Мастер Велка - Рэд Кэррот

присевшей на корточки возле какого-то лотка. Продавец исчез быстрее, чем Улмарс подошел вплотную.

Вальканта подняла взгляд от сапог выше. Встала.

-Приготовил? – кивнула она на сверток в руках мужчины. – Хорошо. Давай, посмотрю. Заходи послезавтра. Да, можно прямо с утра. Буду ждать в мастерской. Дорогу ты знаешь. Только, Улмарс, утро – это когда уже рассвело. Не надо торчать под дверьми всю ночь. Я никуда не пропаду, не предупредив.

-Хорошо, - пообещал Улмарс держать себя в руках. Это было просто невероятно сложно.

Закинув кулек на плечо, Вальканта направилась домой в одиночестве. Любопытство, которое умело разбудил Улмарс, пришлось загонять пинками на чердак самосознания. Не ждала его так равно. Всерьез полагала, что они с Тэморой будут заняты некоторое время. Ошиблась. Что поделать, в отношениях богов с Повелителями она ничего не смыслила.

Отпроситься у Юкалдра получилось с трудом. Пришлось пообещать, что к ней можно в любое время. Если вдруг не откроет, значит, очень занята. Вечером будет дома точно, там всегда к его услугам.

Половину отведенного дня потратила на изучение оружия, которое ей дали.

Два клинка. Длина разная, характеристики тоже. Это хорошо. Делать близнецов в оружии крайне сложно. А еще очень скучно дважды изготавливать одно и то же.

С мыслями о том, что будет творить, провозилась остаток дня и всю ночь. Сна ни в одном глазу от многообразия идей и планов. Часть отвалилась сама, никак не уживающаяся с характером ракосса. Другую Вальканта отмела. По итогу – пусто.

Паршивенькое дело вырисовывалось. С другой стороны, проснулся интерес. Сложная работа всегда приносит больше удовольствия. И результат ее, и сам процесс.

Улмарс возник на пороге, как договаривались. С рассветом.

Вальканта окинула высокую фигуру взглядом, кивнула внутрь мастерской.

-Заходи, - разрешила она. Поневоле обратила внимание на то, как осторожно тот перешагнул порог в святая святых. Это начинало раздражать все больше, что было откровенно плохо для предстоящей работы. – Улмарс, ты сегодня завтракал?

-Нет, - с подозрением отозвался ракосс.

-Отлично. Тогда идем завтракать.

-Что? – к ней повернулись с недоумением на лице. Улмарс определенно не ждал таких слов.

Вальканта на всякий случай пощелкала пальцами слева от кошачьей морды, потом справа. Реакция не заставила себя ждать. Изумрудные глаза сместились за чужой рукой.

-Говорю, завтракать идем. В твоем борделе кормят?

-Смотря кого.

-Полагаю, тебя накормят точно. Отлично! Идем.

Где находится увеселительное здание, Вальканта помнила, поэтому шагала без подсказок со стороны. Улмарс передвигался рядом бесшумной тенью, продолжая недоумевать над тем, что нашло на девушку.

-О, - внезапно Вальканта остановилась. Улмарс встал следом. – Интересно, а здесь кормят?

Недоумение во взгляде Улмарса стало сильнее. Мотивов своей спутницы он продолжал не понимать. Мужчина окинул скептическим взглядом здание, вывеску.

-Ты хочешь принять душ? – на всякий случай уточнил он.

-Хочу, - согласилась Вальканта.

-Здесь?

-Да мне без разницы, где именно, - пожала плечами Вальканта, уловив недосказанность. – Это место первым попалось.

-Ты, кажется, собиралась завтракать.

-Кажется, собиралась. И не только завтракать. Зайдем, - Вальканта первой зашла в здание. Улмарс помедлил, заглянул следом.

Девушку нашел у дальней стойки, разговаривающей с распорядителем купален. Когда подошел ближе, эти двое уже все порешали.

