Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

– Завершить экскурс, – скомандовал Алан. – Показать список игр. Категория: фэнтези-сеттинг Земли. В будущем, когда я подключусь, сразу выводить меню.

– Настройки сохранены, – ответил голос.

***

Последний решительный взмах острого клинка – и дракон бездыханной тушей повалился к ногам Алана. Его последователи взорвались овациями и ринулись растаскивать груду драконьего золота. Пленённая принцесса улыбнулась Алану, поманив его пальчиком. Юноша неспешно зашагал к ней.

«Чем ты занимаешься?» – знакомый голос протаял в его голове.

«Ева? М-м, я просто решил продолжить кампанию в RPG, которую проходил до того, как подключился к Игре. Надо признать, в роли главного героя всё выглядит в тысячу раз лучше».

«Почему ты не занимаешься или не отдыхаешь? До конца нашего срока обучения осталось 85 дней и 8 часов! Ты помнишь, что мы должны как можно быстрее довести два навыка до уровня “мастер” и получить ещё 8 Рекомендаций Разбойника, чтобы попасть на планету-сокровищницу, Вольту? По приблизительным оценкам игроки зарабатывают по 10 платиновых меток за каждый день своего пребывания там!»

«Хорошо, хорошо, я отдохну, только дай завершить квест», – со вздохом ответил ей Алан.

После чего протянул руки, чтобы заключить принцессу в объятия. Выскочило уведомление:

Дополнительный контент для взрослых, всего 5000 кредитов! Заплатите сейчас и познайте свои самые потаённые желания.

Снова вздохнув, Алан покачал головой и покинул Аркаду. Здесь были собраны миллионы игр и развлечений, однако большая их часть демонстрировала тот или иной ценник. Юноша надеялся, что в RPG в этом плане окажутся получше, но, похоже, платные услуги в играх подобного толка просто ожидали своего часа в засаде.

Алан легко мог представить, как погружается в Аркаду с головой, играя в игры или переживая фильмоподобные истории, в которых можно было по своему желанию вносить поправки в сюжет. Однако назойливое чувство, что на самом деле ничего не происходит, что он топчется на месте, постоянно крутилось где-то в подкорке его мозга. Пока что он лучше ограничится Игрой.

***

Проснувшись, Алан обнаружил, что счётчик возрождения обнулился. До завершения обучения оставалось 85 дней. Как только он вышел из капсулы, оказавшись в тренировочном зале Цербера на Энигме, его буквально завалило сообщениями от Шажка и Авроры. Интерфейс сообщений заблокирован, пока игрок находится на возрождении.

Аврора: Где ты?

Шажок: Ты скоро? Аврора начала прохаживаться взад-вперёд, это плохой знак.

Аврора: Где ты?

Аврора: До меня дошли новости о том, что тебя убили. Извини, но нам придётся заменить тебя кем-то другим. Я буду держать тебя в курсе. Тиран перерыл весь городок вверх дном, пытаясь найти того, кто посмел нарушить спокойствие без его дозволения, но пока что безрезультатно.

Шажок: Заняли третье место. Сомневаюсь, что твоё присутствие что-то бы изменило, в полуфинале мы столкнулись с грёбанным Предтечи. Я и не подозревал, что они тоже посещают Академию, но, как выясняется, по одному их представителю есть в каждом классе. Моя скорость и лёд Авроры оказались бессильны против него. Третий наш участник, Аполлон оказался даже более бесполезнее тебя, даже с учётом того, что ты был мёртв.

Аврора: Китана заняла четвёртое место в команде с Асом и Тьяго; она сказала, что ты их знаешь. Неожиданный дуэт S и Луны занял второе место – я почти на 100 % уверена, что они объединились только для того, чтобы меня позлить. Предтечи по имени Искатель выиграл турнир. Я слышала, что тот же ассасин, который убил тебя, после турнира пытался подстрелить S, но тот сумел избежать попадания. После твоей внезапной смерти в небоевой зоне все были начеку.

Алан: Спасибо за информацию. Я не видел Предтечу среди наших однокурсников, когда он прибыл в Академию? И кто такой Аполлон?

Несколько минут спустя пришёл ответ Авроры.

Аврора: Он был в одном из предыдущих курсов. Новый набор происходит каждые 30–35 дней, так что, как правило, в системе Академии одновременно тренируются три потока. Если ты проходишь обучение в Институте, то программа может длиться неограниченное время, но для посещения Вольты необходимы какие-то прорывные открытия. Аполлон мой кузен, он был определён в нашу команду случайным образом; ничего особенного, можешь даже не запоминать.

Алан добрался до капсульной комнаты на Энигме и переместился к Административному центру на планете Воинов. К нему тут же подошёл охранник.

– Тиран требует твоего присутствия, Алан.

Проследовав за стражем, Алан обнаружил Тирана стоящим в центре Колизея. В одной руке Предтеча держал кубок размером с голову Алана, заполненный какой-то тёмно-красной жидкостью. Вокруг правителя сгрудилась кучка помощников и советников, а также несколько стражей с оружием наизготовку. В качестве ландшафта в Колизее в настоящий момент была установлена вязкая грязь.

Тиран опустил взгляд на приблизившегося Алана, и тому пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отшатнуться. Он встретил взгляд Предтечи со всем хладнокровием, на какое был способен.

– Я должен извиниться за произошедшее. Я полагал, что мои владения безопасны, – прогудел Тиран. – Найди того, кто запятнал моё имя и убил тебя; сверши правосудие.

Перед юношей высветилось квестовое окно:

Вы получили новый квест: “Длань правосудия”:

Найдите своего убийцу. Тиран даёт вам разрешение убить этого человека без каких-либо последствий, если он обнаружится на территории планеты Колизей; разрешение на насилие в других локациях необходимо получать у местных управляющих.

Частичная награда (за выяснение личности убийцы): 1 Рекомендация Воина.

Полная награда (за убийство нарушителя): 3 Рекомендации Воина, 3 платиновых метки.

– Я был под вашей защитой? – поднял бровь Алан.

– Да. Это мои владения, мой турнир. И это я потребовал твоего присутствия, но не сумел обеспечить твою безопасность. Я приношу свои извинения за эту ошибку. Вот твоя броня, полностью отремонтированная. Убийца оказался не настолько наглым, чтобы обыскивать твой труп. Можешь свободно задавать вопросы всем местным жителям, если это поможет выяснить личность убийцы.

– М-м, спасибо, – сказал Алан. Один из помощников Тирана передал ему силовой костюм, который он дропнул после смерти. Надев её, юноша испытал ощущение уюта и безопасности, словно вернулся в родной дом.

– Ты также упустил возможность выиграть ценные призы Битвы Чемпионов, потерял время и уровни. Я могу тебе чем-то помочь? – спросил Тиран.

– В принципе, возможно, вы знаете кого-нибудь, кто мог бы поучить меня снайперской стрельбе? Они также могут помочь мне выследить убийцу, особенно если число таких тренеров невелико, – на миг задумавшись, проговорил юноша.