Дорога в ад - Лилит Сэйнткроу

- Это близко, - ответил Джафримель.

Он слегка подался вперед, всматриваясь в экран наблюдения. Собственно говоря, смотреть было не на что: снег, камень да возносящийся к небу остроконечный утес. Судя по всему, снаружи очень холодно.

- За нами наверняка наблюдают, - не выдержал Маккинли. - Давай мы пойдем с тобой. А лучше оставь ее с нами. Если они…

- Никто и нигде оставлять меня не будет! - незамедлительно отрезала я. - Хватит. Сколько раз уже меня оставляли - сыта по горло!

«И даже больше».

Фудошин завибрировал в ножнах, почуяв мой гнев. Усилием воли я заставила себя не схватиться за рукоять.

- Если Князь найдет ее, то просто убьет. Особенно сейчас, когда ее избавили от…

Ванн запнулся и умолк, прислонившись к корпусу самолета по другую сторону от обзорного экрана. Пальцы Тиенса проворно бегали по панели, вводя программу готовности, чтобы в случае необходимости можно было поднять аппарат в воздух мгновенно.

«У него уже была возможность убить меня, парень, - мысленно ответила я, пожав плечами. - Ему нужна наживка, вне зависимости от того, сидит во мне эта мерзость или нет».

Джафримель снова сцепил руки за спиной.

- Она хедайра. Этот нож предназначен именно для хедайры, демон им пользоваться не может. Даже падший. Так что ей лучше пойти со мной и без вас. - Он говорил спокойно и рассудительно. - Все в порядке, Ванн.

Маккинли взъерошил пятерней свои черные спутанные волосы и заговорил снова:

- Господин, а кто знал про Сефримеля?

- Насколько мне известно, никто, кроме меня, да и я лишь подозревал. Князь в этом вопросе доверял мне.

В мою сторону Джафримель даже не взглянул. Снаружи, бросая на обзорный экран кабины снег, порывами завывал ветер.

- Это было в ту пору, когда он не сомневался в моей верности.

- А что потом?

Я положила руку на холодный пласгласс ближайшего иллюминатора. Корпус самолета подрагивал, и не из-за вибрации двигателя, а под напором ветра.

Страшно было подумать, какой снаружи царил холод.

- А потом я пал. - Плащ Джафа всколыхнулся и снова застыл неподвижно. - Маккинли, мне понадобится то, что я оставил тебе на хранение.

- Да, господин.

Маккинли повернулся и размашистым шагом направился через пассажирский салон к грузовому отсеку.

- Господин. - Тиенс наполовину обернулся в пилотском кресле. - Могу ли я пойти с вами?

- Спасибо, Тиенс. Нет, мне нужна только моя хедайра.

Джафримель обернулся, оглядел салон и остановил взгляд на Леандре. Тот горбился в кресле, глядя в низкий иллюминатор на заснеженную каменную пустыню, простиравшуюся вокруг узкого наклонного уступа, на котором мы успешно угнездились. Некромант поднял голову, и в его глазах промелькнул такой страх, что у меня перехватило дыхание.

Мне ли не знать, как может напугать демон. Такое не забыть.

«Отвлеки его, Дэнни. Займи чем-нибудь».

- Похоже, снаружи страшная холодина. Куда мы идем?

Джафримель ответил не сразу, а после нескольких мгновений сосредоточенного молчаливого раздумья. За это время лицо Леандра побелело, а изумруд выбросил нервную искру.

- Вход очень узкий, - ответил мой падший, не оборачиваясь ко мне. - Холод тебя не коснется.

«Что еще за вход?»

- Какой тут может быть вход? - не унималась я, стараясь отвлечь его внимание на себя. - Это ведь свободная зона Тибет, исторический заповедник. Хренова Джомолунгма. Тут строительство запрещено.

- Он старше, чем род человеческий, моя любознательная, - промолвил Джафримель, отвернувшись наконец от Леандра. - Идем. Раз это нужно сделать, то лучше сделать побыстрее [2].

«Вот уж не думала, что ты изучал классику, Джафримель».

- Но если Люцифер не знает…

- Чего нам не стоит делать, - отрезал мой падший, - так это его недооценивать.

Тускло освещенный грузовой отсек был заставлен ящиками с припасами. Надевая поданный мне Ванном брезентовый походный плащ с множеством карманов, я заметила там и ящики с патронами. Плащ оказался слишком новым и великоватым, он ничем не напоминал старый плащ Джейса с кевларовыми прокладками и неизменной дыркой в правом кармане. Его, как и всего остального, не считая своей сумки и колец, я лишилась в аду.

Странно, почему я вдруг так заскучала по старой, пропотевшей, латаной-перелатаной одежонке? Я обрядилась в плащ Джейса, когда операция «Лурдес» подходила к концу, и потом очень долго носила его, почти не снимая. Старая ткань пропиталась запахом Джейса, и мне вдруг ужасно захотелось вернуть этот плащ.

Правда, плащ - лишь один пункт в списке вещей, которые мне хотелось бы вернуть. С этой мыслью я засунула в самый глубокий карман справа пару запасных обойм, еще одну добавила в левый. С боеприпасами всегда так: не угадаешь, сколько их понадобится.

Маккинли достал маленький металлический цилиндр, темный и пропитанный запахом демонов.

- А это точно пригодится?

- Лучшего случая не представится, - с легкой иронией заметил Джафримель, а я занервничала. - Данте?

- Я готова.

Я застегнула сумку, поморщившись, когда от нее пахнуло адом. Лямка выглядела так, будто никогда не была порвана, словно ее соткали заново.

«Здорово, что он такой мастер по части штопки и шитья, а то у меня без конца все рвется. И пропитывается кровью, со стиркой замучаешься».

Я поймала на себе нервный взгляд Маккинли и решила промолчать.

«Ну как, тебе лучше, Дэнни? Обрела прежний сарказм. Стало быть, все в порядке».

- Спасибо, Маккинли. Скажи Тиенсу и Ванну, что мы ненадолго, и транспорт должен быть наготове.

Джафримель, стоявший ко мне спиной, включил механизм бокового люка грузового отсека. Люк открылся, его проем тут же затянуло мерцающее поле печатей климатического контроля, но вой ветра мигом усилился. Энергетические печати прогнулись под его напором, а я стиснула зубы, стараясь уравновесить давление в ушах.

- Да, господин, - ответил Маккинли.

Он одарил меня на прощание угрюмым взглядом и поспешил к трапу, ведущему в главную кабину.

Несколько мгновений Джафримель смотрел наружу сквозь искрящуюся пелену печатей. Лицо его было сосредоточенным, будто он обдумывал сложную, но разрешимую задачу. Признаться, такое выражение его лица было для меня внове: сочетание демонической сосредоточенности и почти человеческого веселого удивления. Светящиеся глаза были слегка прищурены.