Невеста на продажу - Ольга Герр

— Легионер при желании может провести волкодлака через границу.

Я кивнула. Вот и славно.

Теперь я знала секрет легионеров. Он не в магии или точнее не только в ней, а еще в хорошем планировании. Признаться, я немного разочаровалась и в то же время восхитилась их продуманностью.

Мы шли уже часа полтора, когда повалил снег. Он сыпал сплошной белой стеной и налипал на ресницы, приходилось постоянно его смаргивать, так что я почти ничего не видела.

Именно из-за снега мы не заметили ущелье. Бес прошел по краю, даже не осознав этого. А мне не повезло — правая нога заскользила на уступе. Я взмахнула руками, пытаясь удержаться, но не смогла. Потеряв равновесие, я полетела вниз — в глубокую черную пропасть.

Все произошло стремительно. Я даже не успела вскрикнуть. Просто подумала — все, это конец. А потом сильная мужская рука схватила меня за запястье и дернула вверх. Боль прострелила руку, но была приятна. Ведь она означала мое спасение. Бес поймал меня буквально в полете и вытащил из ущелья, куда я едва не провалилась.

Вдвоем мы упали в снег. Точнее Бес рухнул на спину, а я на него. Наши лица оказались напротив друг друга. Так близко, что пар от дыхания смешался.

— Ты цела? — напряженный взгляд мужа скользнул по моему лицу.

— Да, — кивнула. — Спасибо.

Избегая неловкой ситуации, я скатилась с Беса и попыталась встать. Но меня ждало разочарование — правую ногу свело от боли, и я ойкнула.

— Вывих, — догадался Бес. Связь без промедления передала ему мою боль. — Садись, — муж указал на ближайший валун, припорошенный снегом.

Я покорно выполнила приказ. Кажется, из меня все-таки выйдет послушная жена. Я себя недооценила.

Бес опустился на колени передо мной и стянул ботинок с больной ноги. Мужские пальцы принялись ощупывать лодыжку в поисках проблемы. При этом нам обоим было не по себе.

Физический контакт нам давался тяжело. Пальцы Беса на моей коже подрагивали, а я едва понимала, что чувствую. Эта горячая волна по телу — его желание или мое?

Чтобы как-то разрядить обстановку, Бес заговорил:

— Я тебе солгал. Мы уехали в спешке не из-за бури. Причина в первом командире. Он собирался устроить тебе проверку. На этом настаивал авгур.

— Он понял, — кивнула я без особого удивления. Что-то подобное я подозревала. Значит, не показалось. Я с самого начала думала, что это похоже на побег. — За нами будет погоня?

— Вряд ли. Они предоставят горам разобраться с нами, — Бес дернул мою ногу.

— Ой! — вскрикнула я. — Больно.

— Вывих я вправил, — сказал муж, снова обувая меня. — Но ногу придется беречь.

Едва Бес договорил, как раздался вой.

— Что это? — я аж подскочила.

— Ветер в горах, — отмахнулся мужчина, но тревожная складка между его бровей заставила меня усомниться.

— Это волкодлаки, — я не спрашивала, а утверждала.

Бес посмотрел на меня, прикидывая, не убегу ли я с криком, если он скажет правду. Но, видимо, решил, что с больной ногой я далеко не уйду.

— Да. Идут по нашему следу последний час. Он чувствует их присутствие, — Бес кивнул на Мрака. Зверь, в самом деле, вел себя беспокойно.

Я поежилась. Как будто снега и ветра мало, еще и волкодлаки.

— Стая? — прошептала я.

— Они поодиночке не ходят. Наш единственный шанс — добраться до перевала раньше, чем волкодлаки доберутся до нас. Граница нас защитит, за нее звери не пройдут.

— Так чего же мы сидим? — я вскочила на ноги и снова ойкнула. Ох, вывих! Я превратилась в обузу.

— Обопрись на меня, — Бес предложил мне руку.

— Если бы не наша связь, ты бы бросил меня, — вздохнула я. — Пока волкодлаки заняты мной, ты бы ушел.

Бес только хмыкнул и посмотрел на Мрака. Меня осенило — волкодлак тоже годится на роль жертвы, но муж его почему-то не отдает сородичам и связь тут точно ни при чем. Однажды я слышала, как легионеры говорят: настоящий воин не бросает своих, он бьется за них до последнего вздоха. Возможно ли, что мы стали для Беса «своими»?

Мы торопились, как могли, но, конечно, шли слишком медленно. Бес буквально нес меня на себе, а ведь его нога тоже болела. И все же будучи натренированным воином, он справлялся. Но и его силы не безграничны. А тут еще сгустились сумерки, и метель усилилась.

— Сегодня нам уже не добраться до перевала, — сказал Бес. — Поищем место для ночлега.

— А как же волкодлаки?

— Будем надеяться, непогода собьет их со следа или хотя бы задержит. В любом случае мы не можем идти дальше. В метель мы заблудимся или того хуже — сорвемся со скалы.

Он был прав — снег валил с такой силой, что я едва видела собственную вытянутую руку. Что уж говорить о направлении.

На нашу удачу найти в горах убежище оказалось легко. Примерно через пятнадцать минут блужданий мы наткнулись на неглубокую пещеру в скале. Ее стены укрыли нас от ветра и снега.

Бес расстелил шкуру и достал магические камни. С их помощью он развел костер — потер камни друг о друга, и их окутало пламя. Оно будет гореть до тех пор, пока его не погасят водой или в нашем случае снегом. Очень удобно.

— Огонь не привлечет волкодлаков? — спросила я, грея руки над костром.

— Скорее их привлечет наш запах.

Муж протянул мне кусок вяленого мяса. Еще один он бросил Мраку, и тот накинулся на ужин. Мы все проголодались. На борьбу с холодом тратится много энергии.

После еды Бес настоял на том, что мне надо поспать.

— А ты? — спросила я, устраиваясь под теплым боком у волкодлака. С ним никакая метель не страшна.

— Я покараулю, — он сел поближе ко входу и положил перед собой меч.

Мне казалось, я не засну в таких условиях — на жестком каменном полу пещеры, который не смягчила даже шкура. Под звуки завывающей на улице метели, да еще с мыслью, что к нам подбирается стая волкодлаков. Но меня сморило почти сразу.

Это странно, но под защитой Беса я чувствовала себя в безопасности. Он бывалый воин, прошел ни одну битву. Он справится.

Не знаю, сколько я спала. Проснулась как от толчка. Камни все еще горели. Это был непривычный костер — без треска поленьев.

Я поежилась от холода и поняла, что рядом нет Мрака. Зверь сидел у выхода из пещеры. Беса вовсе не было видно.

— Мрак, — позвала я шепотом. — Что там?

Волкодлак не обернулся. Лишь тихонько зарычал, а шерсть на его загривке приподнялась. Он чуял опасность. Я не обладала звериным чутьем, но и мне было не по себе.

Встав на четвереньки, я подползла к выходу и выглянула на улицу. Метель немного утихла. Снег все еще шел, но не так обильно. Крупные снежинки медленно танцевали в воздухе. Облака разошлись, открыв небо. Свет звезд отражался сугробами, давая достаточно освещения, и я отчетливо увидела мужскую фигуру неподалеку от пещеры. Бес стоял, широко расставив ноги, с мечом наперевес. Он будто ждал кого-то.