Чертовка - Дана Данберг

чару на амулете мало, надо еще сделать вещь носибельной. То есть положить камешек в карман, конечно, можно, но это не слишком эффективно. К тому же камни лучше всего работают в комплекте с металлами, причем желательно тоже не простыми. Пришлось расплавить эллинский золотой статер, точнее даже два. Нумизматы всего мира обрыдались, если бы узнали.

А еще меня начало беспокоить, что Канис все не возвращается. Ведь уже прошло больше четырех часов, а вроде других дел, как только разведать обстановку, у него не было. Когорта вообще ничем не занимается, кроме войнушек, а у нас сейчас затишье.

Но как только я об этом подумала, взревело адское пламя из которого вышел мой Хозяин, собственной, так сказать, персоной. И был он, как бы это помягче выразиться, слегка пьяненький, причем настолько “слегка”, что явно не от человеческого алкоголя.

– Это ты где так повеселился? – удивилась я.

– Да вот с Вахусом пересекся, – небрежно бросил демон, растекаясь по дивану. – И знаешь, он мне кое-что интересное рассказал.

– М-да, и что же?

Если на Земле сферу развлечений издревле держали инкубы, то в Преисподней всем заправлял именно Вахус. Если хочешь провести вечер весело, то черти обоих полов, алкоголь и вещества – все к твоим услугам в его заведениях. Что Канис знаком с ним лично я не удивлена, ведь сам повелитель бухла и веселья – когортовец.

– А то, моя малышка Джил, что вчера Барбело вместе со своей подругой весь вечер провели в окружении мальчиков из его заведения. Как ты понимаешь, в Аду маска Януса не работает, да и охранники Вахуса всех на входе проверяют.

– Ну может, когда они уединились…

– А они не уединялись, прямо в зале все происходило. Вчера было специальное мероприятие для тех, кто любит посмотреть и себя показать.

– Какая прелесть!

– Что, для тебя это слишком? – заинтересовался демон.

– Я что-то и тебя не представляю участвующего в таком, – фыркнула я.

– И зря не представляешь, – Канис откинулся на спинку дивана и мечтательно закатил глаза.

– Супер! Так что с Барбело? Выходит, вчера это была не она, а мне специально показалась, чтобы мы ее заподозрили?

– Не знаю я, Джил. Правда не знаю, – серьезно и совсем трезво ответил демон.

Я, конечно, рассказала Канису, что лишилась почти всех амулетов и заготовок к ним. Но тут он смог меня удивить и тут же переместил из преисподней целый немаленький сундук камней, пластин, поделок других ведьмаков.

– Что насчет подпитки? – уточнил он, я когда с удовольствием в это все богатство закопалась.

– На артефакты много магии не нужно. Мне, конечно, много восстанавливать, но прямо здесь и сейчас весь объем все равно не охватить, буду действовать постепенно, начиная с самых необходимых.

– То есть пока ехать в тюрьму не обязательно?

– В тюрьму нет, но вот в замечательный ресторан подручных Вельзевула я бы прокатилась.

– Тебя так заинтересовала местная кухня или комнаты наверху? – ухмыльнулся демон.

– Комнаты наверху не плохи, но не вижу ни одной причины, почему бы тебе не постучать темным холодным вечером в мою комнату здесь, – я вернула ухмылку ему. – Но на самом деле, я хотела посмотреть, будет ли за нами кто-то следить. У них мои амулеты, может они решатся перейти к активным действиям?

– Не думаю, что они настолько глупы. Да ты и сама говорила, что доступ к артефактам им почти ничего не дает.

– Почти… Если только у них нет сильного опытного ведьмака из чертей, который обучил бы этого молодого да раннего.

– Может, лучше пока подождать, посмотреть, как будут развиваться события?

– Глазам не верю! Пес Люцифера, демон Когорты боится?

– Я не боюсь, но я не идиот! – возмутился он. – И я тебя уже тысячу раз просил не называть меня Псом.

– Вот и хорошо, что не идиот, – я сменила тон с шутливо-провокационного на серьезный. – С учетом того, что было на той флешке, есть немалая вероятность, что за ними стоит кто-то серьезный.

– Охота на демонов была всегда, – пожал широкими плечами мужчина, садясь рядом и поглаживая меня по бедру. – Это могут быть как люди, так и другие демоны или потусторонние сущности любого пошива. Не обязательно Древние. Пару лет назад одного не самого слабого легионера завалила девятихвостая кицунэ. В одиночку.

– Ну, духи-оборотни вообще серьезные противники, особенно, если без разрешения забрести на их территорию. Тем не менее мне не кажется, что за всем этим стоят люди. Слишком много сил и существ Преисподней задействовано, – я пожала плечами. – Демоны? Определенно. Но действуют они не так, как вы действуете обычно. Обманные маневры, сильное ведьмовство, способное прикончить демона чуть слабее тебя… Нет, вы более прямолинейны.

– Не будь так наивна. У нас на интриги есть тысячелетия. Большинство демонов только этим и занимается. Ну иногда еще играет в войнушки.

– Это я в курсе. Но все равно…

– Нет, не думаю, что ты права. А вот потусторонние сущности, в том числе Древние, они больше похожи на тех, кто поступил бы прямолинейно.

– Да, вот только исполнители – демоны и ведьмаки.

– А вот тут ты права. Как я уже говорил, не знаю, как это все объяснить.

Я уже хотела еще раз предложить куда-нибудь поехать, в хорошо охраняемое место, но тут сработала моя сигнализация.

– Что? – напрягался Канис, увидев мое лицо.

– Кто-то вошел на твои земли. Сейчас идет к особняку. Жди здесь.

Я сорвалась с места, с неудовольствием отметив, что и Канис последовал за мной. Шипеть и ругаться было уже поздно, потому что гость подошел к двери и позвонил в звонок. Будто это просто обычный человек. Однако моя защитная сигнализация, даже тот огрызок, что был установлен на улице, точно определили, что за дверью нас ждет потусторонняя сущность. А вот какая, я пока понять не могла.

Подойдя к двери, я секунду помедлила, а потом распахнула ее настеж. Защита была активирована, так что если сейчас атакуют, то не будет никакой разницы, есть дверь или нет. Либо чары снесут, либо они выдержат.

Напротив меня на крыльце стояла женщина. Очень знакомая женщина, которую я видела совсем недавно.

– Барбело? Что ты здесь делаешь? – удивился появившийся из-за моей спины Канис.

– Мне передали, что ты мной интересовался. Вот решила зайти, – улыбнулась она, а ее глаза сверкнули демоническим огнем. – Хотела переместиться прямо к тебе, но оказалось, что ты установил защиту.

Женщина усмехнулась и перевела взгляд на меня.

– Пропустишь, ведьма?

– Я должна удостовериться, что вы это вы, – ответила я ей, хотя обращалась больше к Канису.

– Маска Януса, – понятливо кивнула демоница. – Да, в последнее время