Черное Пламя над Степью - Георгий Смородинский

«Кусочек высшего существа, значит, – подумал я, глядя на висящую впереди мерзость. – У древних там вроде тоже какие-то измененные были? Но не суть. Ваесса сказала, что этих тварей тут могут быть тысячи. Смысл соваться к морту, если не сможем убить даже одну?»

– Валим всех и прорываемся к рынку! – обнажив Пагубу, скомандовал я. – А эту мерзость сейчас проверю сам. Вперед!

Прыжок! Ходячий мертвец неожиданно ловко выбрасывает вперед копье, но я успеваю подставить под него щит. Полшага вперед и вправо. Острие клинка пробивает бригантину, входит копейщику в грудь, а удар кромкой щита опрокидывает его на землю. Трое измененных с разных сторон бросаются ко мне, но в бой уже вступают ребята. Двое мертвецов попадают под Ледяной Дождь, в третьего рывком влетает Кан. Добиваю упавшего на траву копейщика и сразу же наношу колющий удар в появившееся прямо передо мной чернильное пятно, успев заметить, что глаза у этой твари треугольные.

Все вокруг словно бы замерло. По мозгам ударил истошный визг, амеба застыла в воздухе и распалась на клочья черного тумана, которые спустя мгновение быстро втянулись в лезвие моего клинка. Фаталити, сука!

– Что это, мать его, за дерьмо? – тут же выругался в канале Пончик. – Она по ХП бьет, десять процентов как с куста! И радиус какой-то запредельный!

Рев поменял тональность. Так бы, наверное, визжала свинья, вздумай ее кто-то увеличить до размеров мамонта. То ли морт почувствовал гибель этой дряни, то ли святые отцы отдавили ему какое-то место. Ну да и хрен с ним. Эти непонятные существа умирают, как обычные мобы, а значит, проблем с ними не будет. Все-таки легендарки в наших руках – не какая-нибудь там «обыкновенная сталь».

– Давайте быстрее! – Кан обернулся и указал рукой туда, где за деревьями просматривалось ограда рынка. – Там идет бой! Я слышу команды!

Мимо меня, широко расставив крылья и забавно покачиваясь на ходу, пробежал Гоша. Дракон ударом морды сбил бегущего ко мне мертвеца и притормозил, выглядывая следующую жертву. Никакого лута в убитой твари не оказалось, как и в трупе солдата. Впрочем, сейчас не до него. Я оглянулся по сторонам и, не увидев ничего интересного, вместе с отставшей Ваессой побежал в указанном направлении. Не знаю, что там командор слышит в этой сумасшедшей какофонии из рева, колокольного звона и криков, но не доверять ему у меня оснований нет.

Эту часть парка мы очищали по мере своего продвижения. Риис с Раеной издали уничтожали сбегающихся на нас мобов, драконы страховали, милишники бездельничали. У ограды Кан срубил еще одну амебу и, добежав до угла, вскинул руку в предупреждающем жесте.

– Тут опять непонятное! – в канале произнес он. – Но вам лучше поторопиться.

Через полминуты увидели уже все. По небольшой, примыкающей к городскому рынку площади к храму плотной группой медленно двигалась пара десятков каких-то обрубков. Так в детских фильмах любят показывать ожившие пни. Только тут выглядело немного иначе: что-то среднее между деревьями и осьминогами. Угольно-черного цвета, без полоски ХП и какого-либо намека на голову. Твари медленно покачивали своими корявыми конечностями и в ярком свете уличных фонарей казались сгустками ожившего мрака.

У выхода с площади на ведущую к храму дорогу путь им преградил десяток двести пятидесятых арбалетчиков. За ними плотным строем расположилось два десятка копейщиков городской стражи, готовых встретить монстров после арбалетного залпа. На краю дороги, прямо на брусчатке, прикрыв ладонями лицо, плакала женщина. Ну да, от такой картины и у здорового мужика приступ случится, чего уж говорить о простых горожанках.

