Обязанности верных - Алексей Владимирович Егоров

же Виал собирался воспользоваться затишьем, чтобы прорваться на север. У него есть цель, смутное представление о том, как ее добиться. Чтобы победить на юге, надо схватить врага за горло. Чтобы победить, необходимо посадить зерно уже сейчас.

– Ладно, оставим споры. Скоро Истим. Передайте сигнал готовности.

– Таран, абордаж?

– Пусть кибернетесы действуют по ситуации. Свободный строй. Восход.

Гребцы не могли отдохнуть, им постоянно приходилось идти на веслах. Вахты менялись часто, приходилось работать в сложных условиях. Суда продвигались медленно, весла скрипели в уключинах, еще громче дышали люди. Редко раздавались команды, молчала флейта. За шумом ветра ее не расслышишь.

Виал порадовался, что под его началом опытные офицеры. Минелен распределил вахты гребцов так, чтобы они не уставали при сохранении скорости судов.

Полтора ряда, короткие валки весел, получасовые вахты. При таком волнении песочные часы бесполезны, келеустесу они не требовались. Он точно отмерял вахты.

Виал знал несколько методик, чтобы точно отсчитывать время. Скорее всего Минелен считал взмахи весел.

– Этот переход стоит мужикам двойной платы, – сказал Телез.

– Согласен.

Вот только денег нет.

Гирцийцы увидели выход из виорентского канала, тупик диолка и сам Истим. Портовый город, казалось, спал. Гирцийцы подошли к нему с рассветом.

– Свободно! – крикнул впередсмотрящий.

– Рыбаков нет. Жаль, жаль, – вздохнул Виал.

– Зато сетей полно, – Телез указал на буйки. – Прикажешь поднимать или пройдемся по ним с кругом?

– Круговой разворот? Звучит неплохо. Сигналист! Приказ – круг на метках, одна добыча!

Другие бы не поняли команду. Кибернетесы с соседних судов передали сигнал подтверждения. Виал улыбнулся. Пиратам пришлось бы сводить корабли, чтобы передать команду.

Каждый лемб гирцийцев остановился рядом с буем, команда с корабля выбрала сеть. На палубу посыпалась пойманная за ночь рыба, что надеялась укрыться в гавани Истима. По остальным сетям суда прошли, собирая их тараном, а потом разворачивались на месте, чтобы течение сорвало комок сетей.

– Домой, на стол Мефону, – проговорил Виал.

– Чего?

– Ничего, эта рыба не принадлежит данаям, а они не почитают того, кому она принадлежит.

Телез кивнул, уважая веру навклера. Сам он, скорее всего, поклонялся другим богам. Виал не настаивал, не вступал в диспуты, предпочитая собственным примером вдохновлять людей.

Ведь никто из команды не видел того, что видел навклер. Они просто не поверят в загадочные развалины, в древние символы и рельефы. Никто из подчиненных не видел морского духа, сбившего пламя на горящем корабле.

Маневр с сетями прошел успешно. Только на одном судне сеть спутала весла. Задержались, чтобы моряк спустился по валку и там ножом срезал путы. Выглядело это жутко и поразительно – человек сползает по мокрому валку, держа в зубах нож. Волны окатывают его, стремятся сорвать, но человек держится. Почти вслепую он находит путы и разрезает их.

– Надо наградить героя, – сказал Виал, подзывая сигналиста.

Другой командир не оценил бы поступок моряка. Ведь это его обязанности, он должен заботиться о судне.

С берега за действиями чужаков наверняка наблюдали. Впередсмотрящие не кричали об угрозах. Виал отправил келеустеса, чтобы он узнал у моряка, что тот видит.

Пустой берег, брошенные с виду хижины и склады. У причалов несколько лодок, ни одного большого корабля.

– Высадка? – с каким-то возбуждением спросил Телез.

Старый кибернетес явно хотел размяться.

Виал покачал головой, передал приказ идти на восток. Кроме рыбы, которой занимались ладенские наемники, день не принес трофеев. В порту будут не только данаи, слишком много людей. Начинать войну со всем востоком Виал не намеревался.

– Все ж, стоит отметиться, – возразил Телез.

– И что предлагаешь?

– Сойдем восточнее, пограбим деревушки. Как идейка?

– Недурно. Приказ! Прямо берег, поселение, высадка.

Подтверждение с судов пришло. Корабли выстроились в линию и пошли вдоль берега. Истим остался позади, черепичные крыши видно издалека. Противный ветер мешал ускориться. Уже через час, удалось набрести на рыбацкую деревушку, укрытую за мысом.

Люди ушли, высадке никто не препятствовал. Лембы гирцийцев остались у входа в бухту, развернувшись таранами в сторону моря. В сопровождении пехотинцев гребцы взяли поселок в клещи, разведали окрестности, а затем принялись грабить, жечь и крушить все, что не удавалось утащить.

За неполный час гирцийцы разграбили поселение, загрузили суда блеющим и кудахтающим грузом. Гребцы и пехотинцы веселились, дразня друг друга найденными безделушками.

– Пять домишков всего, а сколько барахла, – поразился Телез.

– Рыбацкая деревня, а рядом крупный порт, – пояснил Минелен. – Неплохое соседство.

– Нет аренды, только пошлины, хороший рынок сбыта, – кивнул Виал.

– Жаль, меня не отпустил, командир.

– Ты бы рассыпался, спрыгнув за борт.

– Обижаешь! Я ведь не прирос тут к банке, могу копьем тыкать.

– Разок, другой.

Высадка и погрузка не требовала особых приспособлений. Только канаты и веревочные лестницы. Морякам не нужны лодки или пирс.

Наблюдая за горящими строениями, Виал улыбался. Да, вреда они нанесли немного – построенные из камня хижины уцелеют, сгорела крыша, что в зиму «неприятно». Домики восстановят быстро. А лодки? Гирцийцы утащили лодки, недолго тянули их на привязи, чтобы утопить на глубине.

Виал в этот момент опять помянул Мефона. В одной из лодок располагался барашек. Крупная жертва, хотя и не особо почитаемая богом. Что поделать, у этих поселенцев не нашли гусей.

Блеяние утихло, накрытое высокой волной. Жертву Мефон принял.

– Что ж, – Виал улыбнулся, вдохнул тяжелый воздух.

Пахло дымом, морем и влажной травой.

– Прямо берег, поселение! – обратился к Телезу: – грабим все по пути.

– Хорош прикидываться союзниками! Вот это по-нашему.

– Не время стратегем, а время внушать ужас.

– Да про ужас я сразу сообразил, чего заумничаешь.

Уходя на север, вдоль берегов Аретии, гирцийцы пересекли границу поселений. Если раньше они были бедой Виорента, то теперь тревожили Тритогению.

Понять это удалось не сразу, лишь по таможенному посту, что примыкал к каналу.

– Сойдем поблизости. Отдохнем, центуриона ко мне, обговорим стратегию.

Место для стоянки выбирал Телез, навклер в это время обсуждал с