Любовь и другие катастрофы - Джеймс Лорен

Крым, 1854

Они стояли в очереди за палаткой. Кейти уткнулась Мэтью в грудь и еще крепче прижалась к нему, пытаясь унять дрожь. На них смотрели, но ей было плевать. От холода она не чувствовала ни рук, ни ног.

В Варне они провели несколько недель. Наконец войскам было приказано отправиться в Крым, где планировались активные действия против русской армии. Пьяные солдаты на палубе то и дело нестройно затягивали гимн, – подбадривали себя, что ли? Их было намного меньше, чем на корабле, плывшем из Саутгемптона: сотни полегли от холеры. Кейти и Мэтью держались вместе, надеясь на то, что в пути не произойдет ничего ужасного.

К счастью, все обошлось, но у берегов Крыма им пришлось подождать еще пару дней, пока отправленные на разведку шлюпки выберут место для высадки. Погода стояла ужасная, дождь лил не переставая, и Кейти совершенно выбилась из сил, когда они добрались до места временного размещения лагеря. Она подозревала, что больше не вынесет трудностей, а ведь настоящая война еще только начиналась.

Уже на следующий день после высадки британские войска должны были выдвинуться навстречу русской армии, и об отдыхе можно было только мечтать.

Очередь за палатками продвигалась медленно.

– Еще немного, – прошептал Мэтью, желая подбодрить Кейти. – По крайней мере, можно надеяться, что без палатки мы не останемся.

Она со вздохом кивнула. Поставят палатку и лягут спать, а что будет завтра, об этом и думать не хотелось.

Мэтью отстранил ее от себя и обратился к офицеру, отвечавшему за выдачу снаряжения:

– Я Мэтью Гэллоуэй, корреспондент газеты «Таймс». Мне обещали предоставить палатку на общих основаниях.

Он передал офицеру письмо за подписью лорда Рэг-лана. Офицер бросил на бумагу взгляд и, не читая, вернул Мэтью.

– Ничего не знаю, это не в моей власти, советую вам обратиться к генералу. – Он мотнул головой, показав в сторону большой палатки, в которой, очевидно, был штаб.

– Благодарю за совет. – Мэтью ответил вежливо скорее по инерции.

У Кейти возникло мрачное предчувствие, что им, возможно, придется побороться за палатку. По мере того как все больше статей дотошного корреспондента выходило в «Таймс», в офицерском составе по отношению к нему все чаще проскальзывала злоба.

– Мэтью, подожди, – окликнула она его. – Успокойся, все будет хорошо. Дадут нам палатку. Нет, ну правда.

– Что бы я без тебя делал? – Он по-дружески обнял ее, и она почувствовала горячее дыхание на своей шее.

Ее охватила дрожь, и теперь вовсе не от холода.

– Наверное, завял бы, цветочек ты нежный. – Жаль, что объятие было только дружеским.

– Да уж, – с легкостью согласился он и отстранился. На глаза ему упала прядь волос, и она, не удержавшись, поправила ее. Ей и в самом деле было все равно, что о них подумают солдаты.

У штабной палатки стоял часовой.

– Куда прете! – грубо сказал он.

– Нам нужно поговорить с генералом, – ответил Мэтью. – Он там?

Солдат сдвинул брови:

– Он занят. Вам назначали встречу?

– Нет. Я – Мэтью Гэллоуэй, корреспондент «Таймс», Мэтью Гэллоуэй. Мне нужно поговорить с ним о размещении.

Солдат что-то буркнул и зашел в палатку.

– Войдите, – сказал он, появившись через минуту.

Вокруг стола с разложенными на нем картами собралась группа офицеров. Генерал стоял спиной к ним. Внезапно он повернулся, и Кейти вздрогнула. Это же он поймал ее за чтением книги в библиотеке лорда Сомерсета!

Она крепко зажмурилась и едва удержалась, чтобы не застонать.

> ВНИМАНИЕ: Опасность во временном ландшафте 1854

> Намерения субъекта «КЕЙТИ» могут стать известны субъекту «МЭТЬЮ», что может негативно повлиять на прогресс

> Рекомендуется вмешательство

>> Во вмешательстве отказано.

Документы/в7/Временной-пейзаж-2019/МС-159

Документы/Временной-пейзаж-2019/MC-167

Кампус Ноттингемского университета, Англия, 2039

Кейт дочитывала последнюю запись из дневника, когда Мэтт отправился на поиски чего-нибудь съестного. Она сразу же проверила указанный интернет-адрес, но увидела страницу с ошибкой. Сайт больше не работал, но двадцать лет спустя в этом не было ничего удивительного. Им оставалось одно – придумать, как получить доступ к резервной копии. Возможно, у Тома получится.

Кейт вздохнула, удержавшись от искушения немедленно отправить Мэтту сообщение, ждать его не было сил.

Наконец он пришел.

– Давай быстрее звони Тому! – выпалила она.

– Кейт, – терпеливо произнес он, – я, кажется, говорил тебе, что это не лучший вариант – просто раздавать мне указания. Могла бы и объяснить.

– Да, конечно, – кивнула она и прочитала ему последнюю запись.

Мэтт тут же позвонил Тому.

Документы/в1/Временной-пейзаж-1745/МС-5

Примечание: г. Карлайл во время осады якобитами 1745 г.

Карлайл, Англия, 1745

Кэтрин задрожала от холода и покрепче завернулась в шаль. Уже было почти утро, и с кое-как укрепленных крепостных стен ничего, кроме простиравшегося над полями густого белого тумана, не было видно. Она зевнула, прикрыв рот ладонью, из-за опасности нападения спали они мало. Находясь здесь в женской одежде, она чувствовала себя странно, но теперь, после отъезда тети, больше не нужно было притворяться. Теперь она – лишь одна из горожанок, ищущих защиты в замке. Их было немного – тех, кто остался, но они были готовы держаться до последнего.