В следующее мгновение командир стражников махнул, и десяток болтов ударил в наступающих монстров. Никакого фатального урона этот залп не нанес, болты просто растворились в черноте, а твари заметно прибавили ход. Видя нулевой результат, солдаты спокойно убрали арбалеты в сумки, потянули из ножен клинки и, расступившись, встали с обеих сторон строя копейщиков. Мобам до них оставалось метров пятьдесят, и решать нужно было быстро.

– Это тоже какие-то кусочки Неприкаянного? – кивнув на тварей, я перевел на Ваессу вопросительный взгляд. – Или что-то другое?

– Дар, ты серьезно думаешь, что я могу это знать? – удивленно взглянув мне в глаза, ответила демонесса. – Я о существовании мортов‐то узнала месяц назад. Но сейчас мы проверим их на прочность.

Она отодвинула меня, шагнула вперед и выставила перед собой отцовский кинжал. Драконы остановились рядом с хозяйкой. В следующую секунду Няша выгнула шею, и в бредущих тварей ударила струя пламени. Драконий огонь оказался сильнее мрака, пламя разорвало мобов на части, как порыв ветра рвет застоявшийся в низине туман. Единственный уцелевший пенек развернулся и направился было в нашу сторону, но растворился в ночи после двух попавших в него Ледяных Копий. Рев впереди на мгновение захлебнулся, и с другого конца площади до нас донеслись радостные крики солдат.

– Не, ну барбекю я бы ей жарить не доверил, – озабоченно произнес в канале Фантик, глядя на оплавленную огнем брусчатку. – И лута мы тоже, по ходу, не увидим…

– Да откуда он в них? – перекрикивая набат, хлопнул его по плечу повеселевший Пончик. – Вот грохнем морта, и будет тебе лута сколько захочешь.

– Если я сейчас чего-то и хочу, то только есть, – тут же возразил ему лысый и в подтверждение своих слов вытащил из сумки надкусанную булку.

– Что-то я совсем не удивлена, – пожала плечами Масяня. – Мы с морта лут заберем, а ты жри его потом. Морта, в смысле, жри…

– Бедный Пончик… – картинно закатил глаза Фантик и хотел добавить что-то еще, но я не дал ему договорить:

– Все, хорош болтать! Пошли! По дороге договорите!

– Неплохо бы расспросить солдат, – Кан кивнул на стражников и перевел взгляд на меня.

– Да, так и сделаем, – не стал спорить я и, обойдя перегородившего дорогу Гошу, направился к ожидающему нас командиру городской стражи.

Сотник выглядел лет на двадцать пять – тридцать. Экипированный в полный мифриловый доспех, он стоял чуть впереди строя, держа в руке свой украшенный синими перьями шлем. Хуман как хуман, аккуратно подстриженные усы, небольшие бакенбарды, вот только в глазах мальчишеский восторг. И это несмотря на творящийся вокруг ужас! Судя по взгляду, демонов и драконов он не видел никогда в жизни и относился к ним, как я в свое время – к персонажам американских комиксов. Не, ну встреть я тогда на улице настоящего железного человека или Халка, я бы тоже слегка прифигел. Хотя на хрена мне в то время был бы нужен Халк? Я бы лучше Скарлетт Йоханссон встретил, она-то, с точки зрения четырнадцатилетнего мальчишки, в разы прикольнее была.

– Я благодарю вас, эрлы, – справившись с эмоциями, громко отчеканил сотник. – Ваша помощь оказалась нелишней. Я – Карлин ан Грасс, капитан городской стражи Венерна. С кем имею честь?

Я кивнул в ответ, вывел над головой звание героя Вайдарры и быстро представил своих спутников. Напрасная потеря времени, как по мне, но со своим уставом в чужой монастырь лезть не стоит. К тому же солдаты хоть агрессии и не проявляли, но по-прежнему перегораживали дорогу, а убрать их с нашего пути мог только этот вот офицер. Три демона со званиями героев столицы Эрантии, похоже, никак не укладывались в его привычную картину мира, и, чтобы вывести эрла из очередного зависания, я задал интересующий меня вопрос: