Премия Дарвина. Эволюция в действии - Венди Норткатт

Некоторые военные специалисты считают, что эта история шита белыми нитками. Один лейтенант пояснил: “Солдат-срочник пребывает в ранге рядового-рекрута в течение четырех месяцев, достаточных, чтобы пройти базовую и углубленную подготовку. К моменту появления рядового Рока в районе Персидского залива он уже должен был быть повышен в ранге. Кроме того, слово rock на армейском жаргоне означает “дебил”, и такое совпадение кажется. подозрительным.

Источник: личный рассказ служащего 2/67-го батальона 3-й бронетанковой дивизии

Начало 1970-х, Северная Ирландия

Законспирированный отряд военной разведки патрулировал печально известный район Белфаста. Все сотрудники были в штатском. После долгого и опасного вечернего задания они оказались в районе Йорк-стрит и остановились заправиться и перекурить. Один из военных поинтересовался у служащего заправки, где тут телефон-автомат, и тот указал ему на дальний угол магазина. Когда разведчик развернулся, служащий заметил блеск спрятанного ствола. Испугавшись угрозы вооруженного нападения или теракта, он скрылся в подсобке и поспешил позвонить в отделение полиции, расположенное на этой же улице примерно в ста метрах от заправки. Но, вместо того чтобы позвонить дежурному по участку, который был в курсе всех рейдов военных в районе, заправщик набрал номер своего приятеля в отделе уголовных расследований. Следователи настолько возбудились от предвкушения захватывающего действа, что не потрудились справиться у дежурного полицейского об обстановке в районе. Погрузившись всем отделом в машину, они выдвинулись с участка на выручку несчастному заложнику террористов.

Сотрудники военной разведки уже собрались покинуть заправку, когда туда ворвалась машина, с визгом остановилась, блокируя дорогу, и из нее выгрузилось шестеро размахивающих разнообразным оружием полицейских в штатском. Сообразив, что перед ними террористы, военные выхватили оружие и, прикрывшись собственным автомобилем, открыли огонь. Полицейские по-честному открыли ответный огонь. Сверх того, за углом оказался служащий полиции, не находившийся при исполнении служебных обязанностей. Он выхватил свое оружие и выстрелил четыре раза в воздух. Обмен выстрелами продолжался некоторое время, пока не раздался одинокий голос: “Стоять! Полиция!” В ответ послышалось: “Отставить стрельбу! Армия!”

В результате перестрелки на оживленном перекрестке было израсходовано более ста боевых патронов. К счастью, никто не пострадал. Историю, однако, скрыли от средств массовой информации, чтобы не предавать огласке имена разведчиков.

Источник: личный рассказ лейтенанта, хорошо знакомого с участниками событий

1999 год, Калифорния

На этой неделе премия “Интеллектуал” достается участникам истории, описанной в инструкции по технике безопасности ВМФ США.

Это произошло в водах Южной Калифорнии. День выдался тихий. На палубе военного судна в 65 километрах от берега не обремененный суетными обязанностями старшина наслаждался зрелищем катящих мимо волн, предаваясь сладострастным мыслям. Неожиданно моряк услышал мистический голос ниоткуда: “В ка-ку-у-ую сто-о-о-орону на Каталину-у-у?” Вздрогнув, он стал искать глазами источник зловещего завывания. Старшина был готов уже подумать на горе-штурмана, когда обнаружил гидроцикл, снующий вдоль борта. На гидроцикле восседал штатский, коленями управляя плавсредством, ладони он соединил в форме рупора, отчаянно испрашивая путь к острову Каталина. У водных мотоциклов из навигационного оборудования есть разве что гнездо для ключа зажигания и датчик уровня топлива. Столь безмозглые экземпляры, как этот незадачливый путешественник, нечасто попадаются даже во флоте, что очень позабавило старшину. Он захотел поделиться приколом со своими корешами и позвал их на палубу, указывая рукой на странного малого посреди океана на гидроцикле. Странный малый на гидроцикле при этом пристально следил за старшиной, не замечая тусовки на судне, и страстную жестикуляцию на полетной палубе принял за указание направления на Каталину. Гидроцикл, соответственно, с полностью открытым дросселем рванул в сторону острова.

