Из Тьмы (Арка 5) - Добродел

своими оппозиционными газетами от земли оторвался. Я, к примеру сказать, слыхал, что даже сами имперцы обходятся с ними, как с шелудивыми псами. Так что, как сказал комендант, мы просто усыпим бешеных зверей.

— Тому, что я читаю, ты не веришь, а что нам зачитывают с «Военного листка» — значит, чистая правда? И не оппозиционные они. Объективные. Всех ругают, но по делу, — недовольно засопел первый оратор. — А ты слышал, какие слухи ходят про их главную? Не выдумки писак, а то, что выжившие болтали? Из тех воинов духа, которые лично удар по нашему восточному корпусу застали? Это исчадие преисподней сначала изничтожало повстанцев в своей Империи, а потом пришло к нам и вместе со своими чудищами чуть не в одиночку размолотило восточный корпус! Даже имперцы говорят, что она — выжившее отродье Мертвителя, этого старого кошмара их прогнившего края.

Третий в компании предпочитал сохранять молчание, с интересом поглядывая то на одного спорщика, то на второго. В этом же ему подражал крупный ворон, что уселся на угол балки и, казалось, тоже увлечённо следил за беседой.

— Враки! У страха глаза велики, сам знаешь. А про твоего Мертвителя я в первый раз слышу. Это такие паникёры, как ты, старую страшилку чужаков из чулана вытащили и этого чучела дружно пугаются. И кто сказал, что мы будем связываться с этой подстилкой ихнего жирного министра? Только душегубов её унасекомим, а саму труполюбку пусть принц Сейка одолевает. Уж он-то и её, и ледяную стерву со своим копьём как познакомит, так познакомит! По самые помидоры и до счастливого писка, ха-ха-ха! — изобразив пошлый жест руками, солдат звучно рассмеялся своей шутке.

Опасливый боец на это лишь скривился и молча потёр лоб.

— Или ты ещё те бабкины сказки про Ночную Хозяйку вспомнишь? — перестав смеяться и прочистив горло, спросил он у своих также развеселившихся товарищей. — Будто страховитая жуть нас услышит… да хотя б через ворону эту? Придёт, чтоб, значит, не только на принцево, ха-ха, копьё посмотреть. Так, что ли?

— Не накликай, острослов, — подавив улыбку, всё же вступил в разговор третий. — И вообще… Нечего тут разводить! Ещё кто чужой, — тут троица болтливых охранителей стены (и укрытого там пулемёта) ощутила пробежавшие по спине мурашки от внезапно появившегося присутствия, — …услышит.

— Услышит-услышит, — насмешливо прокаркала крупная ворона с тускло загоревшимися фиолетовым светом глазами. — Насмешили. Клоуны, кар! Умрёте, кар, быстро, кар-кар-кар! — многоголосо рассмеялась нечестивая птица.

Немного позже ошарашенные люди сообразили, что смеющееся карканье раздалось с разных концов крепости, где его на десятки голосов подхватила местная стая, что пусть и опасалась задирать непонятных сородичей, но уж поднятый ими шум не поддержать не могла.

Когда на перепуганные вопли устрашенных инфернальной сценой солдат и их стрельбу по проклятым воронам прибежали сослуживцы, офицеры и даже некоторые воители из засадной команды, в дурные россказни о посланцах наследницы Мертвителя (она же — возродившаяся Госпожа Ночи/Воронья Хозяйка), естественно, никто не поверил. И после того, как переполох стих, «объевшихся весёлых грибов» крепко побитых паникёров утащили на гауптвахту, а встревожившийся было люди стали со смешками — пусть и частенько нервозными — расходиться по своим местам, высоко в небе стремительно пронеслась крылатая тень.

Раух не сумел заметить почти никто из отвлёкшихся на курьёзное происшествие бойцов, лишь пара ганфайтеров-зенитчиков успели выстрелить в быстрый силуэт. Без толку. Зато материализовавшаяся прямо в центре крепости гидра, радостная от возможности вволю порезвиться и неплохо перекусить, оказалась более чем результативной.

* * *

— Мы вообще тебе нужны? С такими силами и способностями, которыми ты обладаешь? — отвлекая от увлекательной возни с трупами, спросил меня Хан.

Лидер группы B надумал себе много всякого. И не все его сомнения удалось развеять во время полёта, когда он таки решил поделиться частью из них. Некоторые, наоборот, стали ярче после уничтожения вздумавших на нас охотиться северян.

Могу его понять. Но… грустно это. Такое неверие в наступившую для Отряда светлую полосу, а не короткий промежуток перед более глубокой ямой, нагнетал на меня меланхолию, в чём я отчасти винила избыток негативной энергии.

Но лишь отчасти.

— А у тебя есть в этом сомнения? — в несколько движений артефактного кинжала начертав глиф на очередном трупе, спросила я, наблюдая, как Эйпман размещает тело на границе круга.

— Ты ведь в одиночку уничтожила тех, кто хотел (и мог!) убить нас. А до того договорилась с наместником насчёт освобождения наших союзников. И устроила неприятности северянам ты тоже одна.

— А в это время вы уничтожили несколько терроризировавших пограничные земли банд, познакомились с местными военными и прославились в их среде, ликвидировали ряд опорно-логистических узлов внешнего врага. Что ещё? Ещё наладили отношения с парнями Джона и поучаствовали в зачистке внутренних врагов, причастных к его убийству, — перечислила я.

Ещё один труп ложится на предназначенное место после нужной обработки.

— Само убийство сейчас вспоминать не будем, — морщусь, — тут мы все недоглядели и недодумали, не говоря уж о стечении событий и внешних факторах. Да чего там?! Сейчас именно вы, пусть и не специально, вывели силы северян под мой, — взгляд на возвышающуюся рядом гидру, от которой пахнуло обидой, — точнее, наш с Печенькой удар. То, что я могу решать некоторые задачи лучше — ещё не значит, что я могу решить их все. Тем более одновременно. Так что хватит заниматься самоуничижением и отвлекать меня от эксперимента. Иди лучше остальным помоги. И да, — отрываюсь от своего занятия и смотрю прямо в тёмные глаза высокого брюнета, — как бы ни развивались события дальше, я не оставлю Отряд на произвол судьбы. Не стоит выдумывать себе лишних страхов. Кроме вас и глупой старшей сестры у меня никого нет.

Когда удовлетворённый услышанным парень ушёл — и даже не вставил ни одной ремарки по поводу переметнувшейся к революционерам Акаме — я покачала головой и вернулась к своим трупам.

Что за дурацкая привычка возлагать надежды на собственное будущее на других? А если меня убьют? Или это так сказывается ментальная (и не только) обработка от Билла и Ко, направленная на уничтожение инициативы и свободомыслия? Для моих планов подобная завуалированная присяга — это, конечно, хорошо. Но всё же хочется, чтобы ребята стали самостоятельнее, делая собственный выбор и предпринимая собственные шаги для достижения поставленных целей, а не перекладывали всё на одну-единственную девочку-волшебницу, вообще-то самую