Чертовка - Дана Данберг

– Бывший.

– Хорошо, бывший брак не волнует. Как о ритуале услышала, так сразу глазки загорелись фанатичным огнем истинного ученого и исследователя. Приятно все же видеть увлеченных существ!

Я вздохнула и подавила желание броситься к одному из них и просить рассказать о ритуале. Конечно, я Каниса потом потерроризирую, но его знания в ведьмовстве таковы, что я боюсь, просто не узнаю подробностей. Демоница же – другое дело, она наверняка много чего запомнила.

– Давай договоримся, ведьма, – ехидно улыбнулась та, потому что с лицом я справиться так и не смогла. – Сделаешь мне артефакт, который показывает, что передо мной существо в маске Януса, и я тебе расскажу все подробности ритуала.

Я посмотрела на Барбело и чуть не хлопнула себя по лбу. А ведь идея сделать такой артефакт не приходила мне в голову.

– Мне для этого нужна сама маска.

– О, это не проблема. Партию этих масок выбросили на рынок несколько дней назад. Я себе тоже прикупила, – женщина ослепительно улыбнулась. – Я тебе пришлю образец, а ты мне бонусом еще какой-нибудь полезный артефакт сделаешь. По рукам?

Усмехнувшись я посмотрела на демоницу, потом на Каниса, который на все это взирал с полнейшей флегматичностью, как на игру детей в песочнице, и кивнула.

Нам самим подобный артефакт тоже не помешает, а то, что Канис купил образец для исследований, я очень сомневалась. Точнее была уверена, что он о том, что маску можно просто купить, даже не знал.

Барбело ушла с полчаса назад, но уже успела прислать одного из своих мальчиков с маской Януса. Молодой чертик и правда был смазлив, а еще нагло-самоуверен, предложив тут же удовлетворить наши с Канисом самые потаенные фантазии. Скорее всего это была идея его хозяйски, впрочем, не вызвавшая у нас обоих энтузиазма.

Так что я схватила маску, ретировалась в свою комнату и тут же начала ее изучать. Демоница во многом права, я фанатка ведьмовства и всего, что с ним связано. Когда я была еще молодой и слабой ведьмой, я всегда ощущала эту слабость, хрупкость своей жизни, и я многое отдала, чтобы стать сильной, даже великой, но никогда не жалела о содеянном. Это невероятно интересное ремесло!

Я так углубилась в работу, что даже не заметила, как появился Канис. Присел рядом и стал наблюдать за тем, что я делаю. Молчание давило, а его пристальное внимание очень отвлекало от работы. Я не выдержала и повернулась к нему.

– Ну что?

– Что? – удивился он.

– Ты сидишь с таким умильным выражением лица и так тяжело вздыхаешь, что это меня начинает немного пугать.

– Почему это?

– Потому что ты что-то задумал, и я не понимаю, что именно.

– Да это я так… – демон посмотрел на меня. – Мне нравится наблюдать за твоей работой. Но это все лирика. Что думаешь о Барбело?

– О твоей жене?

– Бывшей, – меланхолично поправил он.

– Да ничего не думаю, – я пожала плечами. – Слово она сдержала, маску дала, я свое тоже сдержу и амулет сделаю.

– А в подарок что дашь?

– Настроенный на экстренную эвакуацию портал для демона. Я парочку таких уже сделала, – я потрясла перед носом Каниса два кожаных шнура с бриллиантовыми подвесками. – Кстати, возьми. Потом надо будет портироваться в убежище и настроить на него, чтобы туда перемещаться в случае опасности.

– Мы демоны, Джил, мы и так можем перемещаться.

– И как я об этом могла забыть?! – в притворном ужасе воскликнула я, потом посерьезнела: – Даже у демонов может кончиться резерв, они могут быть серьезно ранены или заблокированы. Это личный амулет последнего шанса, последняя возможность убежать с поля боя. Почти как у Алисии, только для демонов, инертный и индивидуальный.

– То есть?

– Что ты не понял?

– Я знаю, что для демонов артефакты перемещения не делают…

– Я делаю. Не делают, потому что демоны своей магией искажают работу амулета перемещения. А я тебе сказала, что он инертен, ни на ведьмовской, ни на демонской магии он не завязан, не подпитывается, не взаимодействует, кроме того единственного раза, когда демон им воспользуется. Подчеркиваю, конкретный, привязанный к нему демон, которого артефакт перенесет в конкретное привязанное место.

– Очень интересно… А если он разрядится, то как его заряжать, если он не взаимодействует с магией.

– А никак. Заряд в нем капсулируется и весь уходит на единственное перемещение. Потом амулет разрушается.

– Готов признать, что это действительно последний аргумент. И их ни у кого нет? – Я покачала головой. – Тогда может не стоит его отдавать Барбело?

– Решать, конечно, тебе, ты ее лучше знаешь. Но на твоем месте я бы не жадничала.

– Почему?

– Потому что приплели ее к этому делу не просто так.

– Думаешь, ей угрожает опасность?

– Не знаю, – я посмотрела на маску Януса – небольшую деревянную табличку, лежащую передо мной.

Деревянную! Нет, это без сомнений был тот самый артефакт, но кто сейчас, при наличии современных инструментов, делает деревянные амулеты? Вернее делают, конечно, если для какого-то конкретного артефакта только этот материал и подходит. Но для маски лучше всего использовать камни с самой высокой твердостью по шкале Мооса, то есть алмаз, еще, возможно, корунд. Да, мы, древние ведьмы, даже такие ругательные слова знаем и ничто научное нам не чуждо.

– Так вот, я не знаю, угрожает ли ей опасность, – я внимательно посмотрела на Каниса, – или же наоборот она в этом напрямую замешана. С одной стороны, подставляя ее, наши деятели наживают себе еще одного сильного врага. С другой, она твоя жена…

– Бывшая.

– Бывшая жена, и могла на тебя затаить обиду, злобу или еще столь же всепоглощающее чувство. Доброе и светлое. Я не буду спрашивать из-за чего вы расстались – это не мое дело, но мне хотелось бы знать, как вы расстались и какие отношения между вами сейчас.

– Джил, мы расстались полтысячелетия назад, – Канис грустно усмехнулся. – По ее инициативе.

– Ты все еще ее любишь?

– Я демон, ведьма, – фыркнул он.

– Демон, демон, большой и страшный. Вопрос твоих чувств, несомненно мужественных и брутальных, – язвительно заметила я, – пока оставим. Потому что я не про это спрашивала. Мне интересно, как вы расстались, в каких вы отношениях. Ведь если ты ее сильно обидел и она захотела от тебя уйти, это не значит, что она ушла по своей инициативе и доброй воле.

– Но она действительно ушла сама. Нашла себе близкую подружку и ушла.

– Ой, только не говори, что вы не могли развлекаться втроем.

– Понимаешь, наш брак изначально был своего рода политикой, а Барбело мужчин всегда не