Похоже на правду, но неужели это действительно могло произойти? Поиски в океане наугад обычно малоэффективны. Возможно, военное судно прибегло к помощи береговой охраны для более эффективного и быстрого поиска с участием. многочисленных плавсредств и вертолетов.

Единственная проблема состояла в том, что моряк вовсе не показывал на Каталину. Он показывал на болвана на водном скутере, который теперь удалялся в сторону Перл-Харбора, лежащего в сотнях километров от места их встречи. Не понадобилось много времени, чтобы слухи обо всей этой возне долетели до капитанского мостика. Услышав доклад о гидроциклисте-фанатике, капитан развернул свое судно и отправился в погоню. Команда вскоре обнаружила сбившегося с пути авантюриста, открыла задний откидной борт и помогла ему аккуратно въехать на палубу. То, что сообщил оказавшийся на борту человек, произвело эффект разорвавшейся бомбы: у него остался где-то в открытом море приятель, скорее всего, уже помер. Последний раз он видел друга подпрыгивающим вверх-вниз на скутере с пустым топливным баком. Поиски неразлучного спутника гидроциклиста продолжались всю ночь, и наконец с рассветом он был обнаружен. На вопрос, как он себя чувствует, спасенный ответил: “Я счастлив, как щен”. Ну да, счастливый щенок Лаки[8], вот кто ты. Ты и твой кореш – лишнее подтверждение того, что не помешала бы пара таблеток хлорки для дополнительной дезинфекции генного пула.

Источник: анонимный личный рассказ

Ноябрь 1990 года, Канада

Большинство моряцких историй сотканы из легенд, одетых в покровы правды.

Некоторые вышиты нитями цвета темной морской волны, некоторые рассыпаются песком откровенной лжи.

Но это – правдивая морская история, именно так оно и случилось, вблизи океана, на открытой всем ветрам орудийной палубе канадского судна ее величества. Наряду с прочими это судно под названием “Гурон” было отправлено в Персидский залив, чтобы выдержать двухнедельное испытание огнем, водой и голодом. Затем корабль вернулся в порт приписки Эскуаймолт в Британской Колумбии, где к команде присоединился один негативно настроенный, приставучий тип. Мистер Пугало, как его прозвали, был из тех типичных всезнаек, которых выпускает Учебный центр морских офицеров. За 24 часа он умудрился настроить против себя девяносто процентов “нижней палубы” – рядового и старшинского состава, да и офицерский состав обозлился. Как-то раз мистер Пугало нанес достопамятный визит на бак, где два матроса проводили плановый осмотр 125-миллиметрового корабельного орудия, которое звалось Тулио.

Навязчиво курсируя туда-сюда, он ворчал по поводу состояния противоскользящего палубного покрытия: металлическое основание обнажено, странные кольцеобразные царапины. От его нудных бесполезных тирад у обоих матросов сорвало башню. Последней каплей стало его замечание: “Откуда могли взяться эти отвратительные круги?” Тогда матросы ему объяснили, что это следы деятельности северотихоокеанского палубного дятла. Палубный дятел – это такая крупная темно-серая птица, ведущая ночной образ жизни. По ночам она летает над морем и выискивает подходящие военные суда. Птица питается паразитами, которые живут в палубной краске. Паразиты, в свою очередь, поедают остатки пороха, накапливающиеся на орудийной палубе. Кольца на палубах кораблей образуются из-за того, что палубный дятел обдалбливает краску вокруг себя, после чего передвигается на новое место. Палубного дятла редко удается увидеть вследствие ночного образа жизни и темной окраски. По мере того как моряки-остряки разворачивали описание палубного дятла, каждое новое откровение зачаровывало офицера все больше и больше. В конце концов они даже изобразили трели, которые издает птица, и эти резкие хриплые звуки привлекли внимание – еще несколько членов экипажа вышли на палубу послушать, как матросы добавляют все новые подробности и поправляют друг друга в деталях. По окончании импровизированной лекции мистер Пугало обвел взглядом восторженную публику и сказал: “Да, знаете, я где-то об этом читал”. Через час история облетела всех: от зеленых новичков до капитана. На самом деле, конечно, следы оставили падающие на палубу отработанные гильзы огнестрельного оружия. А северотихоокеанский палубный дятел и поныне живет в моряцких мифах.