Последний праведник. Часть 1. Мирай - Джулия Рати

– Поди, доложи, Груду, чтоб тащил свой зад на псарню, – тяжелая рука главаря отвесила подзатыльник прислужнику, – там его ждать буду.

Паренек мигом сорвался с места, а крепыш свернул к воротам. Через небольшую калитку ввалился отряд из дюжины человек, плюс пять собак. Отморозки шли грязно переругиваясь. И все бы ничего, да только вот объект их ругани оказался знакомым.

– А ну, рты позакрывали, че воздух колыхаем, – грозный рык главаря заставил патруль застыть на месте. Отморозки вытянулись, преданно глядя вожаку в лицо. Собаки присели на худых лапах, только куцые хвосты подрагивали, выдавая возбуждение. Мужик похлопал себя по бедру и псы, сорвавшись с места окружили крепыша.

– Ну, ну, хорош, – мужик, почесал каждому загривок и, махнув рукой, отправил собак на псарню. Взгляд проследил за крепким мальчишкой, тот орудуя плеткой загнал псов в загон и закрыл за ними дверь, – так че вопим, – повернулся вожак к патрулю.

– Дык это…, – заметно побледнев, один из отморозков, обвешанный оружием больше остальных сделал шаг вперед, – свежее мясо привели…

– И на кой, пустыня тебя раздери, – главарь скалой навис над говорившим, – вы его в дом тащите, мясу место на бойне!

– Дык это…, – парня явно заклинило, – он в рейд хочет…

– Чево… – хохот пронесся над псарней, заставляя замолчать даже псов. Отсмеявшись, главарь внезапно замолк, тишина нависла над псарней, был слышен лишь шелест плетки, что скользнула в руку вожака. Мощное тело развернулось в сторону паренька, что притащил отряд, – ты, кусок дерьма, решил, что пустыня будет к тебе благосклонней, чем нож мясника…

– Позвольте уточнить, – надо отдать должное, держался парень вполне неплохо, волнение выдавало лишь побледневшее до серости лицо, – я ничего общего с мясом не имею. Я состою в составе городской стражи и выдвинул свою кандидатуру в рейд по зачистке пустыни от падальщиков. Начальник мой, сказал, наши в рейд не идут, а если мне так приспичило, иди к волкам…

– Смелый значит…, – главаря аж перекосило от такого количества букв в предложении. Освежая мозги, он глотнул из бутыля и протянул емкость неожиданному гостю, – на глотни…

А вот это уже была проверка на храбрость. Пойло, что употребляли отморозки мог выдержать далеко не каждый организм. Рука паренька сомкнулась на бутылке. Поднеся ее ко рту, парень сделал большой глоток. Жидкость, обжигая горло, заструилась вниз по пищеводу. Парень застыл не дыша, вместе с дыханием он пытался сдержать рвущийся наружу хрип.

– Молоца, – тяжелая ручища главаря сомкнулась на плече парнишки, – ты дыши, дыши…, – обманчиво мягкие слова обволокли помутневшее сознание, – в рейд пойдешь, не мне твою жизнь жалеть… Но помни, один косой взгляд на моих ребят и дорога тебе одна… на бойню. А там уже никто разбираться не будет – мясо ты или нет.

Глупая улыбка озарила лицо паренька. Его подхватил тот самый отморозок, что отчитывался перед главарем. В его глазах светилось благоговение. Далеко не каждый удостаивался чести глотнуть из бутылки главаря. На пошатывающихся ногах парень пошел вслед за отрядом в сторону ближайшего барака.

–Во дает, – ушей Мирая коснулся тихий шёпот побратима.

– Ага, – праведник проводил глазами охранника с пропускного пункта, – каждое наше слово или действие может стать поворотным в чьей-то жизни… Но я рад за него. Пусть пустыня примет его и сделает сильнее.

