Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

Лазерные турели в мгновение ока превратили в фарш первых двух ничего не подозревающих псиоников, после чего повернулись и разрезали вторую пару прежде, чем те успели хоть как-то защититься. Последний псионик успел воздвигнуть перед собой мерцающий голубой барьер, но тот очень недолго продержался под сосредоточенным огнём двух автоматических турелей.

К этому времени охранники наконец осознали, что происходит, но узкое пространство в холле сыграло с ними злую шутку. Было почти невозможно подобраться к непрерывно стреляющим турелям, установленным в удобных для защиты точках и накрытых активировавшимися силовыми полями. В итоге Алан успел выкосить ещё почти четверть охранников, прежде чем они сумели справиться с собственными же системами защиты.

Закончив с этим, Алан начал методично подключаться к силовым костюмам охранников, отключая их один за другим; ему даже удалось вывести из строя часть их оружия. В какой-то момент охрана наконец сообразила, что источником взлома служат камеры, и расстреляла их. Пусть осуществлять взлом не напрямую, а через другие системы, было сложнее (эффективность падала вдвое с каждой новой прослойкой), но это была очень полезная способность. Алан даже задумался, не потратить ли деньги на какой-нибудь дрон. Когда-нибудь. Когда у него будут свободные кредиты и очки способностей.

После этого Алан вломился через главный вход и начал расстреливать охранников одного за другим. Каждая его рука действовала независимо от другой, в первую очередь выцеливая любого врага, который хотя бы дёрнулся поднять оружие на Алана. Тридцать секунд спустя первый этаж был зачищен.

Алан отдохнул, восстановив энергию и одну из потерянных во время штурма программ-пехотинцев. Следующие восемь этажей он зачистил в схожей манере. Так или иначе, он сражался с запрограммированными врагами, не обладавшими какими-либо чрезмерными возможностями. Они не учились на своих ошибках, возрастали лишь их сила и количество. Всякий раз, когда Алан чувствовал реальную опасность, он активировал продвинутую невидимость и отступал, чтобы взять паузу и восстановить энергию. Тем не менее, юноша чувствовал себя намного более сильным, чем когда бы то ни было.

Алан поднялся на десятый – финальный – этаж с включенным режимом продвинутой невидимости. Весь этаж представлял собой одну огромную пустую комнату. Он быстро пробежался по всем спектрам электромагнитного излучения, однако безрезультатно. Но затем он “потянулся” своим восприятием и сумел ощутить слабые сигнатуры четырёх различных комплектов силовой брони.

Он попытался к ним подсоединиться, однако процесс шёл ужасающе медленно. Это было не протягивание мостика, а утомительное путешествие по узкой траншее. Но всё же соединение было наконец установлено, и взлом начался. Киберзащита силовой брони, к которой он подключился, выглядела не похожей ни на что, виденное им ранее. Здесь не было никаких щитов, только массивная металлическая пирамида без малейшего намёка на вход. Ева попыталась её атаковать, но выбила лишь 50 ХП из 100 000. Защита этого сооружения была попросту чересчур высокой.

Четыре слаборазличимые сигнатуры в огромном зале внезапно пришли в движение. Очевидно, засекли попытку взлома. Покинув этаж, Алан задумался над тем, что же делать дальше. Ему противостояло четыре совершенно неизвестных противника, и у него не было времени, чтобы по новой зачищать это здание в случае смерти. На глаза юноше попался труп одного из поверженных ранее охранников, и Алан внезапно ухмыльнулся. Вся экипировка по-прежнему оставалась на владельце даже сейчас, поскольку симуляция была основана на основе параметров боевых зон. В боевых зонах игрок после смерти терял все экипированные вещи вне зависимости от ранга.

Оставив активной базовую невидимость, Алан отправился в тур по этажам, собирая любые взрывчатые вещества, которые попадались на глаза. Если враги не желали себя раскрывать, то ему оставалось лишь взорвать их ко всем чертям.