-Идем, - Вальканта кивнула в сторону. – Нам все принесут.

-Все – это что? – закралось невольное подозрение. Улмарс никак не мог взять в толк, чего добивается его спутница. Вальканта вела себя крайне странно. – Вальканта, что происходит? Ты передумала делать оружие для меня?

Вальканта остановилась после этой фразы, словно наткнулась на невидимую преграду. Помедлила, но все-таки обернулась. Следовало развеять возникшее недоразумение.

-Ты знаешь, что мастера делают индивидуальные заказы, опираясь на чувства, которые вызывает в них тот, для кого они работают?

-Впервые слышу, - вынужден был признаться Улмарс. – Разве вам не все равно, для кого и что делать? У тебя куча…

-Ни черта ты не понимаешь в процессе, - вздохнула Вальканта. Ткнула пальцем в доспех стража, с которым Улмарс сегодня снова забыл расстаться. – Слушай и запоминай, пригодится в будущем. Настоящие мастера делают вещи под настроение. Только глупцы творят под чью-то дудку или из-за необходимости. Это отличает настоящего мастера от подмастерья.

-У тебя нет настроения? – с сомнением предположил Улмарс очевидную вещь, о которой ему только что сказали. – Я могу зайти позже. Скажи, когда?

-Дурак, - со вздохом уронила голову на грудь Вальканта. Встрепенулась, выпрямляясь. – Ладно, вернемся к нашим баранам. Идем.

На этот раз в тишине дошли до раздевалок. Когда Вальканта зашла в мужскую раздевалку следом за ним, Улмарс не удержался от вопроса. В столь раннее время посторонних не оказалось, но и он не невидимка пока еще.

-Драться с тобой – заведомый проигрыш. Вдобавок мне моя шкура дорога, - туманно ответила Вальканта, ничего не объяснив, а только еще больше запутав.

Переодевались, разделенные тонкой перегородкой.

На выходе Улмарс встал столбом, окинул стройную фигурку с длинными чуть вьющимися белоснежными волосами внимательным взглядом. Вместо одежды махровое полотенце, обернутое вокруг стана. Длина... К-хм.

В светлых бирюзовых глазах спокойствие и безмятежность. В отличие от него, который не знает, что обо всем происходящем думать.

-Вальканта, прости, что спрашиваю прямо, но, я надеюсь, ты не соблазнять меня собираешься? – кашлянув, предположил он.

-А если собираюсь? – продолжали наблюдать за ним ясные глаза.

-Ты не в моем вкусе.

-Неужели? А тебе есть разница? – Вальканта сделала шаг ближе, встала вплотную к Улмарсу. Чтобы было удобнее, поднялась на цыпочки. Опершись о чужой торс, почти легла на того. – М? Или ваша раса предпочитает подобных себе?

-Ты с дуба рухнула?! – возмутился чужой бесцеремонностью Улмарс. Скинул чужие руки с себя. Даже на шаг отошел.

За ним наблюдали спокойно и внимательно. Он не понимал этого взгляда. Как и того, чего добивается его спутница. Это начинало напрягать.

-Зачем мы сюда притащились, Вальканта? – не выдержал Улмарс неопределенности.

-Скажи, Улмарс, - вместо ответа произнесла Вальканта. – Что ты видишь, когда смотришь на меня?

-Первоклассного мастера? – сделал предположение Улмарс.

-Мимо, - прокомментировала Вальканта со вздохом. Ухватила за руку и потянула за собой. – Продолжим разговор в другом месте.

Другим местом оказалась купальня. Узкая, крохотная. Улмарс до последнего не хотел лезть в воду. Буквально затолкали против силы. Вальканта залезла следом.

Места было настолько мало, что девушка оказалась практически на коленях ракосса. Ее это ничуть не смущало. Улмарса тоже, но определенное недоумение вызывало. Ну, в самом-то деле, не соблазнять же