Арейла. Авантюристка - Елена Картур

Попала удачно, в шею. А потом отстраненно наблюдала, как конвульсивно содрогнувшееся тело падает на пол, теряя сознание. Еще и подержала секунд семь, хотя для надежного результата достаточно и трех-пяти. Не померла бы, эти имплантаты еще не прошли полного тестирования, контрабандный опытный образец. Сама в первый раз использую. Удачно.

Поединок, естественно, тут же остановили. Шум поднялся. Бессознательную княжну споро бросились откачивать, а меня попытались обвинить в использовании то ли магии, то ли артефакта, особенно ярились красные. Шаман проверил еще раз, ничего не нашел. Вызвали жреца из храма, где мы заключали брак. Пока ждали жреца, в зале нарастало напряжение. Чувствую, еще чуть-чуть — и меня просто на клочки порвут. Если бы не муж, хмурой статуей стоящий рядом, кто-нибудь, наверное, уже внес бы предложение сделать со мной что-то нехорошее. За одно только это он заслуживает прощения, попозже, когда я злиться перестану.

Но вот жрец все-таки явился, долго водил вокруг меня руками, но в конце объявил:

— У княжны нет магических способностей и нет никаких артефактов, кроме безобидного переводчика.

Конечно, нет, ведь мой имплантат при любом обследовании будет восприниматься как часть тела. На то и рассчитано. Ну а то, что эта часть электричество вырабатывает… ну так подобное и в природе встречается. Кто-то особо образованный припомнил, что бывает такая рыба, даже человека убить может, на этом обсуждение и закончилось, мою победу признали честной.

Я вернула нож законному владельцу и ушла. И меня совершенно не волнует, как Раш будет объяснять это гостям. Я сегодня сделала уже достаточно глупостей, одной меньше, одной больше — какая разница. С мужем я уже разругалась, полагаю, и с его родителями автоматически тоже. Остается надеяться, что это временная проблема. А у меня внезапно не оказалось никаких моральных сил думать о последствиях.

Дорогу обратно, в свою комнату, я бы вряд ли сама нашла. К счастью, отловила в коридоре какого-то мальчишку, тот и довел. Сил хватило только переодеться и рухнуть в постель.

Но уснуть не получалось. Усталость вытеснила злость, и я пожалела, что сорвалась. Оно, конечно, наболело, да и не без оснований, я считаю. К тому же всю последнюю неделю на нервах, рано или поздно на ком-нибудь да сорвалась бы, но теперь придется как-то разбираться с последствиями этой ссоры. Я где-то даже понимаю, что мы оба оказались в ситуации, когда приходится подчиняться обстоятельствам, хочешь того или нет. Потому и злюсь, опять в угол загнали! Ну и иррационально хотелось, чтобы Раш, вопреки их дикарским традициям, взял и решил все проблемы сам. И плевать мне в тот момент было, чего бы ему это стоило.

Какой там здравый смысл? Дурацкая бабская обида. Мне, кстати, до сих пор обидно, несмотря на все понимание ситуации.

Перевернулась на другой бок, обнимая подушку. Нет, извиняться не буду. Все равно он виноват в моем плохом настроении как минимум.

Часа через полтора пришла горничная, принесла поднос с ужином. Можно подумать, он мне нужен, весь день за столом сидела. Местная кухня мне, к слову, совсем не нравится, орки используют какие-то совершенно непривычные специи, вкус пищи получается довольно странный.

Впрочем, вскоре стало понятно, что ужин лишь предлог, у девушки зудело высказаться настолько, что она рискнула сунуться в княжеские покои, наскоро придумав повод. А оказалось, как только я ушла, Раш разошелся не на шутку, заявив, что если Ашамель немедленно не уберется из княжества, он вызовет ее отца на поединок и займет княжеский престол красных по праву победителя, а саму взбалмошную девицу выдаст замуж за самого бедного коровьего пастуха, какого сможет найти. Красные почему-то угрозу восприняли всерьез и поспешили убраться.

