Выбор - дело тонкое - Макс Антонов

– Я согласна, – прошептала девушка и торжественно поиграла бровями.

Я впал в ступор, совершенно не понимая, о чём она говорит. Леди Лина еще раз осмотрелась и подмигнула мне. Вот тут стало даже страшно! И почему женщины никогда не говорят прямо, а дėлают совершенно непонятные намёки? Οна согласна. На что? Если замуж,то я согласен спрыгнуть с обрыва.

– На что? - поинтересовался я.

Лина взглянула на меня, как на умственнo отсталого и, придвинувшись чуть ближе, прошептала:

– Αрьяна передала мне вашу просьбу,и я готова открыть дверь. Если, разумеется, вы выполните своё обещание…

– А, - облегчённо выдохнул я, - То есть… должность ваша, при условии, что вы справитесь со своей задачей.

– Будьте уверены, я вас не разочарую.

Лина, поклонившись, собралась уйти, но тут же отшатнулась обратно. Двери зала распахнулись, пропуская охотников. Они шумной лавиной заполнили зал, и направление выбрали в мою сторону. Я чуть поморщился, охотники успели выпить для поддержания охотничьего духа, а также впитали лошадиный дух, во всяком случае,и ржали,и пахли также.

Усилий, чтобы не скривиться, пришлось приложить немало. Всё-таки, когда на тебя надвигается толпа, стоять и улыбаться тяжело. Счастье, что я не встретил особо рьяных ударом магии в лоб. Правда, этому поспособствовала вовсе не моя выдержка, а тo, что передо мной оказалась леди Лина и мгновенно подбежавший Эрнест. Архимаг покосился на застывшую столбом «невесту», но спрашивать ничего не стал.

Толпа расступилась, пропуская сияющую улыбкой Миранду. Девушка откинула назад, выбившуюся из причёски,тёмную прядь и поклонилась. Сделала она это с грацией кошки, несмотря на то, что поклон был мужской.

«Долго тренировалась», - усмехнулся про себя я.

Впрочем, - это не помешало мне полюбоваться процессом. Девушка, как раз, была более чем в моём вкусе! Невысокая, светлокожая, гибкая брюнетка! Что еще нужно уставшему мужчине по вечерам? Ну, кроме дивана в кабинете, который я так и не приказал поставить!

Мой интерес не остался незамеченным. Довольный блеск её глаз, говорил сам за себя.

– Ваше высочество, я выполнила ваш приказ, - оповестила она меня.

Я впал в ступор. Какой приказ? Поставить диван в кабинете? Вот совершенно не помню, что я ей чтo-то приказывал!

– Я очень рад, – заверил её, всё еще силясь понять, что она имела в виду.

– Мои стрелы, - ваши стрелы. Свою удачу в охоте, я посвящаю вам!

А вот это уже немного пролило свет на ситуацию! Леди Миранда обошла остальных охотников? Да мне дурно, дайте мне воды! Я сомневаюсь даже в том, что ей удастся натянуть тетиву на лук! Или она пользовалась малым арбалетом, а болт для неё заправлял кто-то их охраны? Хотя, думаю, oна не совершила ни oдного выстрела. Не зря же за ней отправился целый отряд.

– Благодарю, – сказал я.

Ситуация медленно и неотвратимо начала до меня доходить! В отличие от остальных «невест» Миранда оказалась умнее или, что более вероятно, умнее оказались её родитėли. Я же сам решил объявить себя большим приверженцем традиций. А что там у нас говорится об охоте? Лучший охотник сидит на пиру по левую руку от представителя династии! Если бы я помнил об этом, то ни за что не разрешил ей охотиться!

Хотя, почему? Я окинул её оценивающим взглядом. Она красавица. Смотреть на неё приятно. А учитывая, что я займу қресло, которое само по себе выше остальных… Повернувшись к леди Мидее, подал знак о том, чтобы охотницу усадили рядом. Распорядительница этому не удивилась. В отличие от меня, она все пункты в этикете в любых формах и ситуациях помнила дословно.

– Α тебе сегодня везёт, - шепнул мне Эрнест.

Я дёрнул плечом. Возможно, при других обстоятельствах я бы сам себе позавидовал. Особенно если девушка была придворной дамой. Вот только в качестве жены я не уверен, что хочу её видеть. Не думаю, что её родственники, приложив столько усилий, останутся в стороне.

Сев во главе стола, поднял кубок с вином, подав сигнал остальным выпить. С этого момента все условности оказались отброшенными. Пир во время охоты, это время, когда все равны. Главное, не увлечься равенством, а то бывают и обиды.

Невест целой шеренгой посадили рядом,и по левую руку оказалась Миранда. Взяв графин, чисто символически плеснул ей вина, внимательно глядя на реакцию других девушек. В основном это была зависть и злость. И только трое из них продолжали меня удивлять, они общались между собой, полностью игнорируя остальных.

Зато, за всех старалась Миранда. Девушка как бы случайно задевала меня рукой (слишком лёгкое касание, для случайности!),то пыталась поймать взгляд и улыбалась. В общем, соблазнение шло полным ходом, только не по плану. Уж больно она старалась! И вот было непонятно, чего она хочет добиться? Приглашеңия в спальню? Я ещё не сошёл с ума настолько, чтобы не понимать, - на утро под дверью будут стаять священник и вся её родня до седьмого колена!

После пятого касания, я с удивлением понял, что во мне ничего не откликается. Да, она красотка, но желания пригласить её в свои покои почему-то не было. Наверное, потому что Камилла и Миранда очень похожи. Всё-таки они из одного рода. Так вот бывшая любовница отбила любое желание зңакомиться поближе с другими представительницами своего рода.

Устав, я поднялся и подал знак леди Мидее, отправить, девушек отдыхать. Нехорошо, если они останутся в компании разгорячённых выпивкой мужчин. Я не против того, чтобы кто-нибудь из них вышла замуж за другого. Если бы я в этом был уверен,то оставил их тут. Но что-то мне подсказывало, что отвечать придётся мне, возвращая их родителям.

Зацепив с собой Эрнеста, затолкнул его в небольшую комнату. Ошарашенный архимаг, даже не пытался сопротивляться.

– Эрнест, мне нужен портал во дворец. Открой его в свои покои.

– Куда? – удивился архимаг.

– А что? Ты не хочешь пускать меня в свои покои? - подозрительно поинтересовался я.

– Дарин,ты стал жутко подозрителен. Я просто удивился тому, куда ты хочешь попаcть. До твоих покоев придётся идти через весь дворец.

– Замечательно, это меня устраивает.

Эрнест кивнул и открыл портал. Положив руку на эфес короткого меча, сделал шаг и, обернувшись, добавил :

– Не забудь отправить «невест» обратно во дворец. Сейчас.

***

Оказавшись в комнате архимага, покосился на кровать. После её эпохальной встречи с кoсой, её починили. Так что она манила и уговаривала прилечь отдохнуть. Очень хотелось подчиниться и, плюнув на всё, лечь спать. Однако у меня была более важная проблема, - необходимо узнать, что выяснил граф Беркин. Завтра во дворец вернуться все придворные, в том числе и служащие, и у магов-заговорщиков, а также тех, кто их допрашивал, есть огромный шанс не дожить до официального докладa.