Zападня - Вячеслав Шалыгин

– Другое дело, умница, – одобрил Лектор. – Ты нам навстречу, мы – тебе. Можешь взять на складе что захочешь. Только люк сначала открой. И не вздумай зашуметь. Там, внизу, сейчас много твоих плавает? Если что, мы им сразу большой бум устроим, поняла? Взрывчатки у нас много, на километр вокруг все водяные пузом кверху всплывут. Так что без глупостей. Поняла?

Хирург ослабил хватку, и русалка вновь кивнула, теперь более отчетливо.

– Подсади ее. – Лектор поднялся и кивнул Хирургу. – Все остальные, к трапам! Оружие к бою!

* * *

Высокий и худощавый «Серый» стоял на смотровой площадке портового маяка – в прошлом диспетчерской башни – и внимательно наблюдал за перемещениями колонны грузовиков «Черной жемчужины» по многочисленным понтонам, дебаркадерам и крышам терминалов, ставшим теперь причалами Внуковского порта.

Почти все нужные «Серому» игроки сейчас находились где-то поблизости от машин. «Серый» видел, как Лунев и главный помощник Лектора едва не столкнулись нос к носу в портовой толчее. В этот миг «Серый» замер. Но людские волны унесли прочь сначала Дышлюка, а затем оттеснили в сторонку Лунева, и «Серый» расслабился. В точке сбора не хватало Лектора, однако этот момент укладывался в рамки замысла «Серого». Лектор опережал противников на целых два хода, но оторваться еще сильнее пока не мог. Как, впрочем, и было задумано.

Возможно, Мастер и наверстал упущенное, но как бы ни старался «Серый» увидеть хоть какие-то признаки вмешательства Мастера в игру, ничего не увидел. Все говорило о том, что игра продолжается в точном соответствии с замыслом «Серого». Либо таков был тонкий расчет Мастера, либо высокий и худощавый «Серый» напрасно беспокоился и приписывал «девушке-джокеру» то, чем она не обладала.

Второй вариант был выгоднее, но ставить следовало на первый. Мастер Игры потому и получил свое высокое звание, что умел хранить интригу до последнего момента и наносить решающий удар внезапно, когда противник его никак не ожидал. Но если этот удар не заставал противника врасплох, партия оставалась за этим самым противником. Мастер безоговорочно признавал поражение. Случалось такое исключительно редко, но если случалось, Мастер вел себя достойно. Собственно, на это худощавый «Серый» и делал главную ставку.

Он неторопливо спустился по лестнице к основанию башни, остановился, будто бы снова задумавшись, а затем двинулся к частному причалу, где его ждал небольшой катер. Спрыгнув на борт судна, «Серый» активировал навигацию и выбрал маршрут до пункта назначения. Конечной точкой стала платформа Арбатская, но маршрут пролегал не по прямой, а с коротким заходом во фьорды архипелага Сити. Именно там сейчас обретался тот, кто должен был гарантировать «Серому» успех. Там находился «джокер» худощавого «Серого». Противовес «девушке-джокеру» Мастера Игры.

В жизни порой случаются очень странные вещи. Допустим, крупные выигрыши. И это при условии, что вы никогда не играли в лотерею и счастливый билетик попал к вам абсолютно случайно. Или, наоборот, на фоне полной безмятежности жизненного моря вдруг налетает шквал обстоятельств, который топит вашу лодку ко всем морским чертям. Всякое бывает. И только одна жизненная странность неподвластна воле случая – материализация мыслей. Или можете называть это предвидением.

Если вы заранее узнали, что с вами произойдет (от гадалки, из вещих снов или просто предположили, пофантазировали, а это реализовалось – не важно), какая тут воля случая? Программа, да и только. Программа чего? Вашей жизни, всей цивилизации, вселенной? Трудно ответить. Но факт остается фактом.

Правда, справедливости ради следует заметить, что случай и программа судьбы частенько идут рука об руку, как волна и частица, а бывает, даже превращаются друг в друга.

В случае Степана Васильевича Бибика, пятидесяти лет от роду, уроженца Киева, отставного военного с боевым опытом советских времен, случай и программа соединились просто мистическим образом. А уж результат этого соединения и вовсе выглядел нереальным.

Неизвестно, по какой такой программе действовал господин Кирсанов, известный предприниматель, глава Центра Изучения Катастроф – наиболее серьезной исследовательской структуры в «мире после октября 2015 года», однако научный факт, что в конце апреля 2016 года ему вдруг потребовался именно Бибик. Отыскавшие Степана Васильевича представители ЦИК знали все данные Бибика назубок. То есть спутать его с кем-то другим никак не могли. Недостатка в опытных, толковых и при этом молодых кадрах Кирсанов наверняка не испытывал, но почему-то направил рекрутеров именно к Бибику. Что за блажь? А пойми этих бизнесменов глобального масштаба!

И отдельное спасибо его величеству Случаю, что те самые рекрутеры не просто развеялись, сгоняв по маршруту ЦИК – Киев – ЦИК, а застали искомого кандидата в срединной точке маршрута. Буквально за минуту до появления кирсановских вербовщиков Бибик вышел из дома с большой дорожной сумкой в руке и распечаткой электронного билета на самолет в кармане. Вышел и сразу же наступил, извините, в собачье дерьмо.

Будь впереди длительный пеший марш, Бибик не обратил бы внимания на эту неприятность. Вытер бы ноги о молодую травку на ближайшем газоне, да и потопал бы себе по холодку. Но садиться в такси, а потом бродить по аэропорту и пованивать было как-то не очень. Да и времени в запасе оставалось предостаточно. В путь Бибик отправился, имея так называемый «ефрейторский зазор» по времени. Как чувствовал, что придется вернуться. Впрочем, в данном случае дело было не в предчувствии, а в привычке рассчитывать все дела по формуле «время подлета плюс десять минут».

Короче, спасибо невоспитанной псине и ее бесхребетному хозяину, не сумевшему приучить животное гадить там, где положено, а не там, где приспичит. Бибик вернулся и занялся отмыванием обуви. За этим делом его и застали вербовщики ЦИК.

Выслушав предложение кирсановцев, Бибик задумался, но не стал сразу соглашаться на предложение записаться в квестеры. Все-таки оценивал себя он вполне адекватно. Опыта и навыков в подобных делах ему было не занимать, но форму он потерял давно и, возможно, навсегда. А ведь речь шла не о консультациях, а именно о полевой работе.

Долго размышлять Бибик не любил, поэтому сосредоточился на попытках выудить побольше информации из рекрутеров, но кирсановцы ловко ушли от всех щекотливых тем. Добиться внятного ответа на вопрос «Почему я?» Бибик так и не сумел. Зато в процессе беседы отыскал в глубине души решающий аргумент «за». Простой, но безупречный, как обычно и бывает: «Что я теряю?»

Если учесть тот факт, что самолет должен был унести Бибика в дальние дали, где он собирался начать жизнь практически с нуля (в прежней жизни после отставки он так себя и не нашел), терять Степану Васильевичу было действительно нечего. В дальних далях или в ЦИК, какая разница, где начинать новую жизнь? Или заканчивать текущую, как повезет.