Господин моего сердца - Оливия Лейк

– У меня тоже есть подарок для прекрасной невесты.

Эрик поднялся и, взяв тонкую руку, надел на палец кольцо с огромным сапфиром, цвет которого напоминал синее озеро, покрытое тонкой коркой льда.

В зале повисло тяжелое молчание. Эдрик нахмурился, переглянувшись с не менее озадаченным лордом Дарэлом. Преподносить невесте подарки было традицией, но дарить драгоценности юной деве было знаком особого расположения. Такое мог позволить себе только мужчина, намеренный просватать девушку. Но это невозможно! По тысяче и одной причине!

– Вы мне уже преподнесли подарок, ваше величество. Я не могу принять этот перстень, – севшим голосом пробормотала Алира. Боги, что же он делает!

– Можешь, – тихо, с нажимом ответил Эрик и громче добавил: – Я чту древние традиции, но не могу не воспользоваться случаем и не заручиться дружбой будущей королевы Андора. – Напряжение спало и вокруг снова зазвучал смех. Эрик, торжественно поцеловав ее руку, сел с абсолютно отрешенным видом, будто выполнил простую формальность.

Весь оставшийся вечер Алира наблюдала за парами, весело кружащимися по зале – танцы были в самом разгаре! Но сама никому не хотела составить пару. Когда луна поднялась высоко, освещая ясную теплую ночь, Алира, сославшись на усталость, встала из-за стола, собираясь лечь по раньше. Хотя знала, что спать сегодня не придется. Она не сможет уснуть. И очень надеялась, что Эрик не даст. Он ведь придет к ней в последний раз?..

– Алира, постой, – Дино мягко схватил ее за руку, увлекая на едва освещенный балкон.

– Где ты был? – Она порывисто, взволнованно обняла его. – Я тревожилась о тебе. Думала, что не увижу до отъезда.

– У меня были дела, – он вяло улыбнулся, и от Алиры не укрылась усталость и помятость – это было странно. Дино такого никогда не позволял. Выглядел он всегда идеально.

– Конечно, дела, – улыбнулась Алира и заплакала. Как же грустно, как тяжело. Сейчас она прощалась с детством, с друзьями и близкими.

– Не плачь, – Дино привлек ее к себе, обнимая крепко, целуя в макушку. – Если хочешь, то ты не уедешь. Если останешься со мной…

– Что? – не поняла она.

– Оставайся со мной. Я никому тебе не отдам. Выходи за меня замуж. Если ты согласишься, то никуда не уедешь.

– Дино, – шепнула Алира. – Не нужно, что ты! Ты должен выбрать ту, что полюбишь. Не надо меня спасать. Меня уже не спасти… – Она крепко обняла его, погладила каштановые волосы и отправилась к себе. Ей пора. Ночь убегает сквозь пальцы, а нужно еще попрощаться со своей единственной любовью.

– Не думай, что я жалуюсь, но зачем ты подарил мне его?

Эрик взял ее ладонь, рассматривая перстень: его успели подогнать под изящный тонкий пальчик, и все равно выглядел он очень массивно. Но создать новое за такой короткий срок – невозможно.

– Не нравится?

– Нравится, – тихо ответила Алира, – просто, все так смотрели…

Эрик сжал ее руку, вмиг став серьезным:

– Это кольцо заговоренное. Я лично вплетал в него заклинание на защиту. Оно убережет твой разум от влияния. Никто не сможет проникнуть в твои мысли и сбить с пути.

– Оно такое сильное? – Алира с благоговение посмотрела на прекрасный перстень, который оказался не просто красивым украшением, но и щедрым благословенным даром.

– К сожалению, не такое, как хотелось бы, но весьма и весьма. Я создал его, когда понял, что Некромант везде, не только в Черной стране.

Эрик встал сзади, разглядывая Алиру в полированное серебряное зеркало.

– Не расставайся с ним. Это подарок владыки индаров – он не должен смутить твоего жениха.

– Я не сниму его, клянусь. – Алира сейчас говорила не только как влюбленная девушка: она приняла его слова об угрозе из черных земель всерьез.

– Хорошо, – сказал Эрик и, расслабив шнуровку, спустил с плеч бледно-розовое, как нежный бутон, платье, открывая большую часть груди. Он собрал черные кудри Алиры и, слегка закрутив, поднял наверх, ловко прихватив шпилькой. В его руке россыпью камней блеснуло прекрасное ожерелье. То самое, которое подарил ей после первой ночи. Застегнув застежку, Эрик залюбовался его холодным светом, оттеняющим матовую кожу Алиры.

– Я хочу, чтобы оно осталось у тебя, – заявил он. – И не приму отказа.

Она молчала, не замечая блеска самоцветов и восхищенного взгляда мужчины, отражавшихся в зеркале. Сейчас ее волновало только то, что эта ночь станет их концом. Что сегодня в последний раз видит этого гордого короля, который стремительно ворвался в ее размеренную жизнь и оставил в ней неизгладимый след. Алира хотела бы сказать о своей любви, обнажить душу и открыть то, что было на сердце, но отчего-то не могла выдавить и звука. Она прикрыла глаза, прогоняя непрошеные слезы и, собрав волю в кулак, повернулась к Эрику.

– Эрик, я…

Алира не знала, какие подобрать слова, чтобы не испортить момент, чтобы они попрощались с нежностью и страстью, а не кидались друг в друга взаимными упреками. Кидалась бы она, естественно. Эрик Лейн выше этого. Отчего-то она была уверена, что ему придутся не по вкусу ее признания. Хотя он давно знает, какие чувства пробудил в ней. Алира не сомневалась, что знает, но сказать о них вслух – значит, толкнуть на ответное признание. А сейчас не хотелось слышать очередную жестокую правду жизни.

– Я хочу, чтобы ты знал: время, которое я провела с тобой, было особенным. С тобой я была по-настоящему счастлива. – Она взяла его руку и приложила к груди. – Ты всегда будешь здесь – в моем сердце.

– Не грусти о мужчинах, моя малиново-алая Алира. Они не достойны этого. Ни один не стоит и пророненной девичьей слезинки.

– Даже ты?

– Я в особенности, – криво улыбнулся Эрик.

Алира резко повернулась – ей мало было зеркала, она должна видеть его настоящего, чтобы донести до него правду.

– Эрик, не надо, – она обхватила его лицо руками. – Ты не плохой. Ты – Эрик Лейн. Сияющая звезда. Прошу, не забывай об этом! За жизнью всегда следует смерть, а в мире всегда будет темное, но это не твоя вина. Не хорони свой свет под черным саваном гнетущих мыслей. Сияй для нас. – Алира потянулась к его губам, целуя легко, словно бабочка порхнула бархатными крыльями. – Сияй для меня.

Эрик накрыл ее руки своими, чувствуя, как ее огонь проникает внутрь и разводит грозовые тучи. Усмиряя внутренних демонов: память, которая терзает много веков, крича: виноват! Виноват! Виноват! Шепчет, что он не стал и никогда уже не станет великим. Что не рассеет тьму, ползущую по этому берегу Туманного моря. Что он не сможет, просто не сможет.

– Брайну очень повезет с женой, – сухо сказал Эрик.

– Что? – ахнула Алира. В такой момент он вспоминает ее ненавистного жениха! Нет, упрекам все-таки быть! – Как ты можешь?!