Мой темный принц - Ольга Шерстобитова

Задыхаясь, мы остановились. Я, чуть дрожа, стала покрывать его лицо поцелуями, словно хотела отдать Лиру все, что задолжала. Шептала его имя, всхлипывала, не отпускала. Он не останавливал, позволяя этому безумству длиться. Может, просто приходил в себя… Или не хотел?

Снова накрыл мои губы своими, помогая парить, обретать и распахивать крылья.

Что же ты со мной делаешь, мой темный маг? Сказочный мой темный принц…

— Может, вы хоть на минуту остановитесь? — раздался голос Арана, возвращая нас с небес на землю. — Солнце почти взошло.

Лир с трудом оторвался от моих губ. Мы смотрели друг на друга, тяжело дыша. Наши сердца стучали гулко и быстро, и было не понять, где его, а где — мое.

Я все-таки нашла в себе силы и оглянулась.

Аран, одетый в темно-коричневые штаны и белую тунику, сидел на пороге и смотрел на нас. Под глазами круги, волосы растрепаны.

Воспоминания возвращались остро и болезненно, обрывками, никак не позволяя представить картину случившегося целиком.

— Что тут произошло?

— Ты ничего не помнишь? — удивился Аран.

— На меня напала ведьма, не действовала магия.

— Все? — осторожно спросил эльф, словно я успела забыть нечто важное.

— Ари, ты почти умерла. Я вытаскивал тебя с грани, — тихо заметил Лир.

Я побоялась поднять на него глаза и увидеть, как в них плещется боль.

— Ничего не помню с того момента, как напала тень.

Арандиэль озадаченно посмотрел на меня, но ничего объяснять не стал.

— А как вы с ней справились? И как нашли меня?

Я не могла не спросить.

— Мы находились трое суток в пути.

— Не спали?

— Мы достаточно сильные маги, — спокойно заметил Аран, пожимая плечами.

— А откуда вы узнали, где я?

— На призыв эльфам откликается магия леса. Если ты находилась не в водоеме, я тебя чувствовал. Очень плохо, почти неощутимо, но чувствовал.

— Я…

— Мы так боялись, что ты станешь частью реки, — прошептал Лир. — Если бы кикимора не сжалилась и не пришла с новостями… Да и накануне, если бы не появились леший и водяной, встревоженные тем, что ты не вернулась из Волчьего Клыка, как вы договаривались, мы бы очень долго тебя искали. Ведьма успешно замела следы. В этот дом, если бы не услышали крик, даже бы не заглянули. Заброшенный, пустой… Казался таким.

Лир прижал меня к себе чуть крепче, поцеловал в волосы, вздохнул.

— А откуда вы взяли воду? Магия же на рассвете не действует.

— За дверью стояло полное ведро. Видимо, тень специально приготовила, чтобы ты не могла сбежать.

Я покосилась на свой хвост, вздохнула и не созналась, что и так бы не успела, если бы не их появление.

— И ты совсем не хотела возвращаться, — тихо и обреченно добавил Лир. — Неужели нет ради чего, Ари?

Какой сложный вопрос.

— Там, почти у грани, все теряет смысл. Нечего бояться, незачем возвращаться, нечем дорожить. Спасибо, что вытащили.

— Ты правда совсем ничего не помнить? — снова поинтересовался Аран.

— Нет.

Они с Лиром переглянулись, и маг качнул головой, словно не желал чего-то рассказывать.

— Простите, что я так среагировала тогда, в реке.

— Это ты прости, Ари, — вздохнул Арандиэль, поднялся и, подойдя ближе, опустился рядом на пыльный пол. — Особенно меня. Я дал клятву верности и чуть было не нарушил ее. Я лишь хотел пошутить. У меня и в мыслях не было тебя обидеть.

— Я виноват не меньше, Ари. Просто когда ты рядом, эмоции часто сильнее разума. Слишком яркие, слишком их много. Я не пытаюсь оправдаться. Или пытаюсь? Не хочу тебя терять, слышишь? Прости.

— Уже простила.

Лир осторожно поцеловал меня в макушку.

— Мир? — протянул руку Аран.

— Да, — подала в ответ свою.

Арандиэль слегка коснулся ее губами и тут же отпустил.

— Аран, — решилась я, — я никогда не смогу стать для тебя кем-то большим, чем другом.

Правильно. Надо по-честному. Скажи я это сразу, не было бы ссор и недопонимания. Обрубить прямо сейчас. Не давать несбыточных надежд. Жестко, болезненно, но иначе никак.

— Я уже понял, Ариадна, — грустно вздохнул Аран, ероша волосы.

Странно это отмечать, но иногда и я так делаю, когда мне грустно или слишком растеряна.

Покосилась на Лира. Скажет или нет то, что пытается скрыть? Однажды ведь все равно вспомню.

— Я постараюсь быть тебе хорошим другом, — светло улыбнулся Аран. — И не стану вмешиваться, если Лир не попытается обидеть.

Темный маг усмехнулся, качнул головой.

— Давайте отсюда выбираться, — предложила я, чувствуя, как осыпается чешуя с почти высохшего хвоста. — Лир, ты одолжишь мне рубашку?

Он кивнул, снял с себя верхнюю одежду и заботливо натянул на меня. Даже пуговицы застегнул, правда, делал это подозрительно долго, думая о чем-то своем. Потом неожиданно наклонился, поцеловал в шею и шепнул:

— Когда ты в чем-то моем, то совсем родная и близкая.

На губах у него сверкнула невероятная улыбка. Как же мало нужно человеку для счастья, оказывается.

Я с трудом передвигала ноги от усталости. Когда в четвертый раз споткнулась, не дойдя даже до расшатанной калитки, Лир, не спрашивая, подхватил меня на руки. Деревню пришлось обойти, дом хоть и располагался на окраине, но случайно встретиться с местными не хотелось, особенно в таком виде. Нам не нужно сплетен.

Едва мы вышли на опушку, где ждала нечисть, я всхлипнула и принялась извиняться за нарушенное обещание. А потом, выяснив, что за меня переживали, а не обиделись до конца жизни, успокоилась. О произошедшем рассказывали уже Лир и Аран, а потом еще и расспрашивали, как провела три дня без них. И вроде бы помирились, но я все равно чувствовала себя виноватой. Как-то все глупо вышло, действовала на эмоциях. И нечисть заставила волноваться, и магов… Надеюсь, я смогу научиться на своих же ошибках, чтобы их не повторять.

Осторожно потянулась к Лиру, дотронулась до щеки. Он замер и не оттолкнул, лишь улыбнулся.

Пока разговаривали, кикимора успела сварить грибную похлебку. Мы поели и отправились спать. Маги были уже трое суток на ногах, пока пытались догнать одну резвую русалку, а я всю прошедшую ночь пела.

Аран, правда, перед отдыхом наложил какое-то сложное заклинание, связанное с иллюзиями. Теперь пространство в круге для всех чужих покажется поляной, заросшей колючками, куда никто не рискнет сунуться.