Мастер Велка - Рэд Кэррот

-Ждут-ждут, - подскочила со стула Нангаса. Подошла ближе. Пушистую мордочку взяли в ладони и погладили сразу двумя большими пальцами возле щечек. Изумрудные блюдца мигом обратились в узкие щелочки от удовольствия. – Приходи, пушистик. В любое время.

-Только не ночью, - на всякий случай попытался вставить свое слово Юкалдр. Его предпочли не услышать.

-Приду, - пообещали мурчащим голосом.

-Идем, - позвала Улмарса Вальканта и первой покинула дом. Не то эти проводы никогда не закончатся, еще и до слез Нангасу доведут. Без того едва не плачет. Привязалась к бывшему стражу Тандер Сакт. Было бы к чему!

На улице шел дождь. Не так, чтобы сильный. Мелкая изморось. Пушистый черный воротник мигом недовольно нахохлился. Пожалев животное, Вальканта спрятала того под плащ. За что получила тихое мурчащее «спасибо». Определенно нахал умел быть вежливым, когда хотел. Хотел он этого, правда, редко.

-Мы не в бордель? – удивилась Вальканта, когда поняла, что движутся они куда-то в совсем другую сторону.

-Нет. Бертрез отдыхает.

-А в борделе твоем он что, работает? – искренне удивилась Вальканта. От удивления даже повернулась всем корпусом к ракоссу.

-На это было бы любопытно посмотреть, - согласился с ней Улмарс.

-Очень, - буркнула девушка под нос. Видение полураздетого бога перед глазами пришлось срочно выгонять из головы взашей.

Улмарс привел ее на окраину города, в верхнюю его часть.

Остальной город с высоты смотрелся, как на ладони. Потрясающий вид в любую погоду. Сколько хитрый ракосс платил за то, чтобы любоваться этой картиной, Вальканта даже гадать не бралась. Сама бы она сюда, впрочем, жить бы не пошла. Слишком далеко от складов и кораблей.

Дом выглядел со стороны очень даже внушительно. Двухэтажный, каменный. У него был собственный небольшой садик, о чем жители внизу даже помыслить не могли. Куча деревьев и цветущих кустов.

Вальканта поневоле ожидала увидеть где-то среди всего этого великолепия хозяйку дома. Эдакую кошечку с корзинкой, безобидную до нельзя. Рядом с домом начало казаться, что любую другую Улмарс рядом с собой не потерпит. Или не потерпят его.

Ни хозяйки, ни корзинки.

-У меня нет жены, - ответил Улмарс на прямой вопрос. Удивился или нет, но вида не подал. – Есть брат, он в другом городе вместе с семьей. Мы не слишком ладим. Проходи. В доме нет никого.

Как с языка снял. Вальканта послушно захлопнула рот и первой толкнула дверь. Тяжелая.

За порогом среднего размера прихожая. Зато за ней через небольшой коридор огромная гостиная. Кажется, в этой части дома второй этаж отсутствовал, потолки слишком высокие. Теперь понятна архитектура борделя, где заправлял Улмарс.

Еще один коридор привел к винтовой лестнице. Каменная, основательная. С такой при всем желании не сверзишься. Разве что неудачно поскользнешься. Падать будет больно.

На втором этаже просторный коридор, освещенный на славу благодаря огромным окнам во всю стену по правую руку. Стройный ряд дверей напротив. Вальканта насчитала пять штук.

Улмарс толкнул вторую. Указал на проход.

-Прошу, - предложил он войти ей первой.

Подозревать ракосса в желании причинить ей вред было бы глупо. Так что Вальканта смело шагнула за порог.

Среднего размера комната, совершенно пустая в центре, где на ковре с коротким ворсом, скрестив ноги, сидел никто иной, как недавно пробужденный бог. В одних штанах, босиком.

Бертрез выглядел на удивление умиротворенно. Не то медитировал, не то еще какой ерундой страдал. Вальканта иногда заставала Тэмору за вот таким занятием. Но ни разу богиня не созналась, что именно делает. Всякий раз отшучивалась.

-Бертрез, - позвал Улмарс, когда никакой внятной реакции на гостей не последовало. Повторил чуть громче. – Бертрез. Я привел их.

-Хватило бы только кота, - ответил Бертрез и приоткрыл один глаз. Взгляд сфокусировался на черной шкурке, что перевешивалась через плечо ледяной таали. На губах мужчины мгновенно возникла знакомая хищная усмешка, разбивая мирную картину на множество осколков. – Лень было идти на своих четырех, да, Касс’ах?

Черная тень соскользнула на ковер и деловито уселась возле ног Вальканты на пушистый задик. Облезлый хвост с колокольчиком беззвучно обнял передние лапки.

Молчание затягивалось.

Внезапно Бертрез рассмеялся и, улыбаясь во все тридцать два зуба, похлопал по коленке.

-Иди сюда, старый пенек. Я скучал по тебе.

Кот вприпрыжку умчался к центру комнаты, словно только этого и ждал. Запрыгнул на колени и весь дугой выгнулся, пока его гладила и почесывала чужая рука.

-Успел подумать, что ты совсем сгинуть решил, - возмущался бывший страж, не прекращая ластиться.

-И поэтому свалил в Тандер Сакт?

-Уж лучше эта помойка, чем здесь. Там хотя бы тихо и спокойно. А тут? Ты ви…

-Тс, - остановил Бертрез возмущенный мявк с колена. Поднял голову к замершей у дверей девушке. – Спасибо, что принесла Касс’аха. Не задерживаю.

Вальканта кивнула. Перед тем, как удалиться, успела обронить пару фраз для Улмарса.

-Захочешь оружие, приходи. С собой возьми самое любимое и то, которым чаще всего пользуешься.

Улмарс молча кивнул. Провожать не пошел, сама справится. Вряд ли горит желанием хоть на минуту здесь задержаться.

-Зачем ее с собой привел? – спросил Бертрез кота, глядя в закрытую дверь.

-Хотел увидеть твою реакцию, хозяин, - легко признался в проделке Касс’ах. Сидел уже спокойно рядом, пока его машинально поглаживали у загривка.

-Что-то интересное увидел? – опустил голову Бертрез.

-Ты оставил жизнь Тэморе, хотя она приложила руку к твоему исчезновению. Ты оставил жизнь этой девушке, хотя знаешь, кому она принадлежит. Совсем беда с силами?

-Вроде того. При помощи девчонки справлюсь при желании.

-Тогда почему оставил? От нее пахнет тобой, если очень принюхаться, - подумав, добавил кот.

-Потому и оставил. Мне не открыть Дверь.

-Она?..

-Да. Возможно.

-Паршиво твое дело, хозяин.

-Паршиво, - легко и непринужденно согласились с котом. – Но это поправимо. И это главное.

Глава 10

В гости Улмарс зашел к вечеру. Сначала искал в доме, однако Нангаса сказала, что Вальканта сейчас на работе. Тогда пошел в лавку к Юкалдру. Не обнаружил ни друга, ни девушки. Помощник за прилавком не смог дать четкий и вразумительный ответ, побледнев и проглотив язык при виде формы, которую, как назло, Улмарс забыл снять. Торопился.

Во второй лавке нашел Юкалдра, однако Вальканты не оказалось и здесь. Юкалдр сильно удивился и сказал, что девушка только-только закончила с делами и собиралась домой.

Чертыхнувшись, отправился в обратный путь. Дойти никуда не успел, так как знакомую фигурку заметил прямо на своем пути,