Невеста на ужин - Екатерина Богданова

В распахнутую Кристосом дверь вошла, расправив плечи и вздернув подбородок. Мне только и остается, что изображать уверенность. Когда за спиной послышался стук закрывшейся двери, обернулась и поняла – Кристос со мной не пойдет, он остался снаружи. И что? Ну остался и остался, но мне почему-то захотелось развернуться и убежать к нему. Привыкла уже, что этот зазнайка всегда рядом. Вроде и помощи особой от него нет, а все равно без него страшнее вдвойне.

– Татиана, ну что же вы стоите, не проходите? Мы вас уже заждались, – вырулил из ближайшей двери приветливо улыбающийся старейшина Иворг.

– Да вот, жду, когда пригласят, – растянула я губы в ответной улыбке.

– Проходите, проходите, – указал на дверь Иворг… и подмигнул.

Улыбка из натянутой невольно превратилась в искреннюю. Ну хороший же человек, и мужчина красивый такой, как на картинке.

Ободренная теплым приемом Иворга, в кабинет я вплыла как королева. Вошла степенно и замерла, едва не споткнувшись. За круглым столом сидели Бронир, Акайя и конечно же Мранор. Рыцари круглого стола, блин! А вместо Артура у них Толик. Когда же и Иворг присоединился к заседающим, картина стала полной, «Козочка и четверо волков» называется. Хотелось бы чего-то вроде «Белоснежка и четыре гнома», но на меня смотрели отнюдь не гномики, волки натуральные. А что делать бедной мне? Только и остается, что притворяться хозяйкой положения. Вздохнула поглубже, надеясь, что мой страх не заметен, и, с шумом придвинув к столу стоящий посреди кабинета стул, уселась. Думали, я сяду смирненько в сторонке и буду терпеть ваши нападки? А не дождетесь!

– Здрасте, – радостно оскалилась. – Ну, с чего начнем?

– Доброго вам вечера, Татьяна, – приветствовал меня Мранор.

Я сначала не поняла, почему вечера, а потом вспомнила, что из-за ночных приключений проснулась сегодня едва ли не к обеду. Трудно ориентироваться во времени, когда что ни час, то очередное приключение на голову сваливается. Да и часов я у них здесь еще не видела. Так что когда проснулась, тогда и утро.

– И вам доброго, – кивнула заводиле распрекрасной компании.

– Я наслышан о ваших сегодняшних подвигах, – начал седовласый дяденька издалека.

– Да вот, скучать не приходится, – пожала я плечами. А по спине холодок…

– Мы же с вами договорились, – с укором произнес Мранор.

– Договорились, – кивнула, соглашаясь.

– Так зачем же ты взбаламутила всю околесицу?! – хлопнув ладонью по столу, вскочил старейшина.

– Я не специально, – втянула голову в плечи.

– Старейшина Мранор, мне кажется, Татиана не намеренно выдала свой новый статус, – вступился Иворг, одарив меня красноречивым взглядом.

Я тут же села ровно, расправила плечи и изобразила вселенское спокойствие.

– Да, люди волнуются, но мы держим ситуацию под контролем, – вступила в разговор Акайя. – Девушка плохо управляема, но это вопрос времени, мы обучим ее.

А вот это было приятной неожиданностью. Не думала я, что Акайя на мою сторону встанет.

– Времени? – прошипел Мранор. – О каком времени может идти речь, когда она во всеуслышание заявила, что является оракулом Талиека? У нас всего пять дней, чтобы обучить ее. Ее! – указующий на меня перст. – Глупую девчонку, ничего не знающую о наших традициях! Да она опозорит и нас и господина Талиека! Проще убить ее и, напитав ее смертью кристалл, попробовать повторно открыть переход за грань!

Мне кажется, или их хваленый главный старейшина слегка потерял контроль? А, нет, не кажется.

