Перемещение. Ответный удар - Мария Шари

— Ты забыл, Скотт, наш Рич не просто человек, он ученый. — В знак значимости своих слов Джордж потряс указательным пальцем. — А всем ученым необходимо с кем-нибудь дискутировать, делиться мыслями, а уж после можно расслабиться и…

Досказать, как после содержательного диспута расслабляется Ричард, он не успел. Над их головами, рассыпаясь тысячей искр, снова пронесся огненный шар. На этот раз удар пришелся на территорию, находившуюся к северу от Риверсайд. Поначалу было видно только зарево от вспышки, спустя некоторое время до людского слуха докатился гул взрыва, и земля под ногами заходила ходуном.

— Это за Ватерфолл-сити, — определила Кэти.

— Готы решили отомстить за поражение, которое мы им тут устроили, — уловил Скотт мысль своей подруги.

— Как они видят цель с такого огромного расстояния? — Митч с озадаченным видом почесал за ухом. — У нас же ночь.

— Тем хуже для нас, — произнес Ричард, внимательно вглядываясь в темное пространство, окутывавшее бледный лунный диск, но новых огненных точек пока не было видно.

— Почему ночь хуже? — спросила Мона.

— Свет, — коротко обронил Ричард.

— Что свет? — не понял Джордж. — Может, объяснишь нам, что ты имеешь в виду?

— Они видят огни нашего города, — пояснил ученый, терпению которого мог бы позавидовать любой дзен-буддист. — Вспомните, как выглядит неосвещенная солнцем сторона Земли из космоса?

— Ну конечно, из-за электрических огней оттуда четко видны города, — сказала Кэти. — А особенно много таких огней на территории США, — и сама удивилась своей догадке, — то есть у нас.

— Теперь понятно, как они находят ориентиры для стрельбы. Ночью наши города видны как на ладони. — Скотт повернулся к своей подруге и шутя сказал: — Кэти, за сообразительность тебя нужно повысить в звании.

— Риччи, надо действовать! Срочно звони Дэвенпорту в Главный штаб. Пусть дадут команду отключить электроэнергию по всей Америке.

Голос Моны прозвучал в приказном тоне, хотя намерение Скотта о повышении в звании относилось не к ней.

— Шевелись, друг, — подстегнул Ричарда и Джордж, — пока наш с Моной дом не испарился в воздухе. Можешь не сомневаться, на этот раз тебя не примут за сумасшедшего, — добавил он с ухмылкой.

Ричард колебался. Разговоры с начальниками разных рангов претили его гордой душе. Если бы дело было только в гордости! Ему уже приходилось сталкиваться с недоверием и подозрительностью, которые всегда выказывают люди, когда сталкиваются с чем-то новым. Когда кто-либо талантливый и прогрессивный предлагает решить проблему нестандартным способом, на него смотрят в лучшем случае как на чудака, в худшем как на сумасшедшего. Ричард никогда не бросался словами, он знал им цену, тщательно продумывая и взвешивая, и потому негативную человеческую реакцию в свой адрес воспринимал крайне болезненно. Потому и не горел сейчас желанием обращаться с предложением в Главный штаб.

Чувствуя его колебания, давление усилил и Митч.

— Неужели тебе не жаль друзей? Между прочим, там и мой дом тоже, и работа, и продюсер, и невеста в конце концов.

Ричард знал крепость журналисткой любви к невесте, но доводы друзей всё же заставили его решиться. Через минуту из гостиной донесся его взволнованный голос.

— Мне нужен генерал Дэвенпорт. Будьте добры, попросите его к телефону. Кто беспокоит? Ричард Тейлор. Я уже звонил. Да, да, вы не ошиблись, тот самый псих. Рад, что вы меня помните. Так я могу поговорить с генералом? Спит? Я вас очень прошу, разбудите его. Дело срочное!

Пока Ричард терпеливо убеждал секретаршу разбудить генерала и передать ему ценную информацию, Кэти перевела взгляд на Скотта и, намекая на рассуждения Люси и его недавний комплимент, игриво спросила:

— Так ты меня ценишь за сообразительность или за другие качества?

— Чушь все это! — безапелляционно заявил Жак. — Мужики в женщинах ценят только тело, а все остальное лишь понты.

— А я с тобой не согласна, Жак. Вот и Люси утверждает, мужчины могут любить в женщинах и душу тоже.

Жак скептически оглядел Мону.

— Может тебе напомнить, Люси — инопланетянка.

— То есть, ты хочешь сказать, — ухмыльнулся Джордж, — это всё не про нас?

На пороге дома появился Ричард, переполненный возмущением.

— Как можно спать так крепко?! Она видишь ли никак не может его добудиться!

Кэти понимающе усмехнулась и лукаво поинтересовалась:

— Про крепкий сон тебе сообщила секретарша генерала?

— Ну да!

Джордж скептически покачал головой.

— Ну ты чудак! Не улавливаешь взаимосвязь?

— Нет, — просто сознался Ричард, по-прежнему не понимая. — Какая может быть связь между крепким сном генерала и молодой девушкой?

— Она и есть причина крепкого генеральского сна. Разная возрастная категория. Загнала жеребца.

От Луны отделилась очередная светящаяся точка и понеслась к Земле. Сержант мрачно заметил:

— Артиллеристы говорят, если первый снаряд не долетел до цели, а второй перелетел, то третий обязательно попадет в цель.

— О, черт! У нас тоже горит свет! — испуганно вскрикнул Митч. — Так, Рич, где у тебя рубильник?

Не дожидаясь ответа, он помчался в гараж.

— Рон, не паникуй, мы же не в городе, — крикнул вдогонку Ричард.

— Не мешай ему выпустить пар, — резонно заметил Джордж, — а то начнет окопы у тебя во дворе рыть.

Свет погас во всем доме. Митч нашел рубильник.

В ожидании худшего все напряженно смотрели в небо, наблюдая, как яркая точка превращается в светящийся шар. Неожиданно навстречу ему устремилась ракета. Они столкнулись в небе над городом. Раздался оглушительный грохот, и яркая вспышка пламени озарила местность на многие мили вокруг.

— Это «Петриус», — пояснил сержант. — Молодцы, ребята зенитчики! Сами сообразили, не стали приказа сверху ждать.

В эту минуту разом погасли далекие городские огни.

— Генерала все-таки разбудили, — усмехнулся Джордж.

Готов это не остановило. Они продолжали обстреливать Землю. Огненные шары летели через равные промежутки времени. Установки «Петриус» сбивали только те шары, целью которых были крупные города, а те, что летели мимо населенных пунктов военные пропускали, и пылающие снаряды взрывались со страшным грохотом.

Воинственные Готы показали землянам, что не смирились с поражением, и за год своего поселения на Луне они не теряли времени даром. Война вновь вернулась на Землю.

*****

Темноту ночного шоссе рассекал свет фар. По пустынной дороге мчался старый, видавший виды подержанный кадиллак с облупленной краской на боках. Динамики магнитолы на всю мощь выдавали гремящие биты треков Снуп Дога. На передних сиденьях просторного салона два молодых темнокожих парня в упоенном экстазе дружно качали в такт головами и подпевали рэперу во все горло.

— Чаки, вникни, щас такие слова классные пойдут! Я тащусь от них, — сказал Дэн, тот самый парень, который еще днем давал Митчу интервью.

— Бро, да он просто озвучивает наши мысли, — пояснил сидевший за рулем Чаки.

— Чтоб