«ВЛЕВО», – внезапно рявкнула Ева.

Алан мгновенно активировал Сверхсознание и отпрыгнул в сторону. Огненное синее лезвие из чистой энергии прошило то место, где он стоял мигом ранее, а рядом материализовался хакслард в серой силовой броне. Алан, отступая, обрушил на него шквал лазерного огня, сопроводив это для верности ещё несколькими гранатами. Параллельно он расщепил сознание и попытался подключиться к энергетическому клинку хаксларда, надеясь, что киберзащита оружия будет не столь непрошибаемой, как силовой брони.

Хакслард уклонился от большинства лазерных разрядов, а под остальные подставил свой меч. Единственный выстрел, достигший всё-таки его брони, уменьшил ёмкость его щитов с 76 % до 74 %. Свободной рукой он мощно взмахнул перед собой, породив нечто вроде ударной волны. В результате все брошенные Аланом гранаты полетели обратно. Две из них взорвались ещё до того, как он успел метнуться в сторону, ополовинив энергию его щитов.

Тем временем второй “Алан” подключился к мечу врага. Система имела такой же пирамидальный вид защиты, только здесь металлическое сооружение было заметно меньше и имело лишь 10 000 ХП. Его разрушение заняло бы чуть больше 3 минут. Казалось бы, не так уж долго… но в напряжённом бою, когда счёт идёт на секунды, это целая вечность. Опять же, Алан понятия не имел, какая защита может скрываться внутри пирамиды, и сможет ли Ева с этим справиться.

«Смогу», – откликнулся его искин. – «Займи хаксларда на какое-то время».

«Проще сказать, чем сделать», – буркнул Алан, подныривая под сверкающий клинок. Затем он швырнул в хаксларда мёртвого охранника, но тот лёгким движением рассёк тело на две части, даже не замедлившись. Суммарный расход ментальной энергии на Сверхсознание, второй поток сознания и поддержание вспомогательных программ-пехотинцев… Возможно, его хватит ещё на минуту. Алан не был уверен, что сможет пережить эту схватку.

Он как раз собирался завернуть за угол, когда услышал резкий окрик Евы: «СТОЙ».

Алан замер и едва успел уклониться от очередного удара, плюхнувшись на пол.

«Ты должен поддерживать зрительный контакт для продолжения взлома!» – напомнила Ева.

Алан проанализировал своё положение и новый удар, который уже обрушивался на него сверху. Избежать урона на этот раз не получится. Он подставил под удар левую руку, после чего откатился назад. Меч прошил руку насквозь, в один миг истощив остатки энергии костюма.

Сдерживая крик боли, Алан вскочил на ноги. Хакслард продолжил наседать, не выказывая признаков усталости.

«Осталось всего три минуты», – шепнула Ева. – «Отключи разделение сознания. Я знаю, что делать, я справлюсь и без твоей помощи».

Алан восстановил целостность своего сознания, каким-то образом сумев не выбиться из ритма боя. Следующие несколько минут хакслард безуспешно гонялся за Аланом, а тот упрямо держал его в поле видимости. Это оказалось не так уж сложно, если, конечно, не обращать внимания на тот факт, что смертоносный энергетический клинок каждую секунду прошивал воздух в дюйме от тела Алана.

Наконец Ева маякнула Алану, что она готова, и в его голове всплыл план действий. Во время очередного стремительного выпада хаксларда юноша, вместо того чтобы уклоняться, бросился вперёд. Когда голубое лезвие уже практически достигло его груди, оно внезапно исчезло без следа, отключенное Евой. Алан использовал инерцию хаксларда, чтобы вывести его из равновесия ударом коленом в пах. Противник ослабил хватку на рукояти меча, собираясь выхватить другое оружие, но прежде, чем он успел это сделать, Алан, крутнувшись, сделал ему подсечку.