Тайна дважды убитой. Следак Её Величества 1 (Следопыт Империи) - Григорий Грошев

— Это слишком личное, — буркнул Зазноев.

— Я ведь всё равно узнаю, — настаивал следователь. — Так что вы можете сэкономить моё время. И повысить свой авторитет.

— Ну хорошо, — вздохнул Георгий и отхлебнул большой глоток пива. — Мою матушку пытались убить. Самым бесстыдным образом.

— Вот как!

Он посмотрел на лицо собеседника. Тот, определённо, не врал. Многие шли в полицию даже из менее драматических обстоятельств. А уж покушение на матушку — вполне себе достойная причина.

— Да, — кивнул Зазноев. — Проходимцы до сей поры не наказаны. Я дал себе завет служить верой и правдой. Никому ничего не спускать. В средствах я не нуждаюсь. Как, впрочем, и вы.

— Как догадались? — спросил Иванов.

— Ваши часы, — объяснил Георгий. — Ролекс. Ограниченный выпуск, серебристое золото. Атомный источник питания…

Фёдор в изумлении посмотрел на собеседника. Никто и никогда не признал в его часах — пусть даже весьма приличных на вид — редчайший образец швейцарских технологий. Стажёр, правда, не мог знать, что дорогостоящая реликвия — подарок. Что же, из Георгия может получиться толк.

Тем более, речи у него правильные. Помощь была необходима. Особенно сейчас, когда Святослав обиделся и ушёл.

— Вы наблюдательны, — признал Иванов. — Тогда первый урок. Никогда, слышите? Никогда не кладите на стол все козыри одновременно. У следователя всегда должен быть аргумент. Да, вы произвели на меня впечатление. Однако же, теперь я буду осторожен вдвойне. А чего добились?

— Расслабьтесь, Фёдор, — попросил стажёр. — Ибо я вам не конкурент, а союзник. И только ваше доброе слово позволит мне достичь своих целей. Давайте выпьем ещё по бокалу за знакомство.

— Нет, — покачал головой Иванов. — Обед окончен. Мы возвращаемся в управление, дабы ввести вас в курс дела. Вам уже выделили собственный кабинет? Рабочее место следователя — это второй дом, голубчик.

Фёдор шёл в свой кабинет, расслабленный. Он так и не вспомнил, где видел лицо нового стажёра. Не смог углядеть в дворянине конкурента, ленивого аристократа, коими полнилась Империя. Напротив, Георгий ему понравился. Он увидел в этом человеке отражение самого себя. Не ощущал от него ровным счётом никакой угрозы. А зря.

Глава 27. Страсти накаляются

Ближе к концу рабочего дня Генрих Цискаридзе собрал большинство своих подчинённых в зале совещаний. Даже тех, кто трудился на первом этаже. Осмотрел внимательно, взглядом победителя. Представил нового стажёра, официально объявив, что его ментором назначается Фёдор. Передал сердечные пожелания вернейшей службы от Её Величества.

— Императрица благодарит каждого за проделанный труд, — резюмировал начальник. — Нас отметили на самом высоком уровне. Всякому дворянину Центрального отдела Ею выдана премия — сто рублей. Разночинцам по десять. Нам же с Фёдором присвоены новые звания. И это урок для каждого из вас! Служите верно — и вам воздастся.

Раздались аплодисменты — довольно жидкие. Что такое сто рублей, ежели Генрих теперь будет получать генеральскую пенсию? Сможет получить участок в Крыму, построить дом и писать мемуары? С таким благословением, считай, жить становилось лучше и веселей.

Всех снедала зависть. Все хотели в Крым. Ну или почти все. А Фёдор? Единственный следователь в звании полковника на всю Империю! А уж если бы присутствующие узнали, что у него состоялась личная аудиенция с Екатериной… «Дорогие коллеги» и вовсе бы съели собственные погоны от зависти.

— Мы с Фёдором, — продолжал Генрих, — желаем разделить свою радость с вами. Я взял на себя смелость заказать на завтрашний вечер залы на Прудах. В лучшем ресторане города. Нам надлежит провести время в приятной атмосфере. Заказана музыка, десерты. А потому — отмените все дела и наденьте лучшие наряды.

— А дежурит кто? — спросил Соловьёв.

— Проштрафившиеся, — бросил Цискаридзе. — Приказ будет размещён на доске для объявлений утром.

Фёдор сразу не поехал домой. Он хотел увидеть её. Алису. Хотел ощутить аромат её волос. Подержать очаровательное тело в своих руках. Следователь никому не сказал, что вчера, приземлившись с парашютом, думал о ней. Да и кому говорить? Пожалел, что у него нет сотового телефона — и он не может молвить последнее слово любви своей дальней родственнице.

Приехал к её особняку. И своим следовательским чутьём понял: что-то изменилось…

Дверь долго никто не открывал. Он уже хотел перемахнуть через забор и идти в дом. Ведь он видел свет в окне! Позвонил ещё раз. Ещё. Наконец, к нему вышла Софья. Безмолвно открыла дверь. Даже не поздоровалась! Где же остальные слуги? Он прошёл в коттедж. Ему было известно, что дом арендует папенька Алисы. Сама она выпорхнула из родного гнезда, но нового не свила. Неужто он уволил слуг и желает держать её в чёрном теле?

— Вот так сюрприз, — сказала девушка безрадостно. — Почему не предупредил?

Голос её показался странным. Она изображала веселье, но в глазах его не было. Уголки губ опущены вниз. Ещё она носила кофточку с длинными рукавами, полностью закрывавшую и шею, и грудь. Очень странно.

— Вчера я был у Неё, — объявил он. — У Императрицы. Отныне у меня новое звание. И новая миссия.

— Вот это новость! — сказала девушка, пытаясь изобразить удивление. Получилось отвратительно. — Чай будешь пить?

Ещё одна странность. Питались они обычно лишь после того, как насытятся друг другом. А этот процесс мог растянуться на часы… Иванов ощутил отстранённость. Он ещё не понял её природу, но уже явственно чувствовал. Они прошли в дом, в столовую. И чай, и сладости подавала Софья. При этом — молчала.

— А где остальные слуги? — спросил Фёдор.

— Распустила, — махнула рукой Алиса.

— Почему?

— Надоели они, — уклончиво ответила девушка. — Новых наберу. Потом как-нибудь. Кроме Софьи мне никто не нужен.

Фёдор был удивлён. Определённо, в настроении его кузины наступили перемены… У неё никогда не было меньше четырёх слуг. Им подали зелёный чай. И даже не предложили кофе! Он улыбнулся и попытался растопить лёд в сердце Алисы. Однако же, был обескуражен самим наличием этого льда…

— Императрица принимала меня, как родственника, — сказал он с гордой улыбкой. — Какая женщина! Какая сила в ней! Ты даже не можешь себе представить.

— Куда мне, — буркнула ведьма.

— Речь не об этом, дорогая, — замахал руками следователь. — Это невозможно понять, пока не ощутишь.