Девочка-лиса - Мария Грюнд

Бернард протягивает Эйр свой телефон.

–Вот фотография картины, которую мне Санна пересылала.

Дети в масках животных стоят нестройно, но в ряд. Кто-то уставился в землю. Один из мальчиков скрестил ноги и сжал руки у бедер, как будто хочет в туалет. Эйр сощуривается, чтобы получше разглядеть девочку в маске лисы. Ее взгляд обращен на что-то за пределами картины. Эйр увеличивает фото, поднимает телефон над лежащей на земле маской и отводит руку вправо. Теперь две маски расположены бок о бок друг с другом.

Несколько капель дождя заставляют всех, кроме Эйр, поднять головы и посмотреть на темнеющее небо.

–Давайте мы соберемся, а вы своими делами займетесь потом, у Суддена, например?– предлагает криминалистка.

–Подождите минутку,– отвечает Эйр. Она старается отрегулировать величину фотографии. Найти размер, который позволил бы ей сравнить маску на картине с той, что лежит сейчас перед ней на земле. Несомненно, они очень похожи, но та ли это самая маска, еще предстоит выяснить.

–Что скажешь?– спрашивает Бернард.– Дадим им допаковаться, а сами продолжим под крышей?

Эйр поднимает руку, чтобы он замолчал. Она начинает с прорезей для глаз. Пропорции абсолютно одинаковые, и на обеих масках вокруг прорезей прочерчены широкие красные контуры. Она рассматривает щеки и носы обеих масок, и они тоже выглядят идентично. И все же в этой похожести сквозит какая-то фальшь. Она возвращается к глазам. Вот оно. У лисы на картине от глаз расходятся оранжевые линии, изображающие мимические морщинки, которые появляются от смеха. На маске, лежащей перед ней на земле, эти морщинки отсутствуют.

–Может, мы все-таки продолжим у Суддена?– настаивает Бернард.

–Нет, не продолжим,– бросает в ответ Эйр.

Она упрямо присаживается на корточки перед лежащей маской. Ее взгляд исследует ухмыляющуюся гримасу. Растянутый в улыбке рот и широкую нижнюю губу. Во рту прорисовано даже несколько острых зубов. Она бросает взгляд на фото картины. Зубы точно такие же. А потом она наконец видит их. Тонкие оранжевые полосы. Мимические морщинки. Они почти смылись в воде, но все-таки они там были.

У одного виска она замечает маленький автограф. Неясный и неровный, тоже почти смытый, но нет никаких сомнений в том, что там написано. Дорн. Та же подпись, что и на картине. Написанные угловатым почерком буквы, отчего кажется, что они вырезаны ножом. Ава Дорн.

–Видишь?– Эйр оборачивается к Бернарду.

Он медленно кивает и одновременно тушит сигарету в ближайшей луже. Эйр набирает Санну. Никто не отвечает, и она наговаривает голосовое сообщение: «Ты была права насчет Мии Аскар. Она и есть девочка-лиса».

Санна слушает сообщение Эйр, лежа в кровати, но никакого триумфа при этом не испытывает. Вечер наступает мучительно медленно. Придется еще немного потерпеть, прежде чем можно будет принять таблетки. Таблетки, которые погрузят ее в сон и унесут к Эрику. Если принять их слишком рано, она рискует проснуться посреди ночи.

Она скрещивает руки на груди и закрывает глаза. Перед ее внутренним взором встает Мия Аскар, она спускается к краю карьера. Одежда падает на землю. Пушистое зеленое боа, панама песочного цвета, большие и яркие солнечные очки. Эйр сказала, что Мия выглядит так, словно вынырнула из другого времени или из другого мира. И ведь она права.

Панама, кричащие очки. Образ, который создают эти аксессуары. Джоди Фостер, вдруг приходит ей в голову.

Джоди Фостер в роли Айрис из «Таксиста».

–Цепочка, которую мы нашли в парке аттракционов,– быстро наговаривает она, дозвонившись до голосовой почты Эйр.– Она могла принадлежать Мие. Весь костюм Мии, он как будто позаимствован из «Таксиста». Одежда, панама, очки, это как оммаж Айрис. Свяжись с Ларой Аскар, покажи ей фотографию кулона, который мы нашли, и спроси, не принадлежал ли он Мие.

Она откладывает в сторону телефон, закрывает глаза и пытается расслабиться. По ту сторону век пробивается яркий желтый свет. Она пытается открыть глаза, нужно продержаться еще чуть-чуть, но усталость сильнее. До нее доносится клокотание, оно словно исходит из-под пола. Кто-то тихонько смеется. Она лежит не двигаясь. Потом громкий детский крик. Ребенок зовет маму, зовет снова и снова. Она вскакивает на кровати. Крик становится громче и превращается в судорожный вопль, молящий о помощи. Она встает, вопль тонет в рокоте и треске огня.

–Иди сюда, Братец Кролик. Иди сюда…

Из темноты появляется он, ее дорогой Эрик. На нем желтая футболка и зеленые пижамные брюки, его движения полны смятения и испуга. Волосы спутаны, как после сна, а на одной щеке виден след, оставленный носом старого застиранного плюшевого мишки. Он движется все быстрее и быстрее, прижимается к полу, как будто ищет что-то или кого-то.

–Мама? Мама?

Санна протягивает к нему руки, он оборачивается к ней, но глядит так, словно не видит.

–Мама? Он преследует меня… Мама?

И снова она слышит этот голос:

–Иди сюда, Братец Кролик. Иди сюда…

Эрик заходится в истерическом крике.

–Отвяжись, гадкая тряпичная кукла!

Она слышит звук автомобильной сигнализации и рывком стряхивает с себя сон. Когда вновь проступают серые стены и обшарпанная мебель реального мира, она протягивает руку к упаковке таблеток. Залпом заглатывает три штуки, снова откидывается на подушку и смыкает веки.

–Я скоро,– шепчет она, прежде чем нырнуть в черную пустоту.

–Так если эта художница, Ава Дорн, нарисовала лису на картине и изготовила маску, которая была на Мие, она наверняка должна была что-то знать про Мию, а может, и про Мари-Луиз?

Бернард и Эйр стоят в выкрашенном в кремовые тона подъезде дома Лары Аскар. Рядом с ними, у лифтовых дверей, стоит старичок с ходунками. Кнопка лифта горит красным, и, судя по звукам, кто-то то ли загружает, то ли выгружает мебель из кабины лифта несколькими этажами выше.

Бернард закидывает в рот жвачку.

–Ава Дорн умерла,– коротко отвечает он.

–Точно.

–И нечего верить в байки про привидения.

–Я и не верю.

–Отлично.

–Отлично.

Он жует так, будто у него во рту десять жвачек, а не одна. Эйр думает, что он сильно смахивает на полицейского из телевизора, в этом своем плаще, вельветовых брюках и с нервическим пережевыванием жвачки.

–Ты раньше тут бывала?– осведомляется он.

Эйр кивает и вспоминает лицо Лары Аскар, когда они с Санной сообщили ей, что нашли тело в карьере и что, вероятнее всего, это Мия.

–Дозвонилась до Санны?– спрашивает Бернард.

–Она не ответила и не перезвонила.

–Дело не только в расследовании, тут еще то самое время,– произносит он.

Эйр раздраженно давит на кнопку лифта.