Невеста на продажу - Ольга Герр

— Естественно, едем. Я от своих планов не отказываюсь.

— Но это чревато проблемами для тебя.

— Вероятно, я потеряю место командира.

Он не сказал «второго» из чего я сделала вывод, что Бес может вовсе лишиться звания. Так себе перспектива для легионера. Не уверена, что мне было его жаль, но я оценила, сколь многим он жертвует. Эта поездка действительно важна для него. Он верит, что у нас все получится. Это внушает оптимизм.

— Возьмем с собой Мрака, — предложила я.

— Кого? — нахмурился Бес.

— Волкодлака. Он нам пригодится.

— Он еще не оправился от ран, полученных в схватке.

— Раненный волкодлак лучше, чем совсем ничего. Нам вдвоем придется идти через горы. Воин и слабая женщина. Это будет тяжелый путь. В горах холодно и живут сородичи Мрака.

Как ни странно, Бес счел мои доводы разумными. Так наша компания пополнилась еще одним путешественником.

К вечеру все было готово. Я думала, мы проведем ночь дома, а выедем с рассветом, но Бес торопился, как будто за ним гнались. Ох, не нравится мне это.

В путь мы отправились сразу после ужина. Мне досталось место в экипаже, можно было подремать, но я, нервничая, не сомкнула глаз. Все смотрела в окно на родные пейзажи. Не уверена, что вижу их не в последний раз.

Что меня ждет в чужом незнакомом краю? Даже представить не берусь.

Первую часть пути я проделала в экипаже. Бес сразу сел на коня, а Мрак бежал с ним рядом. Так мы добрались до дальней горной гряды. На это ушло часа два, не больше. Пять лет назад именно в этом месте первые легионеры спустились с гор.

Здесь мне пришлось покинуть экипаж. Дальше он не проедет. Бес отправил его домой вместе с возничим. Вещи мы перевесили на волкодлака. Их было немного, взяли только самое необходимое без чего в дороге не обойтись.

— На ком поеду я? — поинтересовалась я не без причины. У нас был волкодлак и конь. Первый тащил вещи, второй — Беса.

— Ты поедешь со мной, — муж протянул мне руку, приглашая сесть верхом.

— Вот уж нет, — покачала я головой. — Кажется, ты забыл уговор — никаких прикосновений.

— Насколько помню, уговор был другим — никакой близости. А это минимальный необходимый контакт.

Надо же, как завернул! Я фыркнула.

— Это ничего не меняет, — настаивала на своем.

— Эва, — Бес впервые назвал меня коротким именем, — либо ты сядешь сама на коня, либо я переброшу тебя через седло.

Он может. Даже не сомневаюсь. Пришлось смириться с неизбежным и протянуть Бесу ладонь. Он дернул меня вверх, одновременно придерживая за талию. И вот я уже сидела перед ним на коне. Одной рукой муж держал поводья, второй — меня. Надо сказать, он отлично управлялся с обоими — и со мной, и с конем.

Сидеть было некомфортно, и я заерзала, устраиваясь удобнее. Секунды не прошло, как я ощутила возбуждение мужа. Причем в этот раз не только по связи, но и физически в том месте, где наши тела плотно соприкасались друг с другом.

Я замерла, вцепившись в седло. Нет-нет, больше никаких движений. Опасно и глупо дразнить мужчину, у которого со дня свадьбы воздержание. Я точно знала, что Бес не проводит время с любовницами. Я бы обязательно почувствовала отголоски его развлечений. Но ничего подобного не было.

— Держись крепче, — хрипло посоветовал муж, и мы тронулись в путь.

Это была тяжелая дорога. Зато всякие глупости из головы быстро выдул ветер с гор — морозный, кусающий за щеки. Чем выше мы поднимались, тем больше вокруг было снега. Вскоре мы распаковали одну из сумок и оделись теплее.

Сложности подъему добавляло и то, что мы ехали ночью. Я не понимала, чего ради мы так рискуем. Неужели нельзя было дождаться утра?

— Объясни, почему мы торопимся? — спросила я.

— Из-за бури, — ответил Бес. — Авгур предсказал снег в горах. Надо завершить переход до того, как он начнется.

Звучало правдоподобно. Но меня все равно не покидало ощущение, что мы в бегах.

— Почему мы вдвоем? — не унималась. — Не лучше ли было взять с собой легионеров для охраны?

— Так быстрее, — буркнул Бес.

Нет, все-таки он что-то скрывает. Но мне правду не скажет.

Долгое время подъем был пологим, и конь худо-бедно справлялся. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Настал тот момент, когда животное не смогло преодолеть очередной уступ.

— Спешиваемся, — Бес первым спрыгнул на землю и помог спуститься мне.

Ноги по щиколотку утонули в сугробе. В горах была настоящая зима. Руки мерзли даже в шерстяных варежках. Я начала пританцовывать, чтобы согреться. Бес тем временем снял с седла бурдюк с теплой водой и арбалет.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась я.

— Дальше идем пешком, — заявил он.

— Что?! — я не могла поверить, что он говорит серьезно.

Пешком? Через горный перевал? Я запрокинула голову. Скала уходила вверх под таким уклоном, по которому коню точно не подняться. Тут и думать нечего.

— Проклятые демоны! — выругалась я вслух, возможно, впервые в жизни.

Бес осуждающе покосился на меня, но промолчал. И правильно. Сейчас не самый подходящий момент, чтобы учить меня манерам. Я всю жизнь была воспитанной девочкой, соблюдала этикет, не перечила матушке, и куда это меня привело?

Бес отпустил коня, хлопнув его по крупу. Тот засеменил в обратном направлении.

— Он найдет дорогу домой, не переживай, — успокоил муж еще до того, как я высказала свои опасения. А он неплохо меня изучил.

Мы пошли пешком. Приятного в этой прогулке было мало. Ноги утопали в снегу, каждый шаг давался с трудом. Ветер дул в лицо, обжигая щеки холодом и пробирая до костей. Мне еще везло — впереди шел Бес. Основной удар стихии он принимал на себя, прокладывая дорогу и заслоняя от ветра. До меня долетали лишь отголоски.

— Как вы перебрались через горы? — спросила я. Разговор отвлекал от холода.

— Это было непросто. Долгие десятилетия наши разведчики искали проход. Мы даже начали думать, что его вовсе не существует и горы не преодолеть, но потом нам повезло.

— А нам нет, — вздохнула я.

— Что есть, то есть, — кивнул Бес. — Через горы ведет всего один путь. Единственная дорога, по которой можно перебраться на ту сторону — узкий перевал. К нему мы и направляемся. Но, даже зная путь, мы откладывали переход из-за волкодлаков. Сперва мы расставили преграды.

— О чем ты? — не поняла я.

— О магической границе, которую волкодлакам не пересечь. Она находится как раз на перевале.

Я покосилась на Мрака. Бес, заметив это, пояснил: