Седьмая жертва - Яна Розова

Тамара все еще сидела на коряге, тяжело дыша. Она только кивнула Лике и еле заметно улыбнулась.

И тут Кристина достала из кармана похитителя целлофановый пакет с уже знакомым белым платком. Можно было не сомневаться – он пропитан эфиром.

– Ах ты, сволочь! – крикнула она и ударила парня по ребрам носком своей кроссовки. Ее лицо перекосилось от злости. – Скотина! Где они?

Кристина успела еще пару раз пнуть маньяка, пока к ней не подбежала Милена.

– Так, дружок, быстро говори: где девушки? – спросила она, став между взбешенной подругой и парнем, беспомощно лежащим на земле.

– Там, – сказал он, качнув головой вправо, в глубь леса. – Там есть еще одна землянка.

– Так они живы?

– Не сомневайтесь!..

Кристина, не дожидаясь остальных, рванула в сторону, указанную маньяком. Ее не остановили – маньяк тут, лежит связанный.

Лика поднялась, за ней встала и Тамара. Предупреждая вопросы, она сказала, что чувствует себя уже намного лучше.

– Милена, останься возле него, – попросила Лика.

– Нет, ни за что! – отпрянула Милена. – Пусть он тут один лежит. Куда он денется?

– Ладно, тогда надо крепче связать…

Лика достала из кармана шнурок, выдернутый из низа куртки, и отдала его Милене. А сама, похлопав себя по карманам, огляделась по сторонам:

– Черт, нож не найду. В кармане был, кажется… Наверное, это я так ножкой стола замахнулась, что он вылетел, а может, и в доме забыла. Что-то я растерялась совсем…

Она побродила по поляне, внимательно осмотрела листья вокруг маньяка, не побоявшись приподнять его за плечи, чтобы убедиться – у него нет оружия. Нож как в воду канул.

В это время Тамара добивалась от похитителя ориентиров:

– Как мы найдем землянку?

Он стал объяснять:

– Там, через пятьдесят метров, есть обрыв, и река внизу течет, а на обрыве стоят три елки. Больше там нет елей, только те три. А рядом – землянка.

Кристину уже почти не было видно. Остальные двинулись следом. В эту сторону они еще не ходили, а лес тут становился все ниже, кустарники попадались все чаще.

– Значит, вот этого придурка нанял Карелин, чтобы избавиться от нас? – спросила Тамара.

– Но разве он не маньяк? – удивилась Милена, видимо забывшая их последний разговор на эту тему.

Лика попыталась объяснить ей суть происходящего, но запуталась сама:

– Мы же разобрались, что убивать нас за связь с Олегом нет смысла. У всех в основном это было давно и неправда. А вот если Видаль почему-то внес наши имена в завещание, то мы очень мешаем Карелину или тому, кто претендует на деньги Олега. Кстати, за что мы Карелина так невзлюбили? Может, вовсе и не он нам смерти желает? Может, этот парень еще один сын Олега? Хотя нет, он лет на тридцать выглядит. Все-таки надо было с ним поговорить для начала.

– Некогда болтать, – буркнула в ответ все еще бледная Тамара, – вдруг Лена с Мариной еще живы?

Они вышли к крутому каменистому и глубокому – метров в двадцать – обрыву. Внизу, между валунами, тек широкий и бурный ручей. С противоположной стороны склон был таким же высоким и отвесным.

Выйдя на самую кручу, женщины осмотрелись. Три елки торчали здесь, но они не были единственными!

– Парень соврал – елок тут до фига! – разочарованно сказала Лика. – Ладно, раз мы тут – все осмотрим. Я пойду налево, Милена – направо, а Тамара пусть тут посидит… Где, блин, Кристинка?

В ответ Милена только пожала плечами и двинулась вдоль обрыва. Она пыталась меньше думать и внимательнее смотреть по сторонам. Здесь лес отступал от края на пару метров, и это пространство покрывала первая, еще очень нежная и робкая травка. Милена старалась рассмотреть – что там, за деревьями? Но видела только уходящие вдаль стволы, голые ветки кустарников, и все… Как вообще найти эту землянку?

Пройдя столько, на сколько хватило терпения, она повернула назад.

Тамара стояла там, где они ее оставили, только прислонилась спиной к стволу дерева. Выглядела она по-прежнему бледной, да и настроение у нее вряд ли было хорошим.

– Ничего? – спросила она, увидев Милену.

– Ничего.

– Я так и думала. – Тамара потерла глаза. – Мне кажется, тут что-то не так.

Милена, сосредоточенно смотревшая по сторонам в надежде увидеть Лику и Кристину, рассеянно спросила:

– Что не так?

– Не знаю, – ответила Тамара. – Этот маньяк или киллер вроде бы обычный парень. От настоящего убийцы я бы не сбежала…

Радостно вскрикнув, Милена перебила ее:

– Кристина нашлась!

Тамара оглянулась. Кристина, слегка прихрамывая, вышла из-за деревьев.

– Оступилась и упала, – сказала она жалобно. – Подвернула щиколотку – она даже распухла. Сидела в том овраге, неподалеку.

Лика появилась только через полчаса, в надвинутой на глаза кепке и спрятав руки в карманы. Милена подумала, что она в своей дутой красной куртке похожа на нахохлившегося снегиря.

Было без слов понятно – и усилия Лики оказались безрезультатными. Усталые и разочарованные, они направились назад, туда, где их ждал связанный парень.

– Знаете, а я думаю, что он удрал, – поделилась своими мыслями Тамара. – Маньяк, или кто он там, специально услал нас подальше, чтобы смыться.

А выйдя на то самое место, где они так успешно выследили и поймали лесное чудовище, женщины в ужасе остановились. Он никуда не сбежал, он лежал там же, где они его и оставили. Голова похитителя была запрокинута назад, широко раскрытые глаза смотрели в небо, а в груди торчал нож Лики, который она так безуспешно искала.

В доме, куда они вернулись после удачной и одновременно неудачной ловли маньяка, Тамара легла на диван и закрыла глаза. Было заметно, что она смертельно устала. Милена полезла в свою сумку. У нее, кажется, был валидол…

Ей бы и самой не помешала таблетка от нервов и от сердца. Тот момент, когда они с Ликой взяли тело парня – Лика за плечи, Милена за ноги – и спихнули его в землянку, Милена запомнит навсегда. До мертвецов ей раньше дотрагиваться не приходилось.

Но спрятать труп было необходимо. Тамара сказала, что тело бросать нельзя, его животные могут обнаружить, а ведь милиция будет проводить расследование по поводу гибели женщин и этого человека тоже. Все согласились с ее словами.

Лика отправилась на кухню что-нибудь приготовить, а Кристина нянчила свою ногу.

– Что делать теперь будем? – спросила Лика, вернувшись с кухни. У нее в руках была тарелка с нарезанной колбасой, копченой курицей и сыром.

Глянув на тарелку, Милена поморщилась: опять бутерброды.