Никогда не злите Тёмного Властелина - Ника Фрост

- Согласен. Уже, наверное, час прошел, - поддержал подругу Винс, Нэт же был не так негативно настроен:

- Да вы, девушки, всегда долго переодеваетесь. Скоро придет, - отмахнулся он.

- Нет, только не Илиона. Мы с ней уже год живем под одной крышей, я знаю её. Долго собираться - это точно не про неё... А если... А если её схватили? - на милом личике Геи застыл ужас. Белые ушки посреди белоснежной копны коротких волос беспокойно зашевелились. - Стражники сегодня как с цепи сорвались - часа два за нами гонялись. Думала, вообще не успокоятся!

- Если её схватят, то ничего хорошего не жди. И плетей отхватит, и нас сдаст.

- Нэт, ты идиот! - Винс выдал другу знатный подзатыльник. - Ты не о том говоришь! Если нашу подругу схватили - мы должны её спасти!

И дети, молча для себя что-то решив, не сговариваясь, резко поднялись. На их лицах вперемешку со страхом была видна непоколебимая решимость, словно они идут на свой последний бой.

- Эй! - я тоже поднялась, наградив напоследок грустным взглядом жареную ножку, к которой практически так и не прикоснулась. - Я с вами!

- Куда это?

- Помогу вам. Если вашу подругу схватили, моя помощь придется вам очень кстати.

- А что ты можешь сделать? Сама сказала, что у тебя приглашения нет, только из Аир прибыла. Да и прячешься тут с нами, значит тоже боишься, что могут схватить. - Гея нахмурилась. - Мы все ходы знаем, без тебя справимся.

- Я вас не задержу и обузой не стану. И если её схватили, то чем вам ваши потайные ходы помогут? А я охранников могу отвлечь. И, - тут моя грудь невольно гордо выпятилась вперед, - я магией могу пользоваться. Заклинания знаю!

- Гея, - и тут умоляюще посмотрел на подругу Нэт, - пускай поможет!

- Хорошо, - девушка вздохнула, но кивнула утвердительно. - Только не шуми и следуй за нами. Для начала выясним, где Илиона. Может, я зря паникую, и она сейчас спит, забыв о том, что обещала прийти.

- Договорились, - я подмигнула ей, и мы бесшумными тенями скользнули в открытую дверь.

Но перед тем, как выйти, я ещё раз посмотрела на Маору, убедилась, что у него всё в порядке, и только после этого последовала за ребятами. Пусть и буду за него переживать, однако я верила ему, в то, что он способен со всем справиться, и моя помощь точно ему не потребуется, зато сейчас она нужна другим. Надеюсь, что сама в переплет не угожу, и мужу не придется меня спасать: у него и без этого проблем предостаточно.

Очутившись в не менее шикарной спальне, чем соседняя, мы подошли к стене напротив кровати. Винс, нажав на цветок внутри лепнины, открыл дверь в потайной проход и, сняв горящую свечу, повел нас по узким коридорам.

Метров двести мы двигались по прямой, затем поднялись на два этажа, прошли ещё метров пятьдесят. Потом снова подъем по лестнице, но уже на один этаж. И последний бросок: сто метров направо, десять - налево, и мы застыли около одной из потайных дверей.

Юноша приложил ухо к двери, прислушался и только после этого нажал на рычажок рядом с дверным проемом.

С легким скрипом узкая дверь отворилась, и мы из затхлого каменного коридора вышли в крохотную комнатушку.

Пока я оглядывала скудную обстановку, состоящую из единственной кровати, платяного шкафа да пары тумбочек, детишки пробежались по всей комнате, заглянули во все щели, даже под кровать и в шкаф.

- Нет, - резюмировал Нэт.

- И не приходила, - подтвердила Гея, проведя ревизию шкафа. - Её сменная одежда на месте.

- Куда сначала? - второй юноша сел на край кровати и обвел друзей взглядом.

- Думаю, что её сразу бы повели в темницу. Сейчас праздник, разбираться с ней некому толком: охранники заняты патрулированием и охраной дворца.

- Плохо, - Нэт весь осунулся, поникли даже его ушки. - Ходов туда прямых нет. Как мы проберемся? Да и что нам делать потом, если сможем её вытащить? От нас ведь теперь не отстанут, пока не найдут это место, не успокоятся. Куда нам идти? У нас...

- Куда-куда! - гневно оборвала его девушка. - Потом и будем думать! Может, - она кивнула на меня, - в Аир поедем. Дней за пять доберемся. Но об этом мы подумаем потом. Для начала нужно Илиону найти. И спасти!

Мы снова дружно вышли в узкий потайной переход и теперь направились уже вниз. И, чем ниже мы спускались, тем более затхлым и мерзким становился воздух, а коридоры и лестницы - всё уже. Когда мы спустились на пять этажей, на стенах я разглядела склизкий мох между кладкой и влагу на темно-серых кирпичах. А, пройдя ещё на один этаж по скользкой винтовой лестнице вниз, я едва не задохнулась от смрада, царившего тут.

- Жуть какая, - прикрыв нос, выдохнула я и начала хватать воздух ртом, чтобы не ощущать мерзкую вонь, которая мне напомнила время, что я провела в подземелье церкви Света.

- Это ещё что, - поморщилась Гея, зажав носик. - Когда откроем дверь - вот там вонища будет. Заключенные годами ведь не моются, и камеры им не убирают. Мы спускались сюда только один раз: интересно было. Больше мы такой подвиг не решились совершить -минуты хватило, насмотрелись на всю жизнь.

- Ох, как я вас понимаю. Тоже насмотрелась.

- Ты преступница? - воскликнул Винс.

- Да какая я преступница! - возмутилась я. - Первый раз мужа спасала, второй - меня церковники Света упекли за решетку за то, что я использую магию Тьмы. Изверги.

- Какая жизнь у тебя. насыщенная! - в этот раз Гея не была негативно или саркастично настроена, наоборот, её глаза загорелись огнем.

Не то слово, - хмуро констатировала я. И вздохнула.

Ребята, после того как узнали, что я дама «опытная» в делах тюремных, сразу приободрились, их личики разгладились. Я же, наоборот, загрустила, припомнив всё, во что я умудрилась за последнее время влипнуть. А ещё мне сильно не хотелось, чтобы эти юные создания были втянуты в очередные мои злоключения. Поэтому, когда мы остановились перед дверью, спросила:

- Как выглядит ваша подруга?

- Темноволосая, небольшого роста, глаза карие. Одета в темное платье, - описала Илиону Гея. - А что?

- Одна я пойду её искать, вот что, - и, предвосхищая их протесты, произнесла суровым и безапелляционным тоном, каким обычно говорил Мао: - Вы всё равно тут не были, так что помочь не сможете. А я уже... в курсе, как разговаривать с тюремными охранниками. Так что мне одной справиться будет намного проще.

«Разговаривать» я и правда умела просто отлично! Одних мастерски подносами укладывала и лаком глаза заливала, других по голове бутылкой колотила. А Лаврику, не будем гада поминать добрым словом, по самому дорогому заехала, причем от души. Вот уж и правда жизнь у меня насыщенная - будет, что на старости лет вспомнить. Однако внукам рассказывать такие истории я точно не буду.