– С тобой рядом все становятся сильнее, – Игнар сжал руку побратима, – ох, как же я рад, что завтра в рейд, – кивком праведник подтвердил мысль побратима, город уже порядком поднадоел, – пошли, надо все-таки узнать не задумали ли чего волки…, – и ребята скользнули за бугаем в безрукавке. Тот, отхлебнув еще оранжевого пойла, уже скрылся за воротами псарни.

Спрыгнув с крыши, ребята тут же спрятались в тень и незаметно подобрались к невзрачному одноэтажному строению. Внешняя сторона была ровной, но небольшая высота позволила легко забраться наверх. Внутри, во двор выходило несколько дверей. Сейчас они были распахнуты. Псы все еще были в загоне. Лай сменился громким хрустом. Пришло время ужина.

– Слышь сюда, Груд, – главарь стоял почти вплотную к довольно рослому для их клана парню, треск костей не давал внятно слышать, – возьмешь с собой четверых бойцов. Хороших… но больше не бери. Незачем рисковать, пусть громилы сами под зубы падальщиков подставляются. Себе и каждому по собаке. Наша главная цель – девка. Ее мы должны сами привести, – вожак вдохнул тяжелый, полный запаха испражнений воздух загона, поморщился и, глотнув пойла, продолжил, – мне тут крысы нашептали, – главарь сплюнул в сторону, вязкая оранжевая жидкость повисла на одном из ведер, – громилы «былой славы» с нашим заказом подхалявили, да так грамотно, что не подкопаешься. Так ты, это…, присмотрись к их главному. Если один где в пустыне окажется, ты ему жизнь то подкороти.

Тот, кого звали Груд подобрался, плечи разошлись, в темноте желтым блеснули зубы на жестком лице.

– Ага, хозяин, – грубый бас разрезал вечерний воздух, – все сделаю.

– Молодец, – главарь похлопал того спине, – а пойдем ка пока им награду подготовим, – и двое двинулись к одной из дверей собачьего ангара. Зайдя в небольшую комнатушку, главарь прошелся по клеткам со щенками. В них маленькие зубастые комки шерсти сидеть точно не хотели. Об этом говорил высокий лай в сопровождении скрежета тонких коготков по железным прутьям. Главарь прошелся вдоль решеток. В одной из клеток, забившись в угол сидела пара тощих созданий. Тонкие лапы едва держали немощные тельца.

– Возьми этих смертников и посади в отдельную клетку, – рукоять плетки главаря уперлась в худых животных, – мы тоже можем грязно работать. Когда громилы придут за наградой вынесем им этих щенков. Главное, чтоб неделю еще протянули…, – раскатистый смех заставил мелких псов замолчать. Но молчание длилось не долго. Тишину прорезало тихое ворчание. В одной из клеток скаля зубы сидело двое крупных черных щенят.

– А это кто? – главарь тут же подскочил к клетке.

– Это… Так это щенки нашей Ласки, – лоб Груда сморщился в попытке обдумать ответ, – она сама собака сильная, да еще, когда с пузом ходила, урвала кусок мяса от чистокровного. Вот щенки здоровые и получились.

– Хм…, – вожак опять приложился к бутылке, – добротные псины вырастут, не спускай с них глаз.

– Да, хозяин, – помощник опять сверкнул зубами, на этот раз в сторону щенков.

– Все, завтра выдвигаешься, – вожак запрокинул голову в попытке допить пойло, на дне еще плескалась добрая четверть бутылки, но передумал. Рот оторвался от емкости, жесткий взгляд уперся в подчиненного, – жду с девкой, – и протянул остатки напитка в жадные руки Груда.

Побратимы застыли, прилипнув к крыше. Собаки уже заканчивали ужин и стало значительно тише. В комнату они попасть не могли, но прекрасно слышали весь разговор. Главарь широкими шагами пересек загон и хлопнув дверью, покинул псарню. Проревев на всю округу, он позвал тощего мальчишку и отправив того за новой порцией дурмана, зашел в дом. Груд, не желая делить свое сокровище с другими оседлал ржавое ведро. Засев в дальнем углу загона, он, поглаживая псин приложился к бутылке. Довольная улыбка пробежала по лицу Мирая – путь был свободен.