Мой маг с высокой башни - Дарья Киселева

от рук этого человека, может выдвинуть обвинение! Или сказать защитное слово!

Люди Коселя заволновались, услышав про служителя самого князя, но меня все это не касалось. Мне хотелось вымыться в горячей воде, а затем лечь в настоящую кровать. Белоножка, которой шел уже третий десяток, тяжело тянула фургон — ей тоже требовался отдых. Внезапно кобыла припала на задние ноги, а на следующим шаге начала хромать. Я наклонилась, чтобы посмотреть, что случилось.

— Только этого не хватало, — сказала я. — Этак мы с тобой тут надолго застрянем!

Глава 11

Человек, который меня изменил

Слова оказались пророческими. Конюх с постоялого двора осмотрел голень Белоножки и сообщил, что возникло воспаление.

— Кобыла старая. Я бы не рассчитывал, что она поправится.

— Жаль, — сказала я и потрепала лошадь по шее. — И что мне теперь делать?

Белоножка была частью моего наследства. Она помнила еще моих родителей…

Конюх принял вопрос на свой счет.

— Я бы посоветовал ее продать. Много не дадут, но за шкуру можно что-то выручить.

Он был прав, к сожалению. Старая хромая лошадь годилась разве что на башмаки и пояса, но мне бы это все равно не помогло. Пусть я продам Белоножку и выскребу все имеющиеся у меня деньги, наберу только на такого же старичка. И то если попадется сговорчивый продавец…

Матушка, пока я еще жила с ней, обучала меня искусству исцеления травами — в нашей деревушке настоящего лекаря отродясь не было. Детская память цепкая, поэтому я помнила давние уроки, а где-то в фургоне лежали мамины тетрадки с рецептами, которые я забрала из Клемисса на память. Я собиралась исцелить Белоножку так, как это делали обычные люди, без помощи колдовства. Идея родилась внезапно, но сразу захватила меня.

Следующий час ушел на поиски пачки старых тетрадей, перевязанных гнилым шнурком. Как только те оказались у меня в руках, я разорвала узелок и углубилась в чтение… Судьба мне благоволила. Рецепты, способные помочь при воспалении, в матушкиных записях действительно нашлись. Я забрала страницы с описанием нужных трав, а затем отправилась прочь из городка. Был полдень, но откладывать лечение не хотелось.

Зелень на лугах уже огрубела, хотя еще не пожухла. Ночи становились холодными, а вот днем тепло держалось, и погода радовала. Моя любовь к уединенным прогулкам зародилась в тот самый первый раз. Я не боялась заблудиться, но по неопытности зашла слишком далеко. Вокруг было только небо, березовая роща, пронизанная солнцем, луг с редкими деревцами — вот и вся моя компания. И гудящие ноги разве что еще…

На границе рощи с дальним пастбищем обнаружился навес под деревянной крышей. Пастухи использовали такие во время дождя, но ранней осенью там еще могло храниться накошенное на зиму сено. Я надеялась отдохнуть под навесом перед тем, как отправиться в обратный путь.

Сена не оказалось. Вместо него был человек…

Сначала я подумала, что повстречала такого же усталого путника, но подойдя, поняла, как сильно ошиблась. Одежда на незнакомце была порвана и испачкана, а лицо разбито так, что нельзя было понять, молод он или стар. Человек сидел, привалившись к держащему навес столбу, и с трудом дышал.

— Хороший день! — сказала я.

Незнакомец вздрогнул. В полусне он сделал попытку отползти, но потом проморгался и уставился на меня, болезненно щурясь.

— Я тебя не знаю, — прохрипел он.

— И я вижу тебя в первый раз, уважаемый.

— Хорошо, — выдохнул человек и обмяк.

Он ничего не просил и не спрашивал, но уйти просто так мне казалось неправильным. Справившись с неловкостью, я села рядом.

— Не возражаешь, я тоже тут отдохну? — спросила я и протянула человеку фляжку с водой.

Там еще оставалось немного.

— Спасибо, — произнес он, а затем неуклюже взял воду левой рукой.

Правая лежала у незнакомца на коленях, и ею он не шевелил. Чернота на лице тоже оказалась не просто грязью: кто-то избил этого человека до синевы.

— Тебе нужна помощь? — спросила я. — Я могу отвести тебя в Косель. Может, мы даже успеем до темноты…

Это выглядело ужасным, необоснованным оптимизмом. Одна бы я успела, но не с грузом в виде другого человека. Он был взрослым мужчиной, пусть даже худым и невысоким.

— Не надо! — испугался незнакомец.

— Что?

— Я не пойду в Косель!

— Почему? Ты же не собираешься оставаться здесь?

— Да!

Он закашлялся, и в груди у него забулькало.

— Ты не из наших… Я бы знал… Кто ты тогда? — спросил он, когда кашель отпустил.

Мужчина устало прикрыл глаза.

— Эйна. Я странствующая торговка, но сейчас пришла как раз из Коселя. Я там остановилась…

— А… А я Грэз, помощник мастера. Из Коселя…

Больше он ничего не сказал. Я давно ни о ком-то не заботилась, но этому человеку мне захотелось помочь, ведь кроме меня это все равно бы никто не сделал. Мы были совершенно одни на много стрел вокруг.

— Вставай, Грэз! Цыпленка ты не высидишь, и тебе нужна помощь.

— Нет, — глупо заупрямился он. — Ты иди… Опасно оставаться… тут… Иди, уважаемая…

Голос у него стал совсем слабым, а паузы между словами с каждым разом увеличивались. Повреждения на его теле были не только внешними — я с самого начала это подозревала.

— Почему опасно?

Вокруг все казалось мирным.

— Дух… Местные в эту сторону не ходят… Зачем тебя-то понесло…

Дух? Сильные духи могли навредить людям одним присутствием, но бывали и по-настоящему зловредные создания. Изгнанием этих существ должны были заниматься маги, только вдали от больших городов благородные не всегда торопились выполнять свои обязанности.

— Это он тебя так? Тогда тем более нельзя здесь оставаться…

Грэз подался ко мне и схватил за подол.

— Нет! Не говори никому про меня! — глаза человека лихорадочно блестели на бесформенном, как оплывшая свеча, лице. — Он прибьет меня!

— Кто?

— Уходи! Давай скорее… А я тут отлежусь…

Он снова закашлялся. Этот человек обманывал или только меня, или нас обоих. Любой, кто бы его увидел, сказал бы, что Грэзу требовался лекарь. Нужен вот прямо сейчас, немедленно, пока не стало поздно.

Я поставила фляжку рядом с его бедром. Человек не пошевелился, и лишь проследил за моей рукой взглядом. Не стоило помогать людям, которые этого не хотели. Я вот зареклась.

— Оставлю тебе воды… Удачи, Грэз, помощник мастера!

В Косель я вернулась на закате. На постоялом дворе было тепло и светло, а на кухне нашлись остатки аппетитного грибного рагу. Я не должна была думать о встрече с глупцом, желавшим найти смерть или в пасти духа, или от холода. Но