замуж, муж подарит… Дэрэк…

Принц вскинул на Джэда отчаянный взгляд.

«Вот проси теперь прощения, чучело… королевское! – внутренне ругнулся Стэн. – Он же сейчас пойдёт и в Океане утопится, не видишь, что ли?»

– Дэрэк…

– Да, мой король?

«Ага, получил? Дёрнулся, как от удара».

– Дэрэк, – Мэриэль подошла, отвела принца в сторонку, начала что-то с жаром говорить…

– Стэн, я… – Дэйкен явно уже жалел о произошедшем.

– Ты – король, Джэд, – склонил голову юноша. – Но все и так это знают. И Дэрэк первый.

– Его власть надо мной безгранична… Но он не должен показывать это столь наглядно!

– Он не прав. Но и ты тоже. Он ревнует, неужели ты ещё не понял?

Стэн улыбнулся, глядя в растерянные синие глаза:

– Иди уж, король… Пока Мэль его успокоила.

– Они – как дети, – высказалась подошедшая Ариэль, снисходительно глядя, как несмело Джэд подходит к принцу, как тот сначала отворачивается, затем начинает что-то говорить со страстью и пылом, как Дэйкен, не в силах совладать с этим потоком слов, просто целует его, заставляя умолкнуть…

«Дети! А вместо игрушек у них – звёзды, волны и ураганы…»

– Один обладает силой, способной перевернуть вселенную, а второй – властью над этой силой… Аль, они когда-нибудь ругались больше, чем на час-другой?

Она старательно задумалась:

– Нет… Папа вспыльчивый, он иногда такое ляпнет – волосы дыбом! Джэд вообще бешеный, он вспыхивает даже не от слова – от тона… Иногда так разорутся – всё, думаешь, конец! А через полчаса это нежное: «Дэрэк…» и в ответ: «родной мой, прости…»

Она так верно передала интонации, что Стэн не выдержал, расхохотался.

– Аль, в твоём изложении это потрясающе! Особенно когда наблюдаешь живое подтверждение.

– Папа сегодня сам напросился. Никому не позволено забывать, что Джэд – король.

– Я сегодня впервые разглядел в Дэйкене короля, Аль.

– Значит, скоро будет второй раз. Ты же приглашён на Совет?

– Да.

Они подошли – рука в руке, словно не было этих слов и этого дуновения холода…

«Для них это – тонкая грань, скользя по которой они удерживают равновесие… Между королём и подданным. Между Джэдом, Правителем мира, и синеглазым озорным мальчишкой, заставившим стихию сложиться в подарок своей любви. Между почтительным принцем – и человеком, так властно предъявляющим свои права на предмет своей страсти… Меня б так обняла Мэль – я бы не отстранился…»

– Стэн, Совет через час, пошли в Орж, – позвала Мэриэль.

– Значит, ещё успеем в столовую заскочить! – вслух обрадовался юноша.

– Ты вечно голодный! – заулыбалась Вейра. – Братик, чтоб у тебя такой аппетит был!

– Синеглазый, ты завтракал? – строго спросил Дэриэн.

– Кажется, нет… Мэль, не помнишь?

– Конечно нет, папа! А Арвэ обещала пирог испечь! Со спешем!

– Джэд, ты слышал? Они там наш пирог съедят!

– Так мы их опередим!

– Не, я со спешем не люблю, лучше к бабушке пойду. Она Дани ждёт, тоже всего наготовит! – Ариэль исчезла первой.

В столовой было подозрительно многолюдно.

– На запах пирога собрались! – хихикнула Мэриэль.

– Вот они, красавцы! – привстала принцесса Тери. – Дэрэк, покажи венок!

– Гэсса, дорогая, – тут же стал оправдываться Тор, – я тебе десяток таких сделаю…

– Дождёшься от тебя! – отмахнулась та. – Коли за шестнадцать лет не сподобился!

– Внучка! – начал искать утешения обиженный муж. – Вступись за мои седины!

– Деда, тебе на вскидку больше тридцати не дашь, – Мэль ехидно оглядела блестящую иссиня-чёрную шевелюру. – И седины у тебя точно нет! И вкуса тоже – одно ожерелье королей чего стоит!

– Правильно, доча! – поддержал Дэйкен. – Выдумать такое позорище! Дэрэк первый раз увидел – отшатнулся в ужасе! Честно, Стэн, я не придумываю! А мне носить приходится!

Принц Соледжа, чтоб не говорить с набитым ртом, тут же быстро закивал.

– Как – нет вкуса?! – возмутился Создатель. – А Саор?!

– Саор – это совместное творчество! Кто сотворил хоренгов? Лаэр! А лэктэрхов? Арстиг! Даже