Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник

меня долетали обрывки слухов о тебе. Надеюсь, твоё присутствие, как и всегда, принесёт удачу мне и моему роду, — усмехнулся он, поглядывая на сына. — Кстати, совет начнётся только через час, и тебя там точно захотят выслушать. Советую заранее сообщить господам о своём прибытии.

— Само собой. Для того и иду в сопровождении этих славных ребят, — кивнул я в сторону имперской гвардии.

— Ваше величество, правитель Южного Предела, император ожидает встречи с Клинком. Прошу простить, что прерываем вашу беседу, но мы и так задержались… — Мой сопровождающий глубоко поклонился и произнёс, не разгибая спины, просьбу отпустить нас.

— Идём-идём, не переживай. Дракс, ещё увидимся и поговорим! Ваше величество, до встречи на совете! — поклонился я правителю Южного Предела.

— Не будем разочаровывать императора, — кивнул, улыбаясь, Дистур, и мы двинулись дальше.

Прошли всего метров десять и завернули в «приёмную», где множество гостей собрались в длинном коридоре и сидели на скамейках. Бегло осмотрел присутствующих, пока проходил мимо них без очереди. Узнаваемые знаки драконидских домов, несколько лиц, виденных на турнире. И не только дракониды здесь были…

Бородатый гном возле окна развернул на колене затёртый лист и показывал соседу какие-то пометки. Я проскользил взглядом по карте, разглядел узкую полосу рисунков по краю. На карту это не похоже, скорее схема движения с остановками.

Гномы из разных кланов собрались вместе. Судя по всему, не местные: смотрят на всех вокруг и сам город с таким же удивлением, как и я, только скрывают это отвратительно. Ящеролюды, эйры, орки, гномы — кого тут только не было… Но больше всего я удивился присутствию… Часовых.

У дальней стены заметил их металлические лица и невольно сбавил шаг. Трое из них стояли отдельно от остальных, оставляя свободное место перед собой. Проходивший мимо орк старательно смотрел в другую сторону. Его сосед, наоборот, разглядывал гостей, не скрывая неприязни. Против них заключили пакт, а тут внезапно все стоят в одной приёмной и никого до сих пор не убили… Чудны дела твои, Система…

Когда один из троицы направился ко мне, я и вовсе обалдел.

— Ты Клинок Системы, — не спрашивал, а констатировал он факт. — Твоё участие в извлечении устройства связи в недавней миссии Системы было полезно нам, — произнёс он, чуть наклонив голову. — Оборудование доставлено и введено в работу. Благодарим. И не забудьте вернуть запрещённое к обороту оружие после окончания военных действий. Решением главнокомандующего на данный момент вам позволено иметь один образец вооружения иномирных захватчиков. Официально уведомляю вас об этом.

Я вспомнил разрушенный мир и технику, ради которой пришлось туда лезть. О дальнейшей судьбе добытого после всех приключений узнал только что и был весьма удивлён подобному исходу…

— Работает… нормально? — не зная, что и ответить, спросил первое, что пришло в голову.

— Да. Связь с подразделениями за пределами наших земель улучшилась. Согласование перемещений теперь требует меньше времени.

Он говорил на первичном, и ближайшие гости перестали делать вид, что заняты своими делами. Орк у стены помрачнел ещё сильнее. Вот так благодарность… Я-то помог добыть полезную штуку, а кое-кто сейчас, вероятно, прикидывает, насколько удобнее этим ребятам стало двигать войска возле его родных мест.

— Сейчас это особенно пригодится, — кивнул я и посмотрел на двери. — Надеюсь, друг другу мешать не будем.

Часовой подтвердил наклоном головы и вернулся к своим. Провожатый терпеливо пропустил ещё одну группу, прежде чем повести меня дальше. Один из прибывших держал под мышкой меховую шапку, а на его одежде виднелась костяная застёжка. Северянин, судя по услышанному разговору. Спутник уговаривал его сначала выслушать условия, а тот отвечал, что привёл всадников воевать, но за корм для животных кто-то должен заплатить. По делу возмущается. На голом энтузиазме даже орочий варг далеко не ускачет.

За поворотом дорогу перегородила небольшая группа эйр. Драконид из императорской свиты остановился, чтобы поприветствовать старшего, и я воспользовался заминкой, чтобы разглядеть незнакомца рядом с ним. Эльф, если не ошибаюсь. Только зачем он здесь, среди посланников другого народа?

— Вы тоже привели войска? — обратился я к нему на первичном, когда наш провожатый назвал меня собеседникам.

— Нет. Я наблюдатель, — отозвался тот, таращась на меня и разглядывая так, словно я редкое животное. — Наши друзья позволили присоединиться к их посольству. Вести о вашей войне доходят и до другого континента. А вы кто такой будете? Так похожи на нас… чем-то…

— Человек. Самый обычный человек, дитя природы, друг леса, приятель фей, чемпион Дракории и просто хороший парень. Тут неподалёку дачу строю. А вы, значит, с другого континента?

Он кивнул, назвался по полному титулу… Какой-то сновидец перерождённый, слеза луны из Янтарного леса. Вообще, титул его был раз в пять длиннее, но я уже после слезы луны сломался и не смог ни представить, ни сообразить, что он несёт, и просто кивал с умным видом.

Надо же… За нашей войной аж с других континентов наблюдать приехали. Дипломатия и шпионаж в одном лице.

Эйр возле него улыбнулся и предложил продолжить знакомство после заседания, а я и не возражал. К тому же гвардеец уже указывал на приоткрытую дверь в конце коридора.

Я откланялся и пошёл к нужной двери. Мы с императором ещё не сели ничего обсуждать, а у меня уже набралось вопросов больше, чем до приезда. Хорошо, хоть Дракса встретил. С ним можно будет поговорить без всех этих титулов.

За дверью я ожидаемо встретил Дира, да и не только его. Император Дракории дремал, сидя у окна. Ну или просто очень сосредоточенно думал с закрытыми глазами. Впрочем, с моим появлением его сон прервался.

— Наконец-то добрался! — подскочил Дир и сжал мою руку. — Охрана задержалась. Что случилось?

Я покосился на закрывшуюся дверь и занял предложенное кресло. Осмотрелся, увидел активированные артефакты подавления звуков и решил сказать прямо о той неожиданной встрече на дороге.

— Посланник Лиги перегородил дорогу. Помощник их Первого номера, то ли основателя, то ли возродителя. Лицедей Лиам. Передал приглашение от своего босса на встречу после нашего собрания здесь.

Лицо Дира изменилось, и я продолжил, пока меня не перебили. Рассказал о предупреждении насчёт убийства Альфы. Упомянул, что основатель этой своры, по моему пониманию, и восстанавливал её после прежних разгромов. Когда дошёл до просьбы ничего не сообщать императору, сидящий напротив драконид нахмурился.

— И ты позволяешь предателю назначать тебе встречи? — подался вперёд Эйрахон. —