Похититель костей - Бриана Шилдс

Такого же одинокого, как и я.

* * *

На следующий день я прихожу в лекторий на семинар. Сегодня Нора должна прочесть нам лекцию на тему «Сравнительная анатомия позвоночных и магическое применение их костей», и потому, ожидая начала, я сосредоточенно изучаю мою магическую книгу. Врачевателей и Хранителей здесь много, но если Нора задаст вопрос, касающийся гадания на костях, то ее выбор будет ограничен – отвечать на него придется либо Ингрид, либо мне.

– Саския!

Я поворачиваюсь и вижу спешащую ко мне Тессу. Ее щеки покраснели, и я не могу понять отчего – от паники или от радостного волнения.

Я встаю и иду к ней.

– В чем дело?

– Нам дали инструкции для нашего второго испытания костяных игр. – Она размахивает сложенным листом бумаги с таким видом, будто это приглашение на бал. Но я не разделяю ее энтузиазма. Мне не хочется опять делать трудный выбор.

– Что мы должны сделать?

Тесса качается с пяток на носки.

– Не что, а где.

– Ах, вот оно что, – бесцветным голосом говорю я. – Тогда где?

Она вздыхает и сует бумагу мне в руки. Но прежде чем я разворачиваю ее, она сообщает:

– Это в Лейдене, Саския. – И, подавшись ко мне, понижает голос, хотя нам это не нужно, поскольку рядом никого нет. – Мы сможем найти Эвелину.

Меня пронизывает тревога:

– Для этого испытания нам надо отправиться в Лейден?

У Тессы вытягивается лицо:

– Я думала, ты будешь рада.

– А тебе не кажется, что это странно? Мы только что говорили о том, что нужно найти Эвелину, и вдруг оказывается, что для нашей следующей игры мы должны ехать в ее город. Это как?

– Ты думаешь, кто-то отправляет нас туда нарочно? Но кто? И зачем?

В этом же нет никакого смысла. Нора предостерегла меня, чтобы не пыталась что-то предпринять против Лэтама, и я даже представить себе не могу, кто мог пожелать, чтобы я нашла Эвелину. Даже если Заклинатель Костей, состоящий в Верховном Совете, подозревает, что моя мать учила меня, при чем тут Лейден? Но мне все равно становится не по себе.

Тесса берет меня за локоть и говорит:

– По-моему, ты зря беспокоишься. Наверняка задания для костяных игр готовятся заранее, за несколько месяцев до их начала. Я уверена, что наше испытание было спланировано задолго до того, как ты выразила желание найти Эвелину.

Я вздыхаю. Может, у меня паранойя? Я чувствую, как во мне начинает разгораться огонек надежды. Возможно, теперь я наконец смогу получить те ответы, которые мне нужны, чтобы начать поиски Лэтама.

Но тут на мое плечо опускается чья-то рука, и, обернувшись, я вижу Нору, стоящую рядом с моим телохранителем, с которым я познакомилась в первую ночь после моего прибытия в столицу. Он стоит, сложив на груди свои могучие руки.

– Здравствуйте, девушки, – говорит Нора. И показывает на моего телохранителя. – Саския, ты помнишь Расмуса?

Его вид гасит мой оптимизм.

Я почти совсем забыла условие Норы, что, если я окажусь за пределами территории Замка Слоновой Кости, меня должен сопровождать телохранитель. И внезапно у меня возникает такое чувство, будто я стала прозрачной, как оконное стекло. Будто Нора видит меня насквозь и ей открыты все мои планы.

Я пытаюсь придать своему лицу невозмутимость:

– Конечно. – Я поворачиваюсь к Расмусу: – Здравствуйте.

Он стоит, не шевелясь. И не смотрит мне в глаза. Единственный знак того, что он меня услышал, это чуть заметный кивок.

– Расмус будет сопровождать тебя, когда ты отправишься туда, где тебе предстоит следующее испытание, – говорит Нора. – Насколько мне известно, вы должны ехать в Лейден.

– Да, – бодро отвечает Тесса. – В Лейден.

Я стискиваю зубы:

– Я могу задать вам вопрос?

Нора улыбается:

– Разумеется. Что ты хочешь знать?

– Кто придумал задание для этого испытания?

Выражение ее лица меняется:

– А почему ты спрашиваешь об этом?

– Мне просто любопытно.

Она переводит глаза на Тессу, и они переглядываются, как будто ни одна из них не понимает, о чем это я, и каждая ищет ответ у другой. Во мне вспыхивает злость.

– Я не знаю, но, даже если бы знала, я бы все равно не смогла удовлетворить твое любопытство. Я не могу сообщать такие сведения ученикам – наши правила этого не позволяют. Если других вопросов у тебя нет, то я сейчас пойду читать лекцию до того, как все успеют разойтись. – Она похлопывает меня по руке. – Завтра Расмус встретит тебя на причале.

– В чем тут дело? – спрашивает Тесса, как только Нора и Расмус отходят достаточно далеко, чтобы они не могли нас услышать.

Не знаю, о чем она спрашивает – о вопросе, который я задала Норе, или о том, что Нора приставила ко мне телохранителя, – но о чем бы речь ни шла, сейчас я все равно не настроена ей отвечать.

– Саския?

– Я и забыла про Расмуса, – тихо говорю я. – Теперь мы не сможем ускользнуть незаметно.

– Сможем. Ведь нас шестеро, а он только один.

– И к тому же он владеет такой магией, которой не владеем мы.

Она улыбается:

– Это так, но и мы владеем такой магией, которой не владеет он.

– Где же была эта твоя бунтарская жилка несколько дней назад, когда мы могли спасти Дженсена?

У Тессы вытягивается лицо. Она делает шаг назад, как будто я ее ударила и она хочет отодвинуться от меня на безопасное расстояние.

– Саския, ты же сама знаешь, что там все было другим.

Я отвожу глаза.

– Неужели ты никогда меня не простишь? – Голос Тессы тих, в нем звучит беззащитность. И остатки моей злости тают.

– Мне нечего прощать, – отвечаю я. – Я просто хочу, чтобы мир был иным, вот и все.

– Я понимаю, – говорит она. – Я тоже этого хочу. Но когда-нибудь власть окажется в наших руках – по-настоящему, – и тогда мы сможем все изменить.

Я не говорю ей правды о том, что у меня никогда не будет власти. Скоро я либо погибну, либо окажусь в тюрьме. Я рада, что Тесса желает изменить мир, но ей придется менять его без меня.

* * *

На следующее утро мы стоим на палубе небольшого судна и смотрим, как Замок Слоновой Кости мало-помалу исчезает вдали. Лейден находится к северу от столицы на побережье. При обычных обстоятельствах путешествие туда заняло бы несколько недель, но Нора предоставила нам маленький быстрокрылый корабль, который может доставить нас до места менее чем за неделю.

Нам так и не сообщили, в чем будет заключаться испытание.