Страж Предела - Юрий Уленгов

«Принято. Запускаю сканер».

Все время, пока я общался с помощницей, Скайлер не сводила с меня заинтересованного взгляда.

— Такое ощущение, что ты с кем-то сейчас разговаривал, — проговорила девушка. — И совсем не похоже, что сам с собой.

— Не бери в голову, просто у меня раздвоение личности, — отшутился я. — Давай к делу. Я думаю, у меня есть способ скрытно пробраться через территорию базы. Если будем действовать достаточно быстро, проблем быть не должно, — с этими словами я достал из подсумка протеиновый батончик и принялся его торопливо есть. Знаю я, что такое повышенный расход энергии, проходили. Лучше запастись впрок. Эх, энергетика бы сейчас литр-полтора. Язва желудка — последнее, что грозит мне на Рапсодии, так что ударная доза химии не помешала бы… Стоп!

Активировав панель автодока, я поковырялся в интерфейсе и «смешал» себе то, что будет гораздо эффективнее, чем энергетики и изотоники. Не боевой коктейль, конечно, но уровень полезных веществ в организме поддержит. Вкатив себе слегка завышенную дозу, я вывел иконку активации инъектора на отдельную панель. Станет нехорошо — введу еще.

— Проголодался? — Скайлер смотрела на меня с неприкрытым недоумением. Я невозмутимо доел батончик и распечатал второй.

— Эй, Алтай! — девушка выглядела удивленной. — Ну ты серьезно? Мы что сюда, пожрать пришли?

Я покончил со вторым батончиком, снял обертку с третьего, и, не обращая внимания на округлившиеся глаза девушки, заговорил:

— Значит, смотри. Поступим следующим образом…

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, Красная зона, она же Инферно. Заброшенная военная база в предгорье Скалистых гор.

Готовясь активировать «Мимикрию», я ожидал каких-то изменений в ощущениях и самочувствии. Негативных, разумеется. Подсознательно я не ждал ничего хорошего от биокомпьютера, да и Элис настращала, так что я заранее настраивался на самый хреновый сценарий. Однако, к моему удивлению, ничего особенно и не изменилось. Так, будто легкая слабость появилась, и то, кажется я сам себе ее придумал. А вот интерфейс отреагировал на активацию функции биокомпьютера моментально. На верхней панели появилась зеленая шкала, обозначенная минусом с одной стороны и плюсом — с другой. Элис не стала дожидаться, пока я начну задавать вопросы, и заговорила сама.

«Как я уже упоминала, симбиотический биокомпьютер разгоняет метаболизм и потребляет повышенное количество ресурсов вашего организма. Причин я пока не понимаю, но сейчас речь не об этом. Чем больше и дольше вы используете его функции — тем сильнее расход… Скажем так, энергии. На активные действия, вроде бега, прыжков, акробатических трюков и прочего также тратится энергия. Причем ее уходит значительно больше, чем до сопряжения с биокомпьютером. Я создала визуализацию расхода энергии, чтобы вы могли отслеживать его в реальном времени и могли как-то варьировать активные действия и интенсивность использования биокомпьютера. Пока шкала зеленая — причин для беспокойства нет. Когда она сместится в желтую зону — лучше бы сделать передышку».

«А красная?» — поинтересовался я для порядка, думая, что уже знаю ответ. Так и было.

«Изменение водно-солевого баланса, обезвоживание, крайнее истощение организма, дефицит глюкозы, гипогликемия, потеря сознания, кома, смерть», — бесстрастно доложила Элис. Прекрасно. Просто прекрасно, мать вашу! Сука, доберусь до базы — выковыряю к херам из башки инопланетную тварь, чего бы мне это ни стоило! И с одной до хрена умной и слишком много на себя взявшей программой тоже разберусь. Не было печали, блин, еще за расходом энергии следить, чтобы не скопытиться посреди очередной схватки. Ну, Элис, ну, блин, удружила!

На самом деле я понимал, что, запуская мне в башку чертову сколопендру, нейросеть руководствовалась директивами, заложенными в нее Триксом, и, если оценивать ее поведение, как человеческое — хотела сделать, как лучше. Ну а то, что получилось в итоге как всегда, сложно назвать ее виной. Ладно, к дьяволу. Потом с этим разбираться будем. Сейчас на повестке дня кое-что другое. Как всегда, впрочем. Твою мать, все на бегу, все в постоянном аврале… Это когда-нибудь вообще закончится?

— Ты скоро там? — недовольно прошипела Скайлер. Из-под скрывшего ее маскировочного поля, активировавшегося после того, как девушка закуталась в свою накидку и накинула капюшон, на миг показалось недовольное личико. — Гм, с тобой все в порядке? — выражение лица сменилось на озадаченное.

Кажется, Скайлер что-то почувствовала. Какие-то изменения, произошедшие после активации «Мимикрии». Неудивительно, если честно, учитывая ее тесное общение и странную телепатическую связь с ручным морфом. Непроста девчонка, ох, непроста!

— А что, у меня вдруг хвост вырос? — попытался я перевести все в неуклюжую шутку.

— Хвост… Хвост не вырос, — задумчиво проговорила девушка. — Но ощущать я тебя стала по-другому. Как будто…

— Ощущать? — вскинул брови я, и девушка осеклась.

— Ладно, неважно. Потом поговорим… Когда выберемся. Главное — мимо ботов пройти, а там уже недалеко.

— Недалеко до чего?

— Потом. Все потом. Так что, ты готов?

Я глубоко вдохнул, задержал на миг дыхание, прислушиваясь к организму, и нехотя ответил:

— Готов. Начинаем.

— Тогда я пошла. Давай за мной. Только не спеши. Тише едешь — дальше будешь.

— От того места, куда едешь, — пробормотал я себе под нос.

— Что?

— Ничего. Не обращай внимания. Давай, выдвигаемся.

Скайлер кивнула, и исчезла. Лишь легкое искажение выдавало ее положение в пространстве. Эх, мне бы так. Будем надеяться, что «Мимикрия» для сенсоров дроидов работает не хуже.

Размытое пятно скользнуло к тому месту, где забор базы покосился, открывая небольшой проход, и ловко проскользнуло между плитами. Стараясь двигаться, как можно плавней и постоянно поглядывая на шкалу в верхней части интерфейса, я последовал за девушкой.

Миниатюрная Скайлер проскользнула на территорию базы степной гадюкой. Мне будет сложнее. Я и сам габаритами побольше, плюс броня, рюкзак, снаряжение, оружие… Проверив, как держится за плечами «Спектр», я покрепче сжал импульсник — снятую с одного из трупов копию утерянного Скайлер «Пульсара» — и аккуратно протиснулся в щель. Сделав шаг в сторону, я присел в тени забора, оценивая обстановку.

Еще осматривая базу сверху, я проложил для себя относительно безопасный маршрут следования. По левой части базы, там, где меньше шевелений. К моему счастью, незадолго до атаки ксеносов базу решили расширить, и сейчас на пустом обычно пространстве хватало укрытий. Штабеля каких-то ящиков, груды земли, бетонные блоки на поддонах… Перемещаясь между ними, можно было укрыться от визуальных сенсоров ботов. Мимикрия мимикрией, но через голый плац идти я бы не рискнул.

Вроде все спокойно. Дроидов не видно. Похоже, захватившие базу неизвестные, кем бы они ни были, полностью положились на бота радиоэлектронной разведки, вращающего антеннами на крыше казармы. Ну, да, его сенсоры всю территорию накрывают, как зонтиком, мышь не проскочит. А вот мы — постараемся.