Из Тьмы (Арка 5) - Добродел

— С чего ты уверена, что отстояла? — не став обращать внимания на манёвр девушки (так действительно лучше, но признавать собственную слабость не хотелось), задаю свой вопрос и начинаю неспешно двигаться к зданию.

Любопытно навострившие уши парни тоже последовали за нами.

— Я верю в нашу самую милую и сильную Номера Один. А ещё… — девушка склонила свою голову к моей и, обдав ухо и щёку тёплым дыханием, интимно прошептала:

— У тебя слишком довольная физиономия для той, кто провалилась.

Мысленный вздох. Похоже, сон в горячей водичке опять откладывается.

— В принципе, да. Победить одну из двух имперских Внерангов я, разумеется, не смогла. Но и не провалилась. Но по пять раз пересказывать одно и то же я не хочу. Так что всё остальное — только после чашки кофе, в мягком и удобном кресле.

— …И с красавицей под боком, — под смешки наблюдающих за бесплатным представлением парней, добавила Сена, которая в этот раз липла ко мне даже сильнее, чем обычно.

Хех, наверное, решила воспользоваться тем, что мне лень давать ей отпор. Главное, чтобы эта коварная хитрюга не сумела «изнасиловать» бедную, слишком вымотавшуюся девочку-волшебницу — что не вызывает такого уж отторжения, временами даже наоборот — а потом всем об этом растрепать. Поэтому, если она будет пытаться проникнуть в комнату, чтобы домогаться до меня во сне — точно отделаю её на тренировке!

— Только если красавица будет вести себя прилично, — смерив означенную особу подозрительным взглядом, произношу вслух.

* * *

Реакция на мой короткий и сухой (по возможности) отчёт о поединке с Эсдес оказалась… яркой. Я ожидала этого, как и логично вытекающих из данного обстоятельства попыток вытянуть детали — но несколько недооценила, гм, накала. Даже молчаливый Бэйб дотошно выспрашивал подробности об эпизоде противостояния повелительницы льда и Хрустика, очевидно, собираясь создать тематическую фигурку или даже композицию из нескольких сразу.

А уж Кей и Сена… м-да.

Расспросы, уточнения и высказывание различных мнений могли растянуться надолго, однако сегодня ночью планировался боевой вылет. Так что любопытным пришлось поумерить свой пыл.

Касаемо вылета: несмотря на моё беспокойство, общее потрёпанное состояние и отсутствие одной из мощнейших марионеток, что значительно снижало боевой потенциал, отменить или отложить операцию… можно, но очень нежелательно. В ту крепость, которую ребята под руководством временно исполняющего обязанности командира команды Хана собирались навестить с недружественным визитом, скрытно — хоть и недостаточно хорошо, дабы информация не просочилась — доставили большую часть духовно-активных ингредиентов из убитых северянами монстров.

И у нас имелся лишь небольшой зазор по времени, пока за грузом не прибыл мощный конвой.

Волна Монстров, являющаяся трагедией для подавляющего числа жителей, которым не повезло оказаться на подвергшейся этому бедствию территории, для меньшинства, представленного выжившими воителями, традиционно становилась шансом. Иногда даже с большой буквы. Или на быстрое продвижение, или — для застрявших в развитии — продвижения вообще. Хан вполне резонно счёл, что не дело это — предоставлять подобную возможность врагам Империи. Она, возможность, и нам самим пригодится. Не только ребятам — кстати, надо бы потом полетать над аномалиями и набить для них сильных, богатых полезными для развития органами демонических зверей — но и бойцам ныне погибшего Мастера Джона, и иным воителям, которых мы планируем привлечь в наше воинское формирование.

Не то чтобы меня не посетили мысли насчёт слишком лакомой цели, информация о которой пришла по не столь надёжным каналам. Но опять же, ничего проверить в отведённые сроки не получится. Так что, как бы мне ни мечталось залезть в большую ванну — вот за что люблю богатые дома, так за эти минибассейны! — наполненную горячей, пахнущей ароматическими солями водичкой, дабы пролежать там до утра, а всё же придётся лететь вместе с командой.

Уж чего-чего, но послать парочку вороньих дронов на разведку, пока Коврик зависнет в нескольких километрах от цели, я смогу и в многократно худшем состоянии. И если окажется, что Хана не обманули, то команда справится с экспроприацией ценностей даже без своей ленивой главы. Ну, а если интуиция права…

Что ж, тогда, смотря по обстоятельствам, мы или отступим, или — если информация о складах с ценным содержимом таки правдива — устроим самонадеянным охотничкам похохотать.

* * *

Небесный скат резал воздух по направлению к намеченной цели. Яркие газовые фонари освещали внутреннее пространство закреплённого на спине монстра, как любит выражаться их миниатюрная глава, «вагончика». За прошедшие часы полёта все члены сводной команды успели наговориться, так что сейчас царила тишина: кто-то читал, кто-то занимался излюбленным хобби, как вырезающий очередную фигурку Бэйб, кто-то убивал время за игрой, как Бен и Ямато, кто-то дремал, как вышеупомянутая Куроме. А кто-то размышлял, как, например, Хан, обнимающий пригревшуюся у него на плече Анну.

О чём таком думал командир группы B? О разном. Но в основном его мысли так или иначе касались закутавшейся в пуховое одеяло, зябко свернувшейся на своём лежаке обманчиво юной и хрупкой девушки.

Куроме… Первый номер Отряда Убийц. Та, кто даже после всех обрушившихся на неё невзгод не согнулась под их весом, а наоборот: получила заряд целеустремлённости и внутренней силы, сумев вырваться — а ещё выдернуть всех своих товарищей! — из медленно стягивающейся смертельной петли наркотических стимуляторов и скотского отношения офицеров к «живому расходному материалу». Майор разведки, ученица генералиссимуса Будо, доверенное лицо министра Сайкю, особа, вхожая во Дворец и общавшаяся с Его Императорским Величеством…

Хан слышал, что тейгу выводят своих владельцев на новый уровень. Но чтобы так… это точно не один лишь древний артефакт! Имперских Орудий много, а вот пользователей, способных прогрессировать настолько быстро и мощно... во всей стране только два Внеранга.

Может быть, только пока — два, а не три...

Выглядящий старше своего возраста — во многом потому, что сам стремился стать взрослым и надёжным, опорой для своих друзей — молодой воитель до сих пор не до конца мог поверить в произошедшие перемены. Слишком всё резко и стремительно завертелось. Неправдоподобно даже. Если послушать Куроме или её сокомандников — Кей Ли готов присесть на уши страждущих по первому зову (и даже без него), навешав на них массу относительно достоверной информации вперемешку с байками и шутками, где первое не всегда отличишь от второго и третьего — всё выглядело логично и последовательно.

Но если взглянуть неподготовленным взглядом, то всё равно берёт оторопь.

Если бы Хан не