Огонь в твоем сердце - Барбара Доусон Смит

Вивьен решительно зашагала в его сторону и прошептала в самое ухо:

— Леди Стокфорд правильно сделала, что вызвала Эми сюда. Не стоит держать ее в Лондоне. Почему ты прячешь ее?

С угрожающим выражением лица Майкл повернулся к Вивьен:

— Не суй свой чертов нос куда не следует, Боль отразилась в глазах Майкла, что заставило Вивьен замолчать, так же как и неспокойные нотки в его голосе. Она никак не могла понять такого его поведения. Как может человек лишать семьи собственного ребенка? И почему она чувствовала в нем сильные, глубоко запрятанные мучения и тайну, никак не сочетающуюся с его агрессивным характером?

Несмотря на злость, Вивьен вдруг ощутила спокойствие в душе и внезапное непреодолимое желание прильнуть к Майклу и поцеловать его губы. Но, вспомнив его нелестное к ней отношение, она подавила в себе эту маленькую слабость.

Было крайне унизительно чувствовать даже слабое влечение к этому человеку.

Майкл решительными шагами направился к толпе и взял Эми за руку.

— Боюсь, нам пора, — произнес он голосом, не имевшим никакой окраски. — Мне бы тоже хотелось пообщаться с тобой, Эми.

— Но, папа, я не могу. Мне нужно идти. Прямо сейчас.

Майкл попытался насильно повести ее к лошади, но Эми скрестила ноги и так изогнула все тело, что совсем несложно было понять, куда ей нужно было идти.

Майкл остановился. Выглядел он смущенным, что было совсем ему не свойственно. Прежде чем мисс Мортимер и Розочки могли как-то отреагировать, Вивьен быстрым шагом подошла к Майклу и взяла у него ручку девочки.

— Пойдем, я тебе покажу уборную, — сказала она, — если ты, конечно, не возражаешь против компании незнакомки.

Эми взглянула вверх, все ее личико нахмурилось.

— Ты кто? — спросила она, спрятав карамельку за щеку. — Почему ты в плаще моего папы?

Вивьен совсем забыла об этом плаще, накинутом на ее плечи. Розочки зашушукались и загалдели. Щеки Вивьен зарумянились, как будто ее только что застали в неприличном положении.

Но не следует показывать смущение. Им, разумеется, ничего не известно о том поцелуе. Горячем, страстном, будоражащем поцелуе.

Она изобразила улыбку на лице.

— Я Вивьен. Мы с твоим папой попали под дождь, и он был так любезен, что предложил мне свой плащ. — Скинув плащ с плеч, она отдала его Майклу. — А сейчас пойдем в дом?

Пока они шли к крыльцу, девочка непрестанно смотрела на Вивьен. Вдруг она произнесла громким голосом:

— Ты одна из папиных любовниц?

— Нет, — выпалила Вивьен.

— Эми Кеньон, — фыркнул Майкл, — эта грубо и невежливо. Быстро извинись перед мисс Торн.

— Извините, — удивленно проговорила Эми, присев в глубоком реверансе.

Розочки улыбались и с нескрываемым наслаждением наблюдали за происходящим.

— Милое дитя, — окликнула Эми леди Стокфорд, — где же ты услышала такое гнусное слово?

— Няня говорит, что я слишком много вижу и слышу И что мне не следует так много говорить. — Эми повернула свое личико, окаймленное голубой шляпкой и вновь обратила взгляд на Вивьен. — Ты тоже думаешь, что я слишком много говорю?

— Конечно, нет, дорогая. — Тронутая нежностью маленькой девочки, Вивьен наклонилась к ней. — Должна признаться, мои родители говорили то же самое, когда я была твоего возраста.

Эми улыбнулась, и ее карие глаза весело сверкнули.

— Вы мне очень понравились, мисс Виви. Думаю, вы можете стать моей новой мамой.

С каждым часом не легче, уныло подумал Майкл.

Он шагал туда-сюда по бабушкиному будуару от кресла с розовой накидкой до позолоченного диванчика. Сначала кража Вивьен, которую ему еще предстояло доказать. Затем удручающее положение с наемными рабочими. Затем тот непредсказуемый поцелуй, который практически разрушил его план по отдалению цыганки. И хуже всего внезапный приезд Эми.

Вивьен и Розочки, как стая сорок, собрались в спальне.

Через дверь Майкл слышал, как они там вздыхали и щебетали. Они суетились вокруг Эми, будто она была фарфоровая кукла. Как будто ей нужно было четверо провожатых, чтобы справить естественную нужду.

Майкл просто кипел от злости, что бабушка осмелилась устроить этот визит. Эми должна была остаться в Лондоне.

Сколько раз он предупреждал ее недвусмысленными словами. И что же? Как настоящая хитрая женщина, она состроила за его спиной свой план. Она велела привезти Эми без его согласия туда, где Розочки могут разузнать всю правду…

Холодным как лед кулаком он стукнул себя в грудь. Он жадно вдыхал, наполняя легкие воздухом. Он должен увезти отсюда Эми, и чем раньше, тем лучше. Это единственный способ ее защитить.

Внезапно он вспомнил слезы в глазах бабушки, когда она обнимала Эми. Она действительно любила его дочь, а он лишал ее этой радости. Но ничего не поделаешь. Если она узнает о его секрете, то обязательно разболтает остальным Розочкам, а этого Майкл никак не мог допустить. Он должен ставить благополучие Эми превыше всего остального.

Господи, да что же они там так долго делают?

Он сделал два решительных шага к двери с намерением постучать, как вдруг белые створки распахнулись и из проема на цыпочках вышли женщины. Три пожилые леди, и не было среди них ни восхитительной юной цыганки, ни медноволосой феи.

Шагнув вперед, Майкл потребовал ответа:

— Где моя дочь?

Леди Стокфорд поднесла указательный палец к губам и тихо закрыла дверь.

— Ш-ш-ш. Малышка спит.

— Спит? Какого дьявола она спит?

— Да, она дремлет, — подтвердила леди Фейвершем, опираясь на трость, — всем детям днем нужно отдыхать.

— Я уложила ее в свою кровать. — Лицо леди Стокфорд расплылось в улыбке. — Она такое милое дитя. Я всегда хотела маленькую девочку.

— Она прилегла и тут же закрыла глаз», — г закивала леди Инид, ее желтый тюрбан вновь стал раскачиваться. — Она поднялась еще до рассвета, к тому же долгая дорога утомила ее.

— А где цыганка? Я не хочу, чтобы она находилась рядом с моей дочерью.

Майкл потянулся было к дверной ручке, но три Розочки, как сторожевые псы, преградили ему дорогу.

— Ты не можешь туда входить, — произнесла леди Фейвершем грозным шепотом, — это женская спальня.

— Может произойти скандал, если ты будешь находиться наедине с незамужней женщиной, — настоятельно отрапортовала леди Инид.

Крепко взяв Майкла за руку, леди Стокфорд настойчиво повела его прочь из комнаты.

— Не беспокойся, мой дорогой. Эми в полной безопасности. Вивьен прикорнула рядом с ней.

Майкл приказал себе не волноваться. Они бы наверняка пристали к нему с расспросами и обвинениями, если бы узнали о его секрете. И все же он им не доверял. Он никому не доверял свою дочь, только самому себе. Даже Вивьен, которая знала совсем немного о его прошлом.