Акайя вскочила со своего места, подбежала к Мранору и принялась гладить его по плечу, приговаривая:

– Мранор, вы давно не спускались в подвал. Давайте я вас провожу. Идемте, идемте…

– У меня нет на это времени, – передернул Мранор плечами. – С тех пор как Бурена ушел за грань, у меня даже на сон нет времени. Лорды волнуются, многие перешли на сторону Валиека. Я чувствую их смятение, они шепчутся…

Все! Я сдаюсь! Я честно пыталась понять систему управления в этом безумном мире, но хоть убей (тьфу-тьфу, не надо, я пошутила) не понимаю, зачем отдавать бразды правления свихнувшемуся дяденьке? А поди ж ты, отдали! Еще и возятся с ним, как с ребенком капризным.

Акайя увела продолжающего бормотать сумасшедшего Мранора, а я осталась с приятным Иворгом и задумчивым Брониром. А они не спешили продолжать разговор, сидели и чего-то ждали. Ну так и я никуда не тороплюсь, посидим, помолчим.

И сидели мы так, изучая взглядами потолок, минут двадцать. Я уже извелась, извертелась на месте и дважды порывалась спросить – чего, собственно, ждем? Дождались!

Дверь распахнулась, и в кабинет вошли Акайя с Мранором. Вот только главный советник больше не выглядел психованным шизиком, он был собран, суров и рассудителен.

– Продолжим, – изрек Мранор, усаживаясь на свое место. – Брон, что у тебя?

– Я составил план представления оракула, нужно будет проинструктировать Таню, но там ничего сложного. Проблема в ее способностях, она не может ими управлять. И я пока не разобрался, как ей в этом помочь. Понял только, что всплески случаются, когда она нервничает, злится или боится, – отчитался Броня.

– Ясно. Инструктаж провести завтра, от перепадов настроения избавиться. Как – сами разберетесь. Думаю, девушка вправе сама решить – пить травы или успокаиваться как-то иначе. Акайя, что у тебя? – перешел к следующему докладчику старейшина Мранор.

– Пока все спокойно. Пару часов назад была подозрительная активность в лесах, на границе владений лорда Ззака, но это обычное дело для этих мест – люди-волки иногда нарушают границы. Валиек, если что-то и задумал, еще не начал действовать, – отчиталась и Акайя.

– Усилить слежку за границей с доменом Валиека, – приказал Мранор. – Иворг, что ты скажешь?

– Информация о появлении оракула расползлась по околесице, но Татиана приказала людям праздновать ее появление. Так что недовольных не будет. Сообщение с владениями лордов я перекрыл, гулянья будут локальными, – доложил Иворг.

– Все равно нельзя быть уверенными, что информация не просочится, – покачал головой Мранор. – Нужно поторопиться. Проследите, чтобы Таликас был подготовлен к приему гостей.

– Уже, – ответил Иворг. – Замок полностью готов.

– Хорошо, – улыбнулся Мранор. – Идите.

Я вскочила первой, но не тут-то было.

– Татьяна, останьтесь, – попросил седовласый советник, от присутствия которого у меня мурашки по всему телу хаотически бегали, видимо им тоже страшно было.

Пришлось сесть и смиренно ожидать, пока Иворг с Акайей и Брониром покинут кабинет.

– Послушай меня, девочка, – вкрадчиво произнес Мранор, когда за другими старейшинами закрылась дверь. – Я понимаю, что ты в растерянности. Сила опьяняет тебя, но постарайся взять ее под контроль, иначе ты погубишь и себя, и всех нас. Текущее положение дел выгодно прежде всего для тебя. Пока ты изображаешь оракула, никто не решится посягнуть на твою жизнь и свободу. В противном же случае любой лорд сможет объявить тебя своей собственностью, и он будет в своем праве, если другие не оспорят. А даже если кто-то и оспорит, ты все равно достанешься сильнейшему. Сейчас же ты под защитой нашего хозяина, а он отличается несвойственным остальным правящим и детям ночи благородством. Делай, что велят, и ты останешься в выигрыше.