Дорога в ад - Лилит Сэйнткроу

- Похоже, там холодно. - Я вращала плечевыми суставами, прилаживая портупеи. - А что в коробке?

Джафримель молча пожал плечами, и я готова была обидеться, но тут он заговорил:

- Всего-навсего демонский артефакт. Он привлечет внимание, и на короткое время это лучшая наша защита. Ты веришь мне, Данте?

У меня чуть челюсть не отвисла от изумления.

«Ты спрашиваешь меня об этом сейчас?»

С другой стороны, а будет ли более подходящее время? Может, ему очень нужно это знать. Мне ведь тоже хочется узнать о многом.

- Конечно, я тебе верю, - заверила я, стараясь не показать раздражения.

Я глубоко вздохнула. Пахло маслом и гарью, что естественно при таком приземлении, озоном от защитного поля, а снаружи проникал резкий, отдававший металлом запах снега. Под порывами воющего ветра печати прогибались, реагируя на колебания давления.

- А что? Ты задумал нечто, способное подорвать это доверие? - Усилием воли мне удалось не прибавить «снова».

- Не исключено. Должен предупредить тебя: вполне вероятно, что тут проявит себя беглая андрогин.

Он продолжал смотреть на защитное поле люка. Вой ветра достиг наивысшей силы, а тьма стала кромешной после того, как погасли посадочные огни гондолы. Свет давали лишь звезды да полоски светящейся краски в багажном отсеке. Д жафримель почти сливался с густым колышущимся сумраком, если бы не его сверкающие глаза.

- Возможно, я буду вынужден действовать без оглядки на твои убеждения.

«Ты хочешь сказать, что тебе, возможно, придется убить дочь Дорин или вернуть ее в ад, не считаясь с моим мнением? Ох, Джафримель, не заставляй меня делать выбор между тобой и Евой. Это выше моих сил».

- А Люцифер тут появиться не собирается?

Сама не ожидала, что способна произнести это так спокойно. Как, впрочем, не ожидала и такого приступа внутренней паники: у меня перехватило дыхание, участился пульс, а во рту появился противный медный привкус.

- Искренне надеюсь, что нет.

Джафримель обернулся, задержал на мне взгляд. Скудный свет четко обрисовал его мрачный профиль. Он собирался сказать что-то еще, но воздержался. Губы его сжались, уголки рта опустились, глаза потускнели. Конечно, взгляд его не так ужасен, как у Люцифера, но…

Сердце мое сжалось.

«Сосредоточься, Дэнни. Тебе нужно через это пройти. Один раз, и все».

Даже если это ложь, я все-таки была за нее благодарна.

- Я тоже.

Я приподняла меч - тяжесть клинка в руке успокаивала, - и он отозвался на мое напряжение легкой вибрацией.

- Нам необходимо это сделать. Чем скорее мы получим вторую половину этой проклятой штуковины, тем скорее прикончим мерзавца. Мы договорились, помнишь?

Джафримель кивнул.

- Тогда идем, - сказал он. - Держись рядом и ничего не бойся.

«Думаю, Джаф, хотя бы с половиной задачи я справлюсь. Если не объявится Ева и если Люцифер не знает, что мы планируем его убить».

Но говорить этого я не стала. Попридержала язык и последовала за Джафримелем.

От невообразимого, пронизывающего холода у меня сразу перехватило дыхание, прежде чем аура Джафримеля сомкнулась вокруг моей, омывая теплом. Я успела содрогнуться, издать короткий крик, застывший в замороженном горле, и лишь потом судорожно выдохнула облако пара, тут же смерзшееся в льдинки, которые с легким звоном попадали на снег. Он был сухим, как порох, и, едва ступив на него, я тут же провалилась по колено. Хорошо еще, что при спуске по трапу из грузового люка не прикоснулась к металлическим перилам. При такой температуре кожа мгновенно примерзла бы к металлу.

Вдобавок мою голову словно пронзил ледяной штырь: не сразу удалось приспособиться к низкому содержанию кислорода в воздухе, с легким налетом энергии. Ветер сдувал пар с яйцевидного защитного поля, окружавшего нас обоих. Увязнув в снегу, я едва не упала, и Джафримель поддержал меня. Стальные пальцы сомкнулись на моей руке выше локтя, потянули меня вверх и вытащили на тонкую корку наста. Сапоги Джафримеля не оставляли на ней даже отпечатков, словно он весил легче перышка.

От такого фокуса у меня пересохло во рту и, не счесть в который раз, бешено застучало сердце. Я знала, что он демон. Но демонстрация силы в столь заурядной ситуации пугала.

«А много ли есть способов запугать некроманта до смерти?»

Похоже на дурацкую загадку.

Когда я восстановила дыхание и подняла глаза, Джафримель смотрел на меня изучающим взглядом. Ветер со свистом обтекал корпус и причальные опоры самолета, закручивался вихрем вокруг утеса, издавая звук рвущегося шелка, такой громкий, что заглушил бы любой звук. Шрам на моем левом плече полыхал мягким жаром, рассылая его по всему телу ласковой волной, помогавшей не думать о черном провале в моей голове и о той мерзости, что в нем таилась. Джаф наклонил голову. Я решила, что это знак, и сделала пробный шаг. Снег захрустел под моими ногами, его пальцы напряглись, и мои подошвы оставили след в полдюйма глубиной. Я шагнула снова. Из глубин подсознания всплывали пузырьки паники, но я крепко стиснула зубы, твердо решив не поддаваться. Любой преследователь увидел бы только мои следы и решил, что я одна легко ступаю по снежному покрову, достаточно глубокому, чтобы провалиться с головой, раз уж на него смог мягко приземлиться самолет.

Джафримель выпустил мою руку, обнял за плечи и привлек к себе. Его сила окутала нас обоих, и у меня вдруг возникло пугающее ощущение того, что я невидима. Энергетическое поле демона, распространяющееся через эфир в виде мерцающей черной дымки, окружило меня и полностью поглотило. Это было все равно что утратить способность чуять собственные феромоны: и тревожило, и успокаивало в равной мере.

Джафримель замедлил свой размашистый шаг, приноровился к моему, и мы вместе двинулись по снегу, не отвлекаясь на разговоры. Тем более, даже если бы я принялась кричать во весь голос, меня все равно заглушил бы ветер.

Пар мигом превращался в ледяную крошку, осыпавшуюся вокруг плотного кокона тепла, окружавшего нас.

Смог бы Джафримель так сделать, когда был просто падшим, а не падшим, вернувшим себе демонскую мощь? Это стоило добавить к длинному списку вопросов, на которые я рано или поздно собиралась получить ответ.

Наш путь лежал прямо к утесу, и мне оставалось лишь гадать, что там нас ожидает. Не хочет ли Джафримель совершить восхождение прямо по отвесной ледяной стене? Как насчет того, чтобы раскинуть крылья и поймать ветер? Конечно, крылья у демонов приспособлены больше для планирования, чем для настоящего полета, но ему уже доводилось планировать со мной на руках. Ветер здесь сильный, так почему не попробовать снова?

Ощущения были непередаваемые. Мне очень хотелось поделиться ими с самыми близкими людьми, подыскав подходящие слова. Одна беда - никого из близких нет в живых.