Черное Пламя над Степью - Георгий Смородинский

– Что происходит в храме Мирта, капитан?!

Разговаривать в боевой форме у меня получается с трудом, даже в канале голос напоминает угрожающее рычание, но это, по ходу, и помогло. Услышав или увидев малейшие проявления агрессии, трус замкнется, воин шагнет навстречу. Капитан Карлин ан Грасс был воином.

– Я… я не знаю, эрл, – отрицательно покачал головой он. – Когда все это началось, графиня Абигейл ан Гейт забрала три сотни бойцов и ушла к развилке, что перед храмом, чтобы перекрыть восточную дорогу на цитадель. Мне приказала взять дежурную полусотню и двигаться ко второму блокпосту. Он в стороне от основной дороги. По пути нас атаковали твари, похожие на этих, – капитан кивнул на центр площади, обернулся на начинающую собираться за спинами солдат толпу и покачал головой. В его глазах мелькнула растерянность. – Мы уничтожили их и потеряли почти два десятка, – перекрикивая удары колокола и доносящийся от храма рев, продолжил он. – Затем добили поднявшиеся трупы, а потом… Со стороны блокпоста прибежал сержант Гайб и рассказал, что все мертвы и что в сторону храма Мирта проследовало какое-то огромное черное чудовище.

Ну да… С начала атаки прошло-то не больше четверти часа. В городе еще только начинает разгораться паника. С примыкающих улиц на площадь сбегаются ничего не понимающие горожане. Вооружены чем попало, многие держат на руках детей, на лицах страх и растерянность. И даже стоящие чуть в стороне драконы не пугают их так, как неизвестность и надрывный рев. С людьми нужно что-то решать, морту и его тварям плевать, кто перед ними, воин или ребенок. Я вскинул руку, привлекая к себе внимание, и, придав магического усиления голосу, произнес:

– Жители Венерна! Ваш город атакуют две призванные Дважды Проклятым богом Твари! Берите детей и уходите к Северным воротам! К утру Твари уйдут! Всем, кого встретите, передайте, чтобы шли за вами!

Я оглядел притихшую толпу, для наглядности махнул в северном направлении и рявкнул:

– Быстро! Уходите, мать вашу!

С последней фразой я немного переборщил, но это только пошло на пользу. Толпа отшатнулась, и горожане начали спешно покидать площадь. Копейщики, пропуская людей, расступились, и дорога к храму освободилась.

– Откуда тебе известно, эрл, что утром они уйдут? – подняв на меня полный сомнения взгляд, прокричал капитан.

– Это морты, Неприкаянные боги Океана Мрака, – махнув своим, быстро пояснил я. – Мы уже встречались с этими тварями. Они не переносят солнечного света. Тебе и твоим людям, эрл, лучше организовать эвакуацию горожан. У храма вас ждет только бесполезная смерть. Думаю, герцог такой глупости не оценит.

– А вы-то зачем туда?..

– А у нас есть чем этого урода достать. Все, бывай, эрл! Торопимся! – Я хлопнул его по плечу и следом за своими побежал по ведущей к храму дороге.

Капитану я, понятно, соврал. Не было у нас ничего, чем можно было бы «достать» присланную Виллом тварь. Я прекрасно понимаю, что фактически веду ребят на убой, и они это тоже понимают прекрасно. Еще в начале разговора в трактире я сказал, что никому со мной идти не обязательно, не веря, впрочем, что кто-то из них останется. Приказывать и спорить не буду, у каждого тут своя игра и война. На морта не подействует Молчание Великой Тьмы, а ввосьмером мы сможем его только поцарапать. Последний свой козырь – свиток Ахримана – я использовать не хочу и не буду. Это нам тоже не поможет. На паладинов, монахов и солдат гарнизона надежды практически нет. Вся армия Дарского герцогства бессильна против семьсот десятого монстра, а уж когда их целых два… Но я не отупел и ни разу не потерял берега. Тот самый «авось», на который так часто надеются мои соотечественники, мне тут заменяет Система. Я не знаю, что может произойти, но я верю, что обязательно произойдет. Иначе вообще все это противостояние с Виллом кажется форменным идиотизмом. Даже если я и не прав, то уж умереть-то мне никто запретить не сможет. И плевать, что это будет окончательно. Я все равно пойду до победного. Уж лучше так, чем смотреть потом в глаза тем, кто на меня понадеялся.

В сотне метров от цели мы перешли на шаг: запас сил перед боем лучше восстановить. По левой стороне дороги стояли трехэтажные особняки местной знати. Их высокие узорчатые заборы полностью перекрывали обзор, но то, что морт уже на территории храмового комплекса, было ясно и так. Грохот стоял невообразимый. По характерным звукам я понял, что тварь методично рушит здания, и я всей душой понадеялся, что бронзовую статую бога у него быстро свалить не получится. Помимо рева, треска и шума падающих камней, на мозги с каждым шагом все сильнее давил холодный, мерзкий шепот. Бессвязный и сбивчивый лепет десятка голосов, он адским хороводом пытался увлечь сознание в пучину сумасшествия, и только удары колоколов раскаленными гвоздями рвали в клочья эту обволакивающую разум муть. Впереди на дороге лежали трупы. Десятка полтора, в форме городской стражи. Оружия не видно. Скорее всего – те, о которых говорил капитан. Хоронить и оплакивать будут потом. Тут много кого придется потом хоронить.

– Сука! Словно в склеп засунули и воздух откачали! – выругавшись, отвлек меня от не очень приятных мыслей идущий рядом Пончик. Разбойник потряс головой, словно стряхивая наваждение, и, обернувшись к подруге, поинтересовался: – Ты как?

– Судя по всему, гораздо лучше, чем ты, – нервно хмыкнула в канале Масяня. – Сам же сказал три очка в максимальный ментал кинуть. Не Лазурный Берег, конечно, но терпимо.

– Интересно, а с похмелья эти колокольчики помогают? – вклинился в разговор Фантик. – А то бы я парочку себе прикупил у городской, так сказать, администрации.

По его виду никому бы и в голову не пришло, что распространяющаяся от храма густая пелена ужаса доставляла ему хоть какие-то неудобства. Он даже жевать на ходу умудрялся. Ту самую булку, которую достал из сумки десять минут назад.

– Беда-а‐а! Уходите-е‐е!

Со стороны храма на улицу выбежал монашек в бежевой окровавленной мантии. Не старше двенадцати лет, бледное заплаканное лицо искажено смертельным ужасом. Полоска ХП на половине, в правой руке свиток с болтающейся сургучной печатью.

– Темный бог! Уходите-е‐е!

Мальчишка неуклюже перепрыгнул труп, упал, поднялся и, нелепо размахивая худыми руками, побежал к нам.

– Они его выжить отправили, – хмуро буркнул в канале Кан, – подлечи… и от ментала защиту…

– Да уж не дура, – огрызнулась Раена и, восстановив монашку здоровье, повесила на него целую линейку баффов.

Мальчишка заметил идущих навстречу драконов, шарахнулся в сторону, потом увидел нас, остановился и замер с приоткрытым ртом.

– Как же так? – всхлипнул он и махнул назад. – Брат Орим сказал… чтобы я… Не ходите туда! Там смерть!

– Мы к нему как раз и идем, – сделав успокаивающий жест, ответил ему Кан. – Послание солдатам отдай, они прямо по улице.

– Он умер! Оно убило его! – снова всхлипнул мальчишка.

– Значит, отомстим, – кивнул Командор. – А ты беги. Приказы нужно выполнять…