Но этим дело не кончилось. Раш сообщил всем заинтересованным лицам, что если еще кто его жену на поединок вызовет, он закроет глаза на уменьшение поголовья вздорных баб. А так и будет, потому что накануне свадьбы я собственноручно двух оборотней к предкам на их вечную охоту отправила. А они, между прочим, были настоящие воины и даже маги.

Репутация у меня теперь — просто сказка. Оборотней пачками убиваю, княжну с ног долой с одного прикосновения. Шанай, потрясающе болтливая горничная, делала большие глаза и опасливо восторгалась.

Вообще девчонка оказалась отличным источником информации. Трещала без умолку и бесхитростно отвечала на все вопросы. Можно сказать, сама напрашивалась на длительные расспросы. И я решила воспользоваться возможностью и кое-что прояснить. Хотелось все же поподробнее узнать здешние правила насчет поединков в приложении к нашей с Рашем ситуации.

У орков имеется множество негласных традиций и даже законов, касающихся поединков. Так, например, поединки между мужчинами гораздо более жестокие, чем между женщинами. Последние сражаются насмерть лишь в редких случаях, и эти случаи четко регламентированы. Ко всему прочему, поединки священны, победителям никогда не мстят побежденные или их родственники, это считается пренебрежением волей богов. А в этом мире к богам относятся весьма уважительно, Шанай мне очень серьезно доказывала, что некоторые боги снисходят до смертных лично, а тех, кто идет против их воли, могут и наказать. Я не слишком поверила, но на заметку взяла.

Аккуратно поинтересовалась, почему Раш не попытался как-то вмешаться, когда Ашамель вызвала меня на поединок. Но тут тоже все было не так просто. Традиции вообще запрещают вмешиваться в чужой поединок, а уж мужчинам в женский — и подавно. Это настолько большое оскорбление, что могло спровоцировать войну с красными. Сейчас это было бы особенно нехорошо, в преддверии Войны Стихий все остальные конфликты запрещены, но и проигнорировать такое красным честь не позволила бы. В результате нас троих, Ашамель и меня с Рашем, могли объявить чуть ли не врагами народа. А то и вовсе кому-то взбрело бы в голову, что мы и есть катализатор предстоящей катастрофы, вдруг из небольшой орочьей заварушки внезапно мировая война выйдет? Прецеденты имеются. Тут сейчас все очень суеверные и осторожные, предпочитают сразу пресекать все подозрительное, не сильно разбираясь, выйдет из этого потом мировая катастрофа или только может выйти. Очень все сурово.

Впрочем, даже без этого обычная война с соседями, без остальных далекоидущих последствий, жизнь проще не сделала бы.

Конечно, все это мне не горничная вот так с ходу выложила. Но сделать правильные выводы из ее болтовни было совсем не сложно.

Кстати, вызвать Ашамель на поединок Раш тоже не мог, заодно уже выяснила досконально, хотя и так уже поняла, что зря на мужа обиделась.

На этот счет традиции менее жесткие. Но… в общем, очень некрасиво, если мужчина бросает вызов женщине. А причина проста: орочьи мужчины гораздо крупнее, физически сильнее и быстрее женщин. Если у людей гендерные различия не так ярко выражены, — и мужчины мелкие бывают, и женщины рослые, — то у орков исключения случаются только у калек или при врожденных болезнях. Потому сильному полу приходится проявлять редкостное терпение. Это ж какой стоический характер надо иметь, чтобы игнорировать безнаказанные провокации! Впрочем, иногда терпение все-таки заканчивалось, так что некоторым особо настойчивым провокаторшам приходится все же выходить в круг. К таким нарушителям общество относится очень неодобрительно, могут даже бойкот устроить, но в то же время с сочувствием, мол, надо же, довели бедного мужика до такого непотребства. К той же, что довела, отношение опасливо-уважительное — стерва высшей пробы, с такой лучше никаких дел не иметь.