Прятки - Диксон Уиллоу

было ответственным поступком, но единственной причиной, по которой я так поступил, было то, что я не хотел подтверждения того, что он ушел. Я привык всегда чувствовать его присутствие рядом со мной, и когда этого не происходит, я чувствую себя уязвимым.

Это как преследователь Шредингера: он и есть, и его нет, пока я не «открою коробку» и не попробую снова с ним связаться. Я сохраняю чувство безопасности, даже если оно ложное, и могу притворяться, что я ответственный и не одержимый парнем, который буквально поставил меня на колени и возбудил как никто другой, когда «заставил» меня отсосать ему.

Это срабатывало, пока я сдавал экзамены и пытался пережить последние дни перед каникулами, но теперь, когда я вернулся в школу и у меня есть неделя отдыха без каких-либо реальных обязанностей, кроме как оставаться в живых, это уже не так хорошо работает.

Я останавливаюсь перед комодом, где храню свои 3D-пазлы. Дракон выглядит так же, но часы показывают неверное время.

Я смотрю на них несколько секунд, пытаясь понять, что я вижу. Стрелки были в том же положении с тех пор, как я собрал часы в первую неделю учебы. Глупо признаваться, но я установил стрелки на 2:17, время, когда я родился. Сейчас стрелки показывают 4:22.

Еще одна волна ужасающего возбуждения щекочет мою грудь от этого открытия. Нет никакой логической причины, по которой стрелки могли бы быть в другом положении, если за этим не стоит какое-то сообщение.

Но что это? Почему 4:22? Это должно означать дату или, может быть, конкретное время, которое что-то значит? Или это просто случайность, и послание заключается в перемещенных стрелках, как доказательство того, что он был здесь, а не в реальном времени на часах?

Вместо того, чтобы вернуть стрелки на место, я оставляю их так, как есть, и продолжаю искать, доходя до того, что открываю все ящики комода и осматриваю шкаф, чтобы убедиться, что там нет никаких скрытых различий или подсказок.

Когда я подхожу к своему столу, мой взгляд привлекает один из кубиков Рубика. Это теневой кубик, и его особенность в том, что каждый из отдельных блоков имеет черное, активируемое теплом покрытие, поэтому кубик выглядит полностью черным, пока его не нагреть и не открыть цветные квадраты под ним.

Я всегда оставляю этот кубик неразрешенным и использую его как своего рода спиннер, потому что черное покрытие скрывает несоответствующие цвета, и он не вызывает у меня инстинкта «надо решить эту задачу», как другие кубики. Я также всегда держу его на одном и том же месте слева от компьютера, между динамиком и ковриком для мыши, когда не использую его, и я знаю, что он был на своем месте, когда я уезжал на каникулы.

Кубик все еще находится слева от моего компьютера, но теперь он лежит рядом со статуэткой одного из моих персонажей-убийц из игры, в которую мы играли, которую Эхо сделала для меня на день рождения в прошлом году.

Нерешительно я беру кубик и обхватываю его ладонями, стараясь охватить как можно большую поверхность.

Я параноик. Это не может быть ничем иным, как тем, что уборщики не положили его на место после того, как вытерли мой стол.

Через двадцать секунд я открываю ладони и смотрю на куб. Под черным покрытием видно только около трех четвертей куба, но все квадраты, которые я вижу, находятся на своих местах.

— Не может быть, — говорю я себе и дую на кубик, активируя своим дыханием квадраты, которые все еще черные. — Черт возьми, — бормочу я, когда все квадраты становятся видимыми.

Он был решен.

Я знаю, что решение кубика Рубика — это не какая-то сумасшедшая редкая способность, но и не обычная. И это не то, что кто-то сделал бы, особенно с теневым кубиком, если только не пытался бы передать сообщение.

Мое сердце колотится в груди, когда я кладу кубик на стол и пытаюсь понять, что происходит.

В моей комнате был кто-то, кого там не должно было быть, и он намеренно оставил подсказки, чтобы я знал, что он здесь был. Но почему он выбрал именно эти три вещи, чтобы изменить?

Из всех вещей в моей комнате он переместил шахматную фигуру, изменил положение стрелок на моем часовом пазле и собрал и переместил один из моих кубиков Рубика.

Это должен был быть он. Никто другой не мог этого сделать.

Это его способ сказать, что он хочет поиграть еще?

В животе у меня закипает жар, и мой член приходит в движение, когда знакомое ощущение, что на меня смотрят, усиливается.

Он смотрит на меня прямо сейчас?

Не задумываясь о том, что я делаю, я возвращаюсь к комоду и открываю шторы. На этот раз, когда я смотрю наружу, я ищу его среди ветвей перед моей комнатой. Ничего нет, но это не значит, что его там нет.

Прежде чем я успеваю передумать, я бросаюсь обратно к столу, хватаю блокнот и черный маркер. Вернувшись к окну, я быстро пишу сообщение, а затем прижимаю его к стеклу.

На улице темно, и я не знаю, сможет ли он увидеть мое сообщение, но попробовать стоит.

ТЫ ТАМ?

Света не было, но одна из веток передо мной слегка зашевелилась и зашуршала листьями.

Это был он или ветер?

Кусая губу, я переворачиваю страницу блокнота и набрасываю еще один вопрос.

ЭТО БЫЛ ТЫ?

Ветка колышется, а листья трепещут и дрожат так, как не дрожали бы, если бы это был просто ветер.

Волнение, пронизывающее меня, настолько сильное, что у меня перехватывает дыхание, и я с трудом сдерживаю улыбку, опуская блокнот и записывая следующее сообщение. Прежде чем показать его ему, я беру сдвинутую пешку, поднимаю ее, а затем возвращаю на доску на то же место, где нашел, и прижимаю к стеклу следующий вопрос.

ЭТО ТЫ СДЕЛАЛ?

Ветка дрожит.

Это не пугает меня так сильно, как должно было бы, и я набрасываю новое сообщение. На этот раз, прежде чем показать его ему, я продвигаю одну из черных пешек на два поля вперед в ответном ходу.

ЭТО ТО, ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ? ПОИГРАТЬ В ИГРУ?

Я не могу сдержать улыбку, когда листья снова шуршат.

Есть так много вещей, о которых я хочу его спросить, например, почему он решил головоломку с кубом теней или переместил стрелки на моих часах, но я сдерживаюсь. Я хочу знать ответы, но это не вопросы, на которые можно ответить «да» или