Вампиры - Джон Стикли

Он быстро обошел кучку одежды, осмотрел ее с разных сторон, остановился и уставился на местных, еще не отваживающихся подойти.

– Ха! – наконец выговорил он и хлопнул в ладоши. – Давай, Феликс, посмотрим, что там у тебя со светом.

– Эй, Кот! – рявкнул Карл и потянулся к стоящей у ног аптечке. – Ты знаешь, что из вас с Адамом течет кровь?

– Мы так и поняли, – ухмыляясь, подтвердил Кот. – Мы ж были очень популярны.

– …Ладно, черт возьми, – буркнул Карл после того, как обработал их многочисленные ссадины и царапины. – Что за чертовщина там приключилась?

Кот с Адамом переглянулись.

– Ну, сперва Феликс застыл, – осторожно начал Кот.

Затем они рассказали про ремонт фонаря Котом, про вцепившуюся в него мелкую тварь, про то, как Адама хлестнуло тросом, как Джек освободил Кота как раз к целой волне гулей, а потом явился Кирк и…

– И Феликс спас нас всех, – с улыбкой закончил Кот. – И вот мы все здесь.

– Мне казалось, ты говорил, что Феликс застыл, – буркнул Карл.

– Он отстыл.

– И всё?

– Ты б его видел.

– Неплохо, значит?

– Гораздо лучше, чем неплохо, – заявил Кот. – Ты когда-нибудь видел спагетти-вестерн?

– Настолько?

Кот с Адамом снова переглянулись.

– Лучше, – в унисон ответили они.

Карл закурил и задумчиво посмотрел на них.

– Быстро выхватывает?

– Скорее, быстро стреляет, – заметил Адам.

– Как чертов автомат, – добавил Кот.

– Хм-м… а он целился?

– Он что? – недоуменно спросил Кот.

– Я понимаю, что Карл имеет в виду, – сказал Адам. – Нет, он не целился. Он вроде как просто направлял туда, куда надо.

– Я знал! – ухмыльнувшись, воскликнул Карл. – И только с одной руки?

Адам кивнул.

– Я знал! – повторил Карл и рассмеялся. – Потому он и носит эту крошечную машинку. Тяжелей он одной рукой не может. Парни, мы обзавелись настоящим стрелком!

С тем он отнес аптечку назад, к лебедке.

Джеку было наплевать на то, есть у Феликса фонарь или нет. Он хотел поговорить с глазу на глаз. Нет, фонари он, конечно, отыскал, вытащил пару из сундука в трейлере, проверил работу и заменил в одном батарейки.

А потом взялся за беседу.

Но когда он сел за стол с Феликсом, так запросто, напротив, глаза в глаза – слов не нашлось. И что спросить – тоже.

–.. Ты в порядке? – наконец слишком громко и неуклюже брякнул он.

Феликс и не вздрогнул, оторвал взгляд от стола, посмотрел.

– В смысле, ты готов вернуться туда? – поправился Джек.

– Конечно, – тихо ответил Феликс.

Джек никак не мог угомониться.

– А что тебя там разморозило?

– …Я не уверен, – немного подумав, ответил Феликс. – Наверное, пушка помощника.

Оба замолчали.

– Думаешь, такое может произойти с тобой снова? – осторожно спросил Джек.

Феликс улыбнулся так печально, что у Джека сжалось сердце.

– Нет. Эта часть уже позади.

– Ладно, – буркнул Джек.

А что ему еще оставалось говорить?

Буквально в последнюю минуту решили идти не с фонарями, а с фальшфейерами. Фонари давали стабильный свет, но вблизи и направленный – Феликс хотел свет как можно дальше от людей, и с фонарями так ничего и не придумали.

Но фальшфейеров под рукой не было, равно как и уверенности, что их дадут местные копы.

Однако помощник шерифа Кирк Томсон не сомневался.

– Я достану вам файеры, – зловеще пообещал он и проследовал к патрульной машине.

Что он сказал, Команда не расслышала, но уловила тон. Помощник не подвел – через пять минут явился с тремя десятками фальшфейеров.

Когда все снова собрались перед заброшенным складом, Джек объявил:

– Все готовы. Рок-н-ролл!

Уводя команду внутрь, он взмолился про себя:

«Феликс, Бога ради, не замирай снова!»

Тот и не замирал, сработал эффектней прежнего – спокойный, хладнокровный, смертоносно точный. Ближайшим монстром оказался Рой, его Джек и насадил на стрелу. Рой выглядел и был мощным типом, но не сильней лебедки, в особенности когда Феликс непрерывно и безжалостно всаживал в него пулю за пулей. К тому времени, когда его протащило за дверь, Рой уже забыл о стреле в груди. А потом уже стало слишком поздно.

Команда выждала пять минут и пошла за следующим, и получилось так же легко, а потом и за следующим, и за следующим… По мере успехов росла толпа зевак, часть полицейских осмелела настолько, что подошла аж к лебедке, посмотреть.

Карл не обратил на них внимания, как и прочие из Команды.

Процедура всегда одна и та же: Джек ведет внутрь, остальные становятся с обеих сторон, Феликс зажигает фальшфейер и бросает на край светового круга от фонарей, а затем стреляет во все движущееся, но не в то, что Джек выбрал для стрелы и троса. Джек стрелял, все отступали, Феликс прикрывал отход. Все выходили наружу вместе с горящим вампиром. Затем – по сигарете, глотку прохладного – и снова за работу.

А потом вампиры начали меняться.

Их осталась горстка, почти все неоднократно подстреленные, и они не слишком охотно двигались. Некоторые не могли встать на ноги. Конечно, не вовсе обездвиженные и уж точно не мертвые, но мучающиеся.

И пробуждающиеся.

Адам подумал, что дело в боли. Именно она возвращает сознание, вырывает из зомби-беспамятства. Так или иначе, гули уже не были прежними. И глаза не были пустышками, где читалась только слепая жажда. Они были настороже – и очень хотели крови.

Обнаружилось это на шестом заходе. Началось все, как и раньше: Ворон первый, остальные по бокам. На виду никаких гулей. Ничего необычного. Но детектор Карла ничего не показывал, и это казалось странным.

Феликс все равно бросил файер, размахнулся низко, чтобы не задеть потолок, – и фальшфейер приземлился на вампира!

Молодая женщина, чуть за тридцать, в сапогах, синих джинсах и тенниске с длинным рукавом и рекламой «ZZ Top’s North American Tour». Феликс вспомнил тенниску. Он уже всадил в нее как минимум три пули.

Женщина лежала недвижимо в пыли. Фальшфейер упал ей на грудь, и тогда она вскочила, вопя, судорожно пытаясь стряхнуть огонь с занявшейся тенниски. Сбив пламя, она замерла – и посмотрела на Команду.

Затем она пощупала дыры от пуль в груди.

И посмотрела на Феликса. Прямо на стрелка.