Виттория - Екатерина Верхова

– Ну какая невеста, она еще совсем маленькая, – сердито перебил король, а потом весело рассмеялся, доказывая то, что у них с королевой юмор такой, – никаких замужеств.

– Милый, она младше Ники лишь на год. А у него невесты десятками пылятся…

– Вот именно потому, что пылятся…

– Да я вроде как не собираюсь замуж, – решила вставить свое слово я.

– Вот видишь… – улыбнулся король. – Как ты обустроилась?

– Отлично, мне здесь нравится. И в Академии очень нравится.

– Она попала в лучшую группу и в ней одна из лучших, – произнес Ники, а после того, как я гордо вздернула носик, ехидно заметил: – ну не лучше меня, разумеется…

– Тебя не было непонятно сколько времени! – возмутилась моя персона. – Откуда ты можешь знать наверняка?

– Вот вернемся и проверим…

– Дочка, я думаю, следует вернуть тебя в Академию уже в качестве принцессы. Ты уже пообвыклась, а в соответствии с этим статусом у тебя будет и охрана и…

– Нет, я бы хотела вернуться так же, как и уезжала. Не хочу привлекать внимание, – твердо возразила я.

– Хорошо, но на зимних праздниках мы должны представить тебя ко двору… – вздохнул король.

– А это обязательно? – поморщилась я. Это все, конечно, очень замечательно, но я боюсь даже представить, что за жизнь меня ожидает в новом статусе. Ладно платья и балы, с этим я как-то справлюсь, но придется каждую секунду следить за тем, что я говорю, как себя веду и вообще помнить, что все вокруг враги, как бы утрированно это не звучало.

– Представлять тебя двору? – переспросил Никирол. – Рано или поздно это все равно придется сделать.

Потом мы еще долго сидели и разговаривали. Я рассказывала про свою жизнь в моем мире, а они про то, что мне понадобится здесь. Сказали, что мой любимый старший братец меня всему научит, чтоб я не переживала. Король с королевой показались мне очень добродушными и открытыми людьми. Они объяснили, что их поведение с близкими людьми отличается от их поведения во время светских мероприятий…

Так и просидели до поздней ночи. Когда Эдран уже мирно посапывал у меня на плече, я засобиралась домой. От ночевки в замке я отказалась, мотивируя это тем, что поползут слухи, а мне сейчас совсем не хочется раскрываться. Завтра уже надо выдвигаться в Академию… Кажется, что раньше суматоха была именно там, но сейчас я думаю о ней, как об островке спокойствия…

– Ты к Геллинде? – спросил Никирол, когда он вышел сопроводить меня к карете.

– Нет, там недалеко гостиница есть, «Красный щит», кажется. Я там ночевала. Не хочу обременять Геллинду.

– Я смотрю, Калеб уже сопроводил тебя туда, куда обычно водит девочек, – процедил Никирол. – Витт, будь, пожалуйста, с ним осторожней, он тот еще сердцеед… Он, конечно, мой друг, но я уже насмотрелся, как девушки рыдают и страдают, после того как он потерял к ним интерес, а тут…

– Спасибо за заботу, – я решила не ругаться, – но ты можешь поверить в мое благоразумие и целомудрие.

– Да верю я… Ладно, завтра после обеда выдвигаемся в Академию… Удачи.

Он поцеловал меня в лоб и усадил в карету. Встреча была тяжелой лишь поначалу, потом я почувствовала расслабленность и удовольствие. Главное сейчас не заснуть…

Пока я ехала и изучала виды за окном ночного города, я успела подумать о тысяче разных вещей… Именно поэтому мои глаза постепенно начали закрываться, и проснулась я лишь, когда мы добрались до гостиницы и карету тряхнуло, а извозчик прокричал: «Прибыли!»

Что ж, остается только понадеяться, что комната с моими вещами, так любезно принесенными Калебом, снята на несколько дней, а не на одну ночь.

Толкнув дверь в комнату, которая оказалась открытой, я узрела спящего (в одежде, прошу заметить) Калеба в моей постели. Хоть бы разделся, что ли… Хотя нет, если бы разделся, это бы смотрелось не так невинно. Наверно, придется снять еще одну комнату. Когда я взяла свою сумку с вещами и деньгами, оттуда выпала книга по стихиям. Громкий звук разбудил Калеба.

– Я думал, ты останешься во дворце.

– Не хотела никого обременять. Прости, что разбудила. Я сниму другую комнату. Спи.

– Когда ты такая покладистая, это не так интересно, – он встал с кровати и направился в сторону двери, – оставайся здесь, у меня еще были дела.

Ага, знаю я твои дела. Наслышана о твоих любовных похождениях. А тут еще и какая-то девушка… Мне вдруг невыносимо захотелось, чтоб он остался тут, со мной…

– Калеб…

– Да, – он развернулся и пристально и с усмешкой посмотрел мне в глаза. Нет, все это жутко неправильно…

– Удачной ночи! – получилось выдавить улыбку у меня. Да что ж со мной такое?! Все, спать спать спать…

По законам жанра исключительного случая, именно в тот момент, когда мы решили отправляться – пошел дождь. Мелкий противный дождь. Заехав на базар и купив аналог наших дождевиков, мы отправились в путь.

Настроение у всех было премерзкое, под стать погоде, поэтому двигались мы молча и угрюмо. Мне же было очень жаль мою Ласту, потому что от каждой капли дождя, которая стекала ей между ноздрей, она вздрагивала. Для того, чтоб избежать скольжения, передвигались мы крайне медленно, а это раздражало уже меня. Но я молчала, тренировала выдержку, которая в последнее время меня подводила. И лишь когда Геллинда начала громко чихать, мы приняли решение остановиться на ночлег в какой-нибудь ближайшей деревне.

Видимо, тех неприятностей, которые свалились мне и моим спутникам на головы до этого, всевышний считал недостаточными, поэтому ближайшей деревней оказались Малые Брызьки, та самая деревня, в которой просто терпеть не могут аристократов. И вот они мы, в количестве четыре штуки, причем я в гриме, то есть законспирировалась. Ни петь, ни плясать, ни истории рассказывать сил ну никаких нет!

– Стойте! – у меня созрел план. – Как у вас с магией иллюзии?

– У меня слетают спустя минут пятнадцать… – стуча зубами, сообщила Геллинда.

– Не мой профиль… – поморщился Калеб.

– Ну… продержаться около часа, – с гордостью ответил принц.

Всего лишь час? Значит, мои способности в магии иллюзии считаются исключительными.

– Братик, не ты ли сообщил нашим родителям, что лучше меня учишься? – с милой улыбкой поинтересовалась я. – Ладно, слезайте с лошадей. Помагичу. Совершенно нет желания развлекать местную публику баснями про волков.

Опасаясь, что в Геллинде и Калебе узнают прошлых путников, только с другим цветом волос (первоначально я только их хотела изменить), я решила похулиганить. Гелла стала счастливой обладательницей большого родимого пятна на щеке, зеленых глаз, смуглой кожи и черных, как уголь, волос. За исключением родимого пятна, ей все понравилось, но я хотела сделать какой-нибудь акцент, чтоб точно не узнали.