Родственный обман - Эльвира Плотникова

— Не больше часа в день, после обеда. Я предупрежу матушку, чтобы она не задерживала тебя дольше.

Вот так! Ей только что наглядно продемонстрировали, за послушание можно получать приятные бонусы. И снова от обиды перехватило дыхание. Ло старательно вылизывал ей палец, только это и отвлекало от тяжелых мыслей.

— Хочешь о чем-нибудь попросить?

— Да. Хочу выучить ваш язык. Это возможно?

— Зачем тебе?

Да что ж происходит-то! Мартин равнодушен, нейтрален, в меру вежлив. И отчего его слова так больно царапают и обижают?

— Люблю читать.

— Могу принести книги на знакомом тебе языке. Какие нужны?

— Спасибо, обойдусь.

Эмилия не заметила, как крепко стиснула Ло, пока он не запищал, протестуя. Тогда она чмокнула малыша в нос и опустила на пол.

— Хорошо. Позанимаюсь с тобой, когда у меня будет время. — Мартин окончательно освободился от одежды. — Я иду мыться, а ты можешь делать зарядку тут. Да, бегать в парке разрешаю, но сначала закажи у Глории брюки. И не в обтяжку! С широкими штанинами, но чтобы тебе было удобно. Это все.

Надо же! Снизошел. Эмилия фыркнула и показала язык двери в ванную комнату, за которой скрылся Мартин. Вот же гад! Такой чопорный лорд, а наедине с ней совершенно не стесняется своей наготы. Или он ее специально дразнит? Возможно, специально. Вдруг ему обидно, что его отвергли? Мужчины такие дети!

Зачем тогда подчеркивать, что Эмилия ему не нужна? Неужели из вредности? С него станется. Наверное, она зря отказалась от близости с мужем. Все равно уже случилось, и любовник он приятный. Заботится не только о своем удовольствии, уделяет внимание ласкам.

Эмилия скривилась, как будто надкусила лимон. Она рассуждает, как расчетливая и циничная особа. Величайшая глупость — в свои почти тридцать лет не потерять веры в любовь и настоящие глубокие чувства. Но иначе она не могла — противно. Так, может, оттого и обида?

Ею пренебрегли. Она была желанна, а теперь не нужна. И… что? Неужели это так важно, если Мартин ей безразличен?

Безразличен ли?

Эмилия задумчиво посмотрела на дверь, за которой шумела вода. Нет, она не влюблена, определенно. Но Мартин ей симпатичен. А что, если… Она расплылась в довольной улыбке. Да! Она отомстит самым изощренным женским способом. Заставит Мартина влюбиться в нее, а потом разобьет ему сердце. И поделом!

Ло давно залез в свою корзинку и копошился там, устраиваясь поудобнее. Самое время заняться собой. И зарядкой не стоит пренебрегать. Эмилия заколола волосы и решительно скинула с себя ночную рубашку. Она тоже дразниться умеет. А еще знает кучу женских хитростей. Она очарует леди Айрин, подружится с Каролиной и Флоренс. Мартин будет без ума от своей жены!

Эмилия одернула платье, поправила прическу и перешагнула через порог голубой гостиной. Девочки, как обычно, занимались рукоделием. Каролина вязала что-то белое и кружевное, Мередит вышивала, а Флоренс сегодня сидела рядом с ней и тоже держала в руках пяльцы. Мольберт с незаконченной картиной стоял в углу комнаты. Они перешептывались и отпрянули друг от друга, когда появилась Эмилия.

«Неудачно зашла, — с досадой подумала она. — При мне они не смогут секретничать, и Флоренс снова обозлится».

Этот разговор — самый сложный из запланированных на сегодня дел. Она готовилась к нему с самого утра.

Мартин сбежал сразу после завтрака. Эмилия предпочитала думать, что не от нее, а от собственных желаний. Только каменный истукан остался бы равнодушным. О, она чувствовала, как Мартин пожирает взглядом ее разгоряченное и обнаженное тело! Но он стоически проигнорировал провокацию и ушел до того, как она вернулась в спальню после водных процедур.

В столовой муж прятался за маской лорда. Может, и не зря. Свекровь отказалась от постельного режима и завтракала, то и дело бросая на присутствующих недовольные взгляды. Молча, но весьма красноречиво.

Эмилия терпела и улыбалась. Она выбрала самое красивое платье из всех, что были в ее распоряжении. Она научила горничную, как плести французскую косу, и прическа получилась необычной и очень красивой. Она кокетливо строила Мартину глазки, как только он смотрел в ее сторону. Но тщетно. Муж исчез, не сказав ей ни слова. И, конечно же, не предупредив, когда вернется.

Зато дворецкий передал ей запечатанный конверт. В нем обнаружился распорядок дня, которому ей необходимо следовать. Мартин написал его на русском языке, поэтому проблем с прочтением не возникло. Эмилия снова испытала горькую обиду, но утешилась, представив себе мужа, рыдающего и умоляющего ее о прощении. Конечно же, она не обольщалась, что такой мужчина, как Мартин, способен плакать, как девчонка. Но, посмеявшись над нелепыми фантазиями, быстро справилась с огорчением.

Занятия, прогулка, чтение вслух, визит Глории, знакомство с дракошиной няней, каталоги с образцами строительных материалов — Мартин ничего не забыл. Может, и не стоило на него обижаться?

Посиделки с девочками в расписание не входили. Этим временем Эмилия могла распорядиться по своему усмотрению, и она сразу решила, что попробует помириться с Флоренс.

— Не помешаю? — спросила она вслух и доброжелательно улыбнулась.

— Конечно, нет! — воскликнула Каролина. — Посидишь с нами?

Она отложила вязание, подошла к Эмилии и взяла ее под руку. Мередит вежливо улыбнулась, Флоренс еще ниже склонила голову над вышивкой. Эмилия и не надеялась, что будет легко.

Каролина усадила ее рядом с собой:

— Мы думали, ты нас избегаешь. После… ну, после того, как…

Она замялась и бросила быстрый взгляд на сестру, но та не спешила ей на помощь.

— Прости, некрасиво вышло…

— Не стоит. — Эмилия мягко перебила Каролину. — Все к лучшему. И я совсем не сержусь. И вас не избегаю. Просто у меня расписание, выданное вашим братом… — Она страдальчески закатила глаза. — К тому же вязать и вышивать я не умею. А можно посмотреть?

Мередит протянула ей свою работу со снисходительным удовольствием. И правильно, когда еще выпадет шанс похвастаться. Эмилия не удержалась, провела пальцем по рисунку. Идеально гладкая поверхность, четкость линий, гармоничные цвета — и без схемы, чистая импровизация.

— Восторг! — призналась Эмилия. — И что это будет?

— Приданое первенцу. Видишь, узор угловой, это пеленка. А у вас разве не так? Девушки не готовят приданое своему будущему ребенку?

— У нас в магазине покупают, — вздохнула Эмилия.

— В магазине? — оживилась Каролина. — Расскажи! Как вы там живете? Правда, у вас нет магии? А одеваетесь как? А…

— Ой, остановись, — попросила Эмилия, засмеявшись. — Я не знаю, можно ли рассказывать. Спрошу у Мартина, и если он разрешит, отвечу на все-все вопросы. А пока лучше покажи, что ты там мастеришь?