Проклятие демона - Юлия Риа

Я посмотрела на сверкающую алым взглядом красавицу. В памяти всплыло воспоминание: Лунара убеждала меня не злиться на Амарелию за резкость, объясняя ее ревностью. Амарелии нравится Рейшар. И сейчас, глядя на хмурую высшую, я вдруг поняла, что это действительно так. Интересно, а сам Рейшар догадывается о ее симпатиях?

— Я и не думала сравнивать себя с ним, — ответила примирительно. — Но я и не стесняюсь своего происхождения.

Амарелия хмыкнула, явно не считая человеческую кровь поводом для гордости. Но, к счастью, развивать тему не стала.

Остаток завтрака прошел спокойно. Потом Амарелия удалилась. Я же уходить не спешила. За время трапезы мне в голову пришла еще одна мысль, и, дождавшись, когда за высшей закроются двери, я повернулась к Кеорсену:

— Рейшар говорил, что в Совет входят высшие, пересекшие тысячелетний рубеж.

— Верно.

— Получается, мы можем составить список участников?

— Неверно, — усмехнулся он.

Я нахмурилась, и Кеорсен, продолжая улыбаться, пояснил:

— Мы не всегда точно можем назвать собственный возраст, что уж говорить о чужом. Когда живешь долго, течение времени начинает восприниматься иначе. Мы не мыслим вчерашним или сегодняшним днем, скорее десятилетиями. И держать в голове, кто перешагнул тысячелетний рубеж, а кто только подошел к девяти сотням, не всегда получается. Да и неинтересно это.

— Но почему? Ведь Совет опасен!

— Только с недавних пор, — качнул головой Кеорсен. — Раньше он не нес угрозы. По крайней мере, лично моим интересам.

— То есть ты даже не догадываешься, кто может в него входить?

— Относительно. Ошибиться в определении чьего-либо возраста на сто лет несложно. Точнее, — его губы дрогнули в усмешке, — я бы даже сказал, гораздо проще, чем кажется.

— И что же, нам действовать вслепую?

— Да. Но в этом, пожалуй, есть своя прелесть. Как минимум мы не заскучаем.

Я поморщилась, не разделяя веселости демона.

— Это вам за несколько веков жизнь стала казаться однообразной. У меня же еще совсем недавно все было предсказуемо, понятно и…

— Скучно, — закончил за меня Кеорсен. — Ты просто не успела ощутить, насколько губительна рутина. Но рано или поздно, поверь, она задушила бы и тебя. Сейчас наша жизнь замерла на острие меча: приходится просчитывать каждый шаг, подбирать любую крошку в надежде, что она поможет найти ответ. Хотя бы один из множества. Но при этом именно сейчас каждый миг кажется особенно ярким. Ты ведь тоже это чувствуешь, разве нет? Эти эмоции захватывают, заставляют подмечать малейшие их оттенки, полутона, наслаждаться каждым, даже самым быстротечным моментом — самой жизнью. Без оглядки на прошлое, будущее. От этого кипит кровь, мысли уносятся в полет, а сердце бьется в два раза быстрее. Но знаешь, что еще важнее? — Губы демона изогнулись в дразнящей улыбке. — В такие моменты ты выбираешь то, что по-настоящему желаешь. Без выгоды, без расчетов. Тянешься к тому, чего жаждет твоя душа.

Речь Кеорсена завораживала меня, уносила на волнах, точно быстротечная река. Я не сопротивлялась — смотрела в расплавленное серебро глаз, все больше отливающее белым, и тонула.

Не знаю, прав ли Кеорсен во всем, но в одном он точно не ошибается: лишь рядом с ним моя жизнь заиграла красками. Пусть темными, пусть поначалу даже мрачными, но после в их палитру добавлялось все больше ярких, сочных, почти слепящих. Лишь рядом с ним я испытала все грани чувств и эмоций. От ненависти до… любви?

Сам демон, замолчав, не спешил продолжать разговор. Как и я, он неотрывно глядел в мои глаза и, казалось, видел саму душу.

— Переодевайся, — выдохнул Кеорсен спустя вечность. — Через полчаса я жду тебя в тренировочном зале.

— Ч-что? — Я не сразу смогла вынырнуть из серебряного омута.

— В прошлый раз я едва не опоздал. Да, теперь я не собираюсь отпускать тебя от себя, но вместе с тем хочу, чтобы при необходимости ты могла постоять за себя. Мы возвращаемся к тренировкам, мышка.

Я огладила мягкую тунику. Длинная, она доходила едва ли не до колен, но благодаря разрезам по бокам совсем не сковывала движений. Рукава до локтя, круглый ворот, плотная бирюзовая ткань — мне нравилась эта вещь. Свободные светло-серые штаны, собранные широкими манжетами на щиколотках, подходящая обувь, поднятые в высокий хвост волосы. Я была готова к тренировке. Но при этом почему-то не спешила покинуть покои.

Ожидание, предвкушение, надежда — чувства будто переплелись тугой косой и обвили мою грудь. Чего я жду от предстоящего занятия? Не знаю.

С Кеорсеном никогда и ничего нельзя предугадать. То он чуткий наставник, готовый вести и направлять, то непримиримый противник, стремящийся отыскать мои уязвимые места. Именно в поединках наше противостояние выходило на пик возможного. Мы бодались, незримо сталкивались лбами и отказывались уступать. Но в то же время мы как никогда остро чувствовали друг друга. И сейчас, стоя в своих покоях замка Артенсейров, я предвкушала именно это — противостояние на грани вожделения.

Бросив еще один взгляд в ростовое зеркало, я вышла за дверь. Следуя за Семьдесят-восьмой, спустилась на первый этаж, а потом и ниже. В воздухе едва ощутимо запахло сыростью.

— Вам вон туда. — Указав на дверь в конце коридора, рабыня поклонилась и застыла, не смея выпрямиться, пока я не отойду.

Предвкушение и ожидание носились в крови, точно пузырьки игристого вина. Сознание подернулось дразнящей дымкой азарта. Пальцы едва ощутимо покалывало. Шорох моих шагов по каменному полу расходился в узком коридоре приглушенным эхом. Проступившая на стенах влага манила прикоснуться, ощутить подушечками неровную шероховатость камня. Но я не поддалась искушению — дошла до двери, решительно толкнула ее и переступила порог.

Внутри было тепло. Пол устилали тонкие бамбуковые циновки, свет магических светильников сбил тени в углы. Одна из стен оказалась увешана оружием, напоминая мне о похожей в замке Рингвардаадов.

— Разувайся, мой свет, — с улыбкой произнес Кеорсен.

Его ботинки уже стояли возле узкой длинной лавки.

— Позволь ногам ощутить свободу, почувствовать окружающее пространство, — продолжил он. — От их движения и скорости реакции зависит слишком многое. Прислушайся к ним…

Мне нравился тембр голоса Кеорсена. В меру низкий, раскатистый, он пускал по моей коже волны мурашек и желания.

— Сегодня будем заниматься на коротких мечах.

Я не стала спорить. Покорно приняла оружие и встала в стойку.

— Готова?

Стоило мне кивнуть, как высший резко перешел в нападение. Слишком резко. Я едва успела отразить удар. А уже в следующую секунду атаковала сама. Кеорсен играючи ушел от моего выпада. Я по инерции сделала несколько шагов вперед, и демон, воспользовавшись этим, плоской стороной лезвия шлепнул меня по попе.