Премия Дарвина. Эволюция в действии - Венди Норткатт

Источник: статья Дж. Фернандо (отделение судебной медицины, факультет патологии, Эдинбургский университет) “Случай удушья с летальным исходом во время проглатывания шара для пула” из официального журнала Британской академии судебно-экспертных наук “Медицина, наука и право” (Medicine, Science and Law), том 29, № 4, стр. 308; предоставлено Г. Харрисом

Подтверждено Дарвиновской комиссией

Март 1995 года, Мичиган

Джеймс погиб в марте в Аламо, пытаясь отремонтировать свой автомобиль, который полиция определила как “грузовик сельского типа”. 34-летний фермер попросил друга управлять грузовиком на шоссе, пока он попытается найти источник подозрительного звука, повиснув под днищем автомобиля. Однако Джеймс забыл про дресс-код. Свободная одежда попала на вращающуюся часть механизма, и в результате друг нашел его намотанным на карданный вал.

Источник: Kalamazoo Gazette

Не подтверждено Дарвиновской комиссией

Флорида

20-летний Карл Уэйн был ранен в ногу осколками пули, которую он выпустил в выхлопную трубу своей машины. По всей видимости, в процессе починки автомобиля ему понадобилось просверлить дырку в выхлопной трубе. Однако дрели под рукой не оказалось, и в ход пошел другой подходящий инструмент: Карл попытался проделать отверстие пистолетом.

Подтверждено Дарвиновской комиссией

30 июля 1999 года, Калифорния

Кен из Карлсбада на спор поцеловал змею и чуть было не отправился в мир иной. Встал он на этот опасный путь, когда похвастался друзьям, что приволок к себе убийственную юную особу – гремучую змею. Приятели стали дразнить Кена “змеиным любовником” и подначивать поцеловать свою подружку. Когда он наконец поддался на уговоры, девяностосантиметровый гремучник укусил хозяина в нижнюю губу и накачал лицо содержимым своей ядовитой железы. Лицо и горло Кена удвоились в размере. В борьбе за его жизнь персонал скорой помощи вводил ему в кровь противоядие пузырек за пузырьком. После трех часов интубации в медицинском центре “Трай-Сити” и двадцати пяти доз противоядия жизнь Кена была спасена.

Отек от укуса змеи может вызвать некроз поврежденных тканей, и Кен мог потерять лицо, по крайней мере частично. Ему повезло: единственными повреждениями, которые отразило зеркало, были синяки и растянутая кожа. Однако еще несколько недель Кен огребал последствия своей глупости: иммунная реакция на противоядие по симптомам напоминает сильный грипп.

Молодые особи гремучих змей опаснее взрослых, они целиком опорожняют мешочек с ядом. и не оставляют запасов для следующей атаки.

“За двадцать шесть лет моей практики это был худший случай, – признался доктор Нил Джоубчен, врач скорой помощи. – Его мышцы трепетали так, словно под кожей возились черви”.

Источник: San Diego Union-Tribune

Классическая городская легенда, одна из самых популярных во все времена

Парень из Мичигана покупает себе на Рождество новехонький джип “гранд-чероки” за 30 тысяч долларов. Он отправляется в любимый бар, чтобы отпраздновать покупку и обмыть ее как следует с корешами. Скрепив мужской союз горячительными напитками, пятеро друзей решают протестировать новую тачку на утиной охоте. Они загружают в джип собаку, ружья, манки, пиво и выдвигаются к ближайшему озеру.

Дело происходит в разгар зимы, озеро, естественно, замерзшее, значит, надо делать полынью для уток и манков. В Мичигане обычная практика выезжать на лед на машине, а также проламывать его с помощью динамита (что, правда, не совсем законно). С динамитом у наших парней проблем нет – один из них работает в строительной фирме и потому прихватил взрывчатку с собой: динамитную шашку с коротким двадцатисекундным запалом.

Группа расположилась на месте и готова к действию. Ружья заряжены дробью, при себе пиво, теплая одежда и охотничья собака. Потягивая пиво из немереных запасов, охотники обсуждают, как понадежнее проделать во льду динамитом дыру. Один из этих умников догадывается, что динамит должен взорваться подальше от того места, где они стоят. Другой отмечает, что, если быстро убегать от горящего запала, есть опасность поскользнуться на льду. В итоге согласован план запалить динамит и бросить его на лед как можно дальше. Недолгий спор о том, у кого самый дальний бросок, решен в пользу владельца новенького джипа. Как и договорились, герой торжества отходит на шесть метров и держит динамитную шашку наготове, пока его товарищ подносит зажигалку к запалу. Как только раздается шипение шнура, он изо всех сил швыряет динамит на середину озера, а сам отбегает в противоположном направлении.

К сожалению, представитель другого биологического вида отследил движение руки хозяина и теперь подчиняется своему инстинкту. Помните, в начале рассказа упоминались транспортное средство, пиво, ружья и собака? Да, именно собака – умный черный лабрадор, специально обученный подаче брошенных хозяином предметов. И как только динамит вылетает из руки, собака пулей несется по льду, одержимая желанием ухватить челюстями этот привлекательный, похожий на палку предмет. Пятеро обезумевших товарищей начинают звать собаку, чтобы помешать ей добраться до динамита. Их крики совершенно напрасны. Мгновение ока – и ретривер уже несется назад к хозяину, гордо помахивая шашкой динамита с горящим двадцатисекундным запалом. Приятели продолжают орать и размахивать руками, а счастливый пес быстро приближается к ним. В отчаянии хозяин хватает ружье и стреляет в собственную собаку.

Поскольку ружье заряжено дробью, выстрел скорее озадачивает собаку, чем причиняет ей боль. Сбитый с толку лабрадор продолжает бежать к хозяину, который вновь и вновь стреляет в лучшего друга человека. Наконец собака понимает, что человек сошел с ума, и, поджав хвост, устремляется к убежищу. Ближайшее укрытие оказывается как раз под новеньким джипом “гранд-чероки”.

Бу-бум! Собака и джип разорваны на куски и идут ко дну озера, оставляя после себя след в виде огромного провала на льду. Беспомощные охотники стоят, тупо уставившись на воду, владелец джипа терзается мыслями о том, как ему объяснить происшедшее страховой компании.

Нет надобности уточнять, что страховщики не нашли целесообразным покрытие расходов по автомобилю, затонувшему под воздействием нелегальных взрывчатых веществ. А владелец по сей день ежемесячно выплачивает по 400 долларов за новехонький джип, покоящийся на дне озера.

Отрывок из письма студента-физика к друзьям, повествующий о последнем курсе университета

Июнь 1998 года

Мой последний год начинался, как у всех, – научный проект, заявки в магистратуру и всякое такое. Но два месяца назад все резко изменилось. Некоторые из вас могли уже что-то слышать о том странном происшествии, которое со мной приключилось. Вот вам вся правда об этом, с подробностями для тех, кому это действительно интересно.