Охотник на звездном снегу - Ярослав Смирнов

Лекс вскинул голову.

Прямо над ним, и не так уж высоко, разливалось голубоватое свечение работающих посадочных моторов. Деваться было некуда: до «лацерты» Лекс добежать уже не успевал, спрятаться тоже было негде, все туннели закрылись: он глянул в сторону терминала, но тут еще один мерцающий факел возник в траурной матовости неба, и яркие до этой секунды звезды пропали, будто закрыв лица ладонями в беззвучном смехе — вот ведь влип, дурачок несчастный…

Лекс метнулся Б сторону, к границе посадочной площадки: надежды не оставалось практически никакой, ко стоять столбом было тоже глупо… он бежал, понимая, что через полминуты его сомнет, скатает, как бумажку, вихревое поле садящегося корабля, но все равно бежал, бежал в полной тишине, и только дрожал воздух, распираемый жуткой мощью работающих двигателей… однако и тихо быть моментально перестало, когда прямо в лицо Лексу шарахнулся невесть откуда спикировавший бронелет.

Лекс на секунду остановился, но потом опять рванулся вперед: чем Эмпуза не шутит? И точно — «линкс», ударный армейский бронелет, визгнув, замер в воздухе, не касаясь бетона, и из открытой двери кабины вылетел спасательный «прыгунок», приглашающе подергиваясь.

…спасибо Девятнадцати… или все-таки Беллоне?.. не важно, думать некогда… секунды, доли… думать некогда, лишь бы успеть…

Лекс в прыжке дотянулся до строп «прыгунка», уцепился за них — что-то мешалось в правой руке… а пристегиваться некогда, и не будем пристегиваться, — и тут же бронелет пошел в сторону и вверх; одновременно заработал мотор лебедки: через мгновение Лекс уже был в десантной кабине, люк захлопнулся, а двигатели, набрав обороты, почти затихли.

— Отпусти стропы, — услышал Лекс знакомый спокойный голос откуда-то сбоку. — И убери пистолет, фратер-венатор.

Стропы Лекс отпустил, а пистолет, который он, оказывается, все еще держал в руке, убирать не стал, решив немного с этим повременить.

Он посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос: дверь пилотской кабины была приоткрыта, и там сидели два человека в летных комбинезонах и шлемах.

Продолжая сжимать пистолет в руке, Лекс сунулся в кабину.

— Э-э-э… — начал он. — Во-первых, спасибо… а во-вторых, кто вы такие, ребята?

Оба пилота повернулись к нему, один снял шлем.

— Н-не понял… — пробормотал Лекс.

Тот, что снял шлем, был давешним бартендером из заведения у аттракциона, а второй пилот хладнокровно осведомился голосом Галлиена:

— А чего ты не понял? Агенс ин ребус в действии. Кстати, познакомься: Луций Альбин, младший резидент АИР на Забдицении.

Бартендер коротко кивнул и снова повернулся к панели управления.

— Крайне приятно, — произнес Лекс в пространство. — Ну а ты кто будешь, дружище Нумерий? Старший резидент на «Сиванар Эфит-Лутсе»?

— Нет, — спокойно отозвался Галлиен. — Я всего лишь уполномоченный службы внутренней безопасности Флота Звездных Охотников. На данном этапе мы работаем в контакте с АИР.

— На каком это еще этапе? — спросил Лекс, плюхнувшись на сиденье. Ноги его почти не держали.

— Убери пистолет… или хотя бы поставь его на предохранитель, — посоветовал Галлиен, вылезая из пилотского кресла и протискиваясь в десантное отделение.

Лекс посмотрел на пистолет (в ставшей уже привычной задумчивости) и сунул его в кобуру.

Галлиен уселся рядом с Лексом, по-прежнему не снимая шлема с тонированно-поляризованным забралом.

— А как вы здесь-то оказались? — спросил Лекс, чувствуя, как откуда-то из желудка постепенно уходит чувство расслабляющей безысходности.

Галлиен хмыкнул:

— Да вот неплохо я тебя все-таки знаю, Волк. Куда тебе было еще деваться? Правда, чуть не опоздали…

— А где Фритигерн?

Галлиен помедлил с ответом — совсем чуть-чуть, но Лексу это почему-то не понравилось.

— Фритигерн… — проворчал Галлиен. — Фритигерн, понимаешь, опоздал немного…

— Куда опоздал?

— Да вот… так получилось. Решил взять лихостью и… не смог.

— Убили? — быстро спросил Лекс.

И снова Галлиен помедлил с ответом.

— Нет… не убили. Сцапали его фрументарии.

— Да, бедная его сивая головушка… — пробормотал Лекс, чувствуя мерзкий холодок в районе позвоночника.

— Да уж, — согласился Галлиен печально. — Впрочем, может быть, и выживет… смотря как себя вести будет.

— Ладно, — светским тоном произнес внезапно успокоившийся Лекс. — Куда сейчас летим-то?

— На базу АИР, — моментально отозвался Галлиен.

— А что мы там делать будем?

— Подождем… когда за нами придет корабль. Лекс привстал и посмотрел в иллюминатор.

…ни Мормоны там, конечно, не видно… все равно — высоко, это уж точно… а пробьет ли?.. должен, «пилум» — хорошая модель…

— Скоро будем, — подал голос Галлиен.

— Ага, — сказал Лекс и уселся напротив него.

— У меня там выпивка… — начал Галлиен и сделал движение в сторону Лекса.

— Сидеть, — негромко произнес Лекс. Ствол «пилума» он направил приятелю под подбородок. — И тихо. Снесу голову.

— Да ты что…

— Сними шлем. Быстро!..

Галлиен помедлил, потом откинулся на спинку сиденья.

— Ну и что дальше? — насмешливо осведомился он. Лекс молча поднял пистолет — впрочем, так, чтобы Галлиен не смог до него дотянуться ни рукой, ни ногой.

— Не снимешь шлем — первая пуля тебе, — ровным голосом сказал он.

Галлиен нарочито медленно расщелкнул замки и стянул шлем с головы.

Лекс мысленно кивнул сам себе: точно, аргатиец — эти ребята здорово умеют копировать чужие голоса.

— И что дальше? — снова спросил зеленовато-черный аргатиец, теперь уже своим голосом, низким и хрипловатым. — Сдавайся уж, — посоветовал он, показав белые с красноватым отливом зубы.

— Подумаю. Может быть, и сдамся. Кто вы такие, кстати? Не АИР же, в самом деле?

— Не АИР, — усмехнулся аргатиец. — Но и не фрументарии.

— А кто тогда? Преторианская Гвардия?..

Лекс сказал это просто так, наблюдая одновременно за аргатийцем и бартендером — тот либо ничего пока что не заметил, либо не подавал виду, — но фальшивый Галлиен внезапно вздрогнул. От Лекса это не укрылось.

— Нет, — кривовато усмехнувшись, сказал аргатиец. — При чем здесь преторианцы? Они все далеко, на Цезарии…

— Ну, почему же, — небрежно произнес Лекс. — Вовсе не обязательно только там… впрочем, это не важно. Так кто же вы такие?

— Вигилы, — глядя на пистолет, сказал аргатиец. — Приказ был по нашему ведомству…