Адвокат Империи 15 - Ник Фабер

— Ты погоди-погоди. Там есть малышка с Окинавы. Она может языком вишнёвую ножку в португальский булинь завязать…

— Неинтересно.

— Эх, скучно с тобой. А ведь раньше ты не такой упёртый был и…

Лежащая рядом с Николаем небольшая рация вдруг ожила и оборвала графа на полуслове.

Взяв её в руки, он нажал на кнопку.

— Да?

— Ваше высочество, мы готовы начинать.

— Действуйте, — приказал Меньшиков и убрал рацию в карман своего пиджака.

Не желая спугнуть добычу раньше времени, он не стал задействовать обычные службы. Сейчас здесь находились три группы, которые они вызвали напрямую из Слепого Дома. Три десятка усиленных артефактами и прекрасно обученных бойцов, каждый из которых стоил бы пятерых. Пожалуй, что даже хвалёный Тринадцатый Спецкорус Императорской армии можно было бы назвать неопытными юнцами по сравнению с этими людьми. Это была личная небольшая армия самого Николая и Имперской службы безопасности, призванная справляться с угрозами любого типа.

Скосив глаза в сторону явно скучающего Константина, Николай вспомнил Саламандр. Собственных гибридов, созданных на тот случай, если его друг тоже окажется внесён в список возможных угроз.

Три отряда. Три точки входа. Снайперы на прилегающих к порту зданиях и отдельные команды наблюдателей, которые держали весь порт под присмотром.

И сидящий рядом с ним граф в качестве дополнительной страховки. Тяжёлая артиллерия на тот случай, если Николай сочтёт захват живьём слишком расточительным мероприятием.

— Пошли, — сказал Николай, открывая дверь машины, где они в одиночестве сидели с Константином.

— Ну наконец-то, — нетерпеливо отозвался тот.

Воздух пах рыбой, сыростью и чем-то едким. Наверно, технические жидкости или топливо, решил Николай, поморщив нос. Даже на холоде запах был довольно ощутим, и ему не хотелось представлять, что тут творилось летом.

— Ну что? — спросил Браницкий, вытянув руки и потянувшись. Кажется, что он не обращал никакого внимания на идущий снег. Даже пальто своё надевать не стал, оставив его в машине. — Я пошёл?

— Ещё пока рано, — отозвался Николай, ткнув своей тростью в снег. — Сначала я хочу…

Что-то ударилось в золотистую невидимую преграду прямо перед ним и исчезло в крошечной вспышке. Спустя секунду до них донёсся раскатистое эхо выстрела. Николаю не нужно было смотреть, чтобы знать, что только что случилось. Один из янтарного цвета камней, которыми был инкрустирован браслет на его левой руке, только что треснул и раскололся от перегрузки.

Тряхнув рукой и позволив потемневшим осколкам выпасть из рукава на снег, Меньшиков спокойно посмотрел в ту сторону, откуда до него донёсся приглушенный басовитый хлопок выстрела.

В тот же миг он успел заметить короткую вспышку на верхушке крана, и очередная пуля ударила по второму щиту, уничтожив ещё один камень в браслете. Крайне крупный калибр, да ещё и патроны, похоже, непростые, раз смогли с одного попадания моментально разбить его барьер. Но сам Николай даже не дёрнулся.

Во-первых, на браслете оставалось ещё одиннадцать камней.

Во-вторых…

— Константин, будь добр, — попросил князь, указав рукой в сторону поднимающегося над территорией порта крупного портового крана.

— С превеликим удовольствием, — усмехнулся тот и поднял руку.

Появившийся на его ладони огненный шар вспыхнул светом столь ярким, что Николай на миг отвёл взгляд в сторону.

Похоже, что и невидимый им отсюда стрелок понял, что всё очень плохо, а потому моментально выстрелил в новую цель.

Браницкий вздрогнул, когда пуля прошла через грудь насквозь, разорвав грудную клетку и вылетала с другой стороны, зарывшись глубоко в окропленный кровью самого графа грязный снег.

— Ха! — усмехнулся тот. — Не плохо! Теперь моя очередь.

Выросший до размера баскетбольного мяча огненный шар неожиданно сжался в крошечную точку, а в следующее мгновение исторгнул из себя то, что больше всего походило на тонкий луч чистой энергии.

Это выглядело не так впечатляюще… Ровно до того момента, пока взрыв в месте, куда он ударил, не снёс верхнюю часть портового крана.

— Перестарался.

— Нормально. Он ещё живой.

Словно доказывая правоту его слов, ещё одна пуля ударила Браницкого, только в этот раз попав в правую руку чуть ниже плеча. Оторванная конечность пролетела почти метр, прежде чем зарыться в грязный снег.

— Ну, вечер перестаёт быть томным, — пробормотал Константин, морщась глядя на то, как в сполохах жёлто-красного пламени отрастает новая рука. — Похоже, что нам тут ловушку устроили.

— Я это предусмотрел, — спокойно ответил Николай. — Для того и взял с собой тебя. А теперь, будь добр, займись своей работой.

На лице графа появилась та самая улыбка, за которую его называли Безумным.

— С превеликим удовольствием…

Глава 9

Неприметный с виду четырёхдверный серый седан остановился у обочины в квартале от портового района Санкт-Петербурга.

Они выехали сюда спустя пятнадцать минут, как только существующая в Российской столице агентурная сеть сообщила, что ИСБ зашевелилась. Галахад мог воистину гордиться тем, насколько сложной и разветвлённой являлась созданная ими сеть информаторов и осведомителей, которые снабжали британскую разведку информацией. Но самое главное заключалось не в этом.

Самым важным являлось то, насколько глубокой являлась сеть, которую создала Британская тайная служба за прошедшие целые десятилетия. Это всегда была работа вдолгую, и сейчас, к восхищённому удовольствию самого Алестера, она сработала просто блестяще.

С самого утра тщательно укрытая в одном из жилых районов города резидентура британской имперской разведки получала сведения о том, что назревает нечто значительное. Нечто такое, ради чего были привлечены дополнительные силы. Кое-какие признаки они заметили ещё ранее. К этому всё шло последние несколько дней. Со стороны это было практически не заметно, но для тех, кто понимал, на что именно следует смотреть, город теперь больше походил на разворошённый улей.

И сейчас вложенные за десятилетия старания оправдались сторицей, когда Галахаду сообщили о том, что Меньшиков начал действовать. Алестер даже позволил себе секундное удовольствие оттого, что представил бы себе лицо этого надутого князя, если бы тот узнал, сколь глубоко на самом деле были осведомлены британские спецслужбы о действиях русских прямо у них дома. Впрочем, Алестер сразу же отогнал пусть и приятные, но крайне глупые мысли.

Единственное, чего они не знали, — точных причин всего происходящего. Но Алестер разумно предполагал, что для того уровня активности, которые они сейчас наблюдали, мог быть лишь один повод. В конце концов, его появление и заранее спланированный разговор с Меньшиковым, на который он рассчитывал, должны были лишний раз подстегнуть их.

Впрочем,