Высший пилотаж - Мерлин Лавлейс

— Я голоден, но не только потому, что не обедал, моя красавица.

Было уже далеко за полночь, когда на базе в полном объеме восстановили связь и наладили электроснабжение. Дейв закончил отчет о своем неординарном полете, а "Пегас" вновь вернули в его сверкающее белоснежное стойло.

Два дня, объявил своему измотанному личному составу капитан Вестфол, уйдут на то, чтобы ремонтники восстановили каждую схему, сгоревшую в тестируемом корабле.

— Значит, снова надо менять сроки. Водную часть программы надо предельно урезать, — инструктировал он Кари. — Я жду вас с майором Маккивером у себя с измененным расписанием тестирования.

Кари вздохнула.

— Да, сэр.

— Можете работать здесь, — сказал Вестфол. — Мы очистим конференц-зал и предоставим его в ваше распоряжение. А остальные... — он обвел взглядом собравшихся, — отдыхайте. Вам нужен отдых, потому что, когда мы покинем материк и приступим к водным испытаниям, темп надо будет взять максимальный.

Кейт не представляла, как такое возможно! За последние два месяца их крепко спаянная группа столько всего пережила: атаку неизвестного вируса, потеряла одного члена из-за сердечного приступа и выдержала мегавзрыв солнечной энергии.

Ах да, и еще они доказали, что "Пегас" может мчаться по земле и летать со скоростью ветра.

Она поделилась своими соображениями с сидящей рядом Джил. Шеф безопасности объекта кивком выразила согласие — взятый темп и ей казался достаточным.

— По крайней мере у меня будет перерыв, когда мы прибудем в корпус Кристи. Мы будем действовать с морской базы, поэтому они возьмут на себя ответственность за обеспечение безопасности.

— Мне бы так. Мы будем в корпусе как раз в разгар сезона ураганов. Вполне возможно, Кари прямо сейчас утверждает план плавания "Пегаса" по штормовым морям.

— Уж кто-кто, — раздался низкий голос у них за спиной, — а Кари может.

Обе женщины обернулись и обнаружили терпеливо ожидающего окончания их разговора дока Ричардсона. Кейт посмотрела мимо него на расходящуюся группу.

— Если ты ищешь Дейва, — сообщил док, — он просил передать тебе, что должен кое о чем позаботиться и зайдет позже.

— Позже? — Прошлой ночью Кейт спала не больше двух часов. Беспокойство за проклятую солнечную вспышку не давало сомкнуть глаз. Как и вызов, брошенный Дейвом. — Он не говорил, на сколько позже?

— Нет. — Губы доктора сложились в улыбку. — Но он попросил меня час-другой занять Джил.

— Ты так ему подыгрываешь? — полюбопытствовала Джил.

— Я сказал, что готов служить. Пойдемте со мной, майор, я позволю вам поглядеть в мой микроскоп.

— Прошлый показ закончился для меня плачевно. Я оказалась в постели. С вирусом, — припомнила Джил, но не стала противиться, когда Коди направил ее в сторону амбулатории.

Забыв об усталости от возбуждения, Кейт пошла домой. У нее возникли некоторые соображения относительно того, зачем Дейв попросил Коди задержать Джил на часок. Если поспешить, то она успеет быстро принять душ и сменить летный костюм, практически приросший к ней, до того как явится Дейв.

Надо бы догадаться, что ей не удастся обогнать небесного жокея. Дейв уже был там. В ее постели.

Имея на себе только наручные часы и усмешку.

— Почему ты так долго? — посетовал он.

Смеясь, она прислонилась к двери.

— Как ты ухитрился меня обскакать? Коди сказал, тебе надо еще кое о чем позаботиться.

— Я и позаботился.

Подбородком он указал на коробку презервативов, закупленных в гостинице у горы Годе. Тогда они использовали довольно много, но пять-шесть еще оставалось.

— После сегодняшнего небольшого приключения мне хотелось быть уверенным, что у нас в запасе достаточно резервных систем.

Кейт застонала.

— Не слышала о более отвратительном способе заманить девушку в ловушку.

— Относительно разнообразия способов не волнуйся, — заверил он. — Иди сюда, КК, дай мне пошептать тебе в ушко.

— КК? — переспросила она, потом вспомнила прозвище, выдуманное им для нее. — Ах да, поняла. Подвинься, ДД. Освободи мне место присесть и снять башмаки.

Он повиновался, переместившись в дальний край двуспальной кровати. Кейт уселась, взялась за ботинок и позволила себе взглянуть на сухое, мускулистое тело Дейва. Шнурки запутались в ее пальцах.

Дейв не улучшил положение, облокотившись на одну руку и поигрывая ее волосами, пока она разбиралась с ботинками и носками.

— ДД, вот как? Давай угадаю. Драгоценный Дейв, точно?

— Неверно.

— Дьявольский Дейв?

— Даже близко не лежало.

— Хоть намекни.

— Никаких намеков. Учись сам выбираться из сложных ситуаций.

Кейт встала, одним движением расстегнула молнию своего летного костюма и освободилась от него. Ее бюстгальтер и трусики полетели на пол следом за блузкой.

— А пока, ковбой, почему бы не проверить, насколько хороши твои резервные системы.

Очень хороши, констатировала Кейт несколько часов спустя.

Она лежала на груди Дейва, размякнув от наслаждения и настолько сонная, что и глаз бы приоткрыть не смогла. Десяток солнечных вспышек мог взрываться над ней и сверкать в ночном небе она и бровью не поведет.

Сквозь сон она уловила мягкий шепот Дейва, когда он заботливо перекладывал ее на подушку.

— Эту гонку мы оба выиграли